Le mariage est-il un type particulier de soutien social?

Un des mythes sur les célibataires est qu'ils "n'ont personne", alors que les gens mariés le font. La même pensée simple suppose que les personnes mariées ont un soutien social et que les célibataires ne le font pas. J'ai été agréablement surpris quand Amy m'a montré une étude dans laquelle les chercheurs ont reconnu que les personnes mariées et célibataires pouvaient avoir un bon soutien social ou un faible soutien social.

L'étude était basée sur une enquête menée auprès de plus de 100 000 adultes de 16 États, la plupart des analyses portant sur 967 participants atteints d'épilepsie active. Les auteurs (référence complète à la fin) ont établi leur étude en affirmant que «plusieurs théories suggèrent que le soutien social, en particulier du mariage, a un impact positif sur la santé» et que les enquêtes précédentes ont montré que les personnes souffrant d'épilepsie sont plus susceptibles de déclarer ne jamais être mariés par rapport à ceux sans épilepsie. "

Vous pouvez voir tout de suite où cela se passe: Dommage que les personnes pauvres atteintes d'épilepsie soient particulièrement susceptibles de se retrouver sans ce soutien social particulier du mariage qui est particulièrement susceptible d'avoir un impact positif sur la santé. Si vous lisez juste le résumé de l'article ou juste le résumé d'un paragraphe, vous pourriez penser que leur étude a fourni un soutien empirique pour PWE tut-tendu PWE non marié. Vivre célibataire lecteurs savent très bien, cependant, que je lis toujours de près et à fond, et étudie les chiffres pour moi-même.

Dans le sondage, on demandait simplement aux participants s'ils étaient mariés (ou faisaient partie d'un couple non marié) ou non. Le groupe «non» incluait divorcé, veuf, séparé et jamais marié. Donc, comme c'est trop souvent le cas, cette étude ne nous dit rien sur les implications de se marier pour la santé ou le bien-être. Il ne compare que ceux qui sont actuellement couplés avec tous les autres, y compris ceux qui se sont mariés et ont détesté et ont divorcé.

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Les auteurs ont cependant posé cette question à tous les participants sur le soutien social: «À quelle fréquence obtenez-vous le soutien social et émotionnel dont vous avez besoin?» Ensuite, ils ont séparé les groupes mariés et non mariés de ceux qui avaient un bon soutien social (ils étaient ceux qui disaient qu'ils recevaient «toujours» ou «habituellement» le soutien dont ils avaient besoin) et ceux qui avaient un faible soutien social (ils disaient «parfois», «rarement» ou «jamais» le soutien dont ils avaient besoin).

Souvenez-vous que les auteurs s'attendaient à ce que «le soutien social, surtout du mariage» ait «un impact positif sur la santé». Ils ont donc demandé aux participants d'évaluer leur état de santé et leur ont demandé leur satisfaction générale.

Les auteurs auraient pu comparer statistiquement chacun des quatre groupes (mariés avec un bon soutien, mariés avec un faible soutien, célibataires avec un bon soutien, célibataires avec un faible soutien) à chacun des autres groupes. Au lieu de cela, ils ont seulement rapporté des tests statistiques comparant chacun des trois autres groupes au groupe de personnes mariées avec un bon soutien.

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La statistique qu'ils rapportent est un «odds ratio». Si un groupe a un odds ratio de 1, cela signifie que les membres de ce groupe ont les mêmes chances de bonne santé ou de satisfaction de vie que les personnes mariées avec un bon soutien. Un nombre inférieur à 1 signifie que le groupe se porte moins bien que le marié avec un bon soutien, et un nombre supérieur à 1 signifie que le groupe se porte mieux que le marié avec un bon soutien. Dans les chiffres ci-dessous, un astérisque signifie que la différence est statistiquement significative.

Comparaisons avec des personnes mariées bénéficiant d'un bon soutien social

Santé

0,48 marié avec un faible soutien

0,98 célibataire avec un bon soutien

1,51 célibataire avec un faible soutien

Satisfaction de la vie

0,33 marié avec un faible soutien

0,57 célibataire avec un bon soutien

0,22 * célibataire avec un faible soutien

(Toutes ces analyses contrôlent des facteurs comme l'âge, le sexe, la race, le revenu et la santé mentale, donc les différences dans ces facteurs ne peuvent expliquer les résultats. Dans les analyses où la santé mentale n'était pas contrôlée, les résultats semblaient statistiquement moins bons. avec un faible soutien.)

Considérons les résultats de santé d' abord. Le fait qu'il n'y ait pas d'astérisque signifie qu'aucun des groupes ne différait de la santé des mariés avec un bon soutien. Si les groupes étaient identiques, l'odds ratio serait de 1. Regardez les célibataires avec un bon soutien – leur santé est essentiellement identique à la santé du groupe marié avec un bon soutien. En ce qui concerne la santé, il n'y a rien de spécial dans le soutien que reçoivent les personnes mariées. Les personnes non mariées avec un bon soutien ont une santé tout aussi bonne.

Maintenant, regardez la santé des personnes non mariées avec un faible soutien. Statistiquement, il ne diffère pas de celui des mariés avec un bon soutien. En fait, il tend à regarder mieux. Les célibataires avec un faible soutien ont aussi l'air en meilleure santé que les mariés avec un faible soutien, bien que les auteurs ne rapportent pas de statistiques pour cette comparaison.

Dans la satisfaction de la vie, les célibataires avec un bon soutien ne diffèrent pas significativement des mariés avec un bon soutien (bien qu'ils tendent à être un peu moins satisfaits). Seuls les célibataires avec un soutien médiocre rapportent une satisfaction de vie statistiquement plus faible que les mariés avec un bon soutien. Le célibataire avec un faible soutien semble similaire dans la satisfaction de la vie aux mariés avec un faible soutien, mais encore une fois, les auteurs n'ont pas rapporté les tests statistiques pour cette comparaison.

Quand les auteurs arrivent à la section discussion, ils admettent que leurs résultats suggèrent que «la qualité du soutien social reçu est plus influente que le fait d'être marié seul.» Les amis, la famille et d'autres relations personnelles peuvent, selon eux, répondre à des besoins sociaux. et un soutien émotionnel.

L'étude a ses limites, mais c'est un grand pas en avant de demander aux gens dans tous les statuts conjugaux et relationnels sur le soutien social et émotionnel qu'ils obtiennent, plutôt que de supposer que les gens mariés gouvernent parce qu'ils sont mariés. Dans cette étude sur les personnes atteintes d'épilepsie active, les célibataires ayant un bon soutien social n'étaient pas significativement différents quant à leur santé ou à leur satisfaction dans la vie de personnes mariées bénéficiant d'un bon soutien social.

[ Notes : (1) Merci à Amy pour le heads-up sur cette étude. (2) Le nouveau livre de Singlism a maintenant une page Facebook.]

Référence:

Elliott, JO, Charyton, C., Sprangers, P., Lu, B., et Moore, JL (2011). L'impact du mariage et du soutien social sur les personnes atteintes d'épilepsie active. Epilepsy & Behavior , 20 , 533-538.