"Si je me considérais comme un mal, je ne pourrais pas vivre", a déclaré un meurtrier. "Juste parce que j'ai tué quelqu'un ne veut pas dire que je suis une mauvaise personne", a affirmé un autre.
Peut-être la découverte la plus surprenante dans mes premières années d'essayer de comprendre l'esprit criminel était que, sans exception, les délinquants se considèrent comme de bons êtres humains. Peu importe combien de temps leur train de carnage, peu importe la souffrance qu'ils ont causée aux autres, chacun d'eux a gardé l'idée qu'il est une bonne personne.
Comment une vague de crime d'un homme qui marche peut-elle garder l'idée qu'il a bon cœur? Il y a beaucoup de composants à cette perception. Certains soulignent leurs activités quotidiennes d'aller à l'école ou de travailler comme preuve. D'autres citent leurs pratiques religieuses: lire la Bible, aller à l'église, porter un symbole religieux. En raison de leurs talents, ils sont «bonnes personnes». Certains sont artistiques, jouent des instruments de musique, des produits de qualité de la mode dans un magasin de bois, et ainsi de suite. Lorsque d'autres les félicitent pour leur créativité, leur sentiment d'être une bonne personne est amélioré.
Un autre élément de l'opinion du délinquant sur sa propre décence est que, aussi difficile soit-il, il existe en lui un profond sentiment de bien-être. Je me suis souvenu d'un meurtrier qui ne marchait pas sur un insecte parce qu'il ne pouvait pas se résoudre à tuer un être vivant.
Presque tous affirment qu'il y a d'autres qui font des choses terribles qu'ils ne feraient jamais. Ces gens sont les criminels. "Quiconque frappe une petite vieille dans la rue et lui vole son sac à main devrait être accroché", a déclaré un adolescent. Pourtant, cette même jeunesse a envahi une maison pendant que le propriétaire était présent, l'a terrorisée et a nettoyé certaines de ses affaires les plus précieuses. Mais c'était acceptable parce que, comme il l'a souligné, il ne l'a pas blessée physiquement. "Toute personne qui dérange avec de petits enfants devrait être mis à mort", a remarqué un autre délinquant qui avait commis un viol brutal.
La capacité d'éprouver du remords soutient cette vision du bien intérieur. Je me souviens d'un homme qui a fait irruption dans la maison d'une femme et s'enfuit avec des bijoux et des objets de valeur inestimables. Quand il a appris que la victime souffrait d'une maladie en phase terminale, il a rendu tout ce qu'il avait volé. Le remords qu'il ressentait dans cette situation renforçait son point de vue sur la compassion qu'il avait pour une personne. Cela ne l'a pas découragé d'autres casse.
Les hommes et les femmes qui évaluent et conseillent les délinquants doivent comprendre que, peu importe la gravité de leurs crimes, les criminels se considèrent comme de bonnes personnes. Ils se tiennent déjà en haute estime. Nous ne devrions pas chercher à élever leurs opinions déjà élevées d'eux-mêmes, mais plutôt essayer de les aider à se regarder dans le miroir et à se voir comme les prédateurs qu'ils sont.
