Les adolescents australiens et américains comparés au sommeil

Lors d'une récente réunion de médecine du sommeil pédiatrique, j'ai eu l'occasion de parler à des chercheurs australiens de leurs études sur les adolescents. J'ai été très intéressé de comparer certains aspects des pratiques parentales et scolaires qui différaient entre les deux pays. Ils ont été très surpris quand je leur ai dit que les activités parascolaires, en particulier celles qui impliquaient la pratique sportive et les jeux, se déroulaient aux États-Unis avec une plus grande fréquence les soirs d'école. Quand je leur ai demandé quel était le calendrier de ces types d'activités dans leur pays, ils ont répondu qu'ils seraient presque toujours terminés «avant l'heure du thé», ce qu'ils ont défini comme étant vers 4 heures de l'après-midi.

Ils m'ont dirigé vers une étude récemment publiée dans la revue Health Behaviour and Education où ils ont comparé des groupes d'adolescents d'Australie et des États-Unis sur la durée du sommeil, l'heure du coucher, le temps passé dans les activités parascolaires et le début des cours. Cette étude est importante parce qu'il y a eu très peu de comparaisons directes entre les pays qui se penchent sur des pratiques culturelles spécifiques. Les adolescents ont complété une enquête de sommeil pendant une classe et ont également tenu un journal du sommeil pendant 8 jours. Les adolescents australiens étaient plus susceptibles d'avoir un coucher qui était fixé par les parents, avec une marge considérable – 17,5% Australie vs 6,8% US Les adolescents australiens dormaient en moyenne 47 minutes de plus pendant les soirées scolaires : 32 h en moyenne pour l'Australie c. 7 h 45 pour les États-Unis Enfin, les adolescents américains ont passé plus d'une heure chaque semaine à participer à des activités parascolaires que leurs homologues australiens.

Pour découvrir comment ces facteurs sont liés ensemble, ils ont effectué des analyses de régression. Constatant que la durée du sommeil était plus courte chez les adolescents plus âgés et chez les femmes, ils ont contrôlé ces facteurs dans les analyses subséquentes. Le résultat était que l'heure de début de l'école avait la plus grande influence sur la durée du sommeil. Pour chaque heure de début d'école, les élèves dormaient environ une demi-heure de moins chaque nuit. Le fait de coucher avec ses parents signifiait que les adolescents dormaient presque une demi-heure de plus. Les activités parascolaires ont eu le moindre effet, chaque heure d'activité étant associée à seulement quelques minutes de sommeil en moins.

Ces nouveaux résultats sont évidemment liés aux débats sur les heures de début des études secondaires qui se déroulent de plus en plus aux États-Unis. Les activités parascolaires m'intéressaient parce que j'ai exprimé des inquiétudes dans ce blog sur les sports qui se glissent dans les soirées scolaires plus tard. Les adolescents australiens et américains passaient en moyenne à peu près le même temps – environ 2,5 heures par semaine à faire du sport. Bien sûr, la variabilité est élevée car certains adolescents dans les deux pays passent beaucoup plus de temps que cela chaque semaine. Mais les adolescents australiens peuvent être en mesure de travailler dans ces heures "avant l'heure du thé" avec un effet moins probable sur la réduction du sommeil.

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L'Australie et les États-Unis sont différents à bien des égards, mais ils sont également similaires à bien des égards. Ils sont tous deux relativement aisés comme l'indiquent la plupart des mesures telles que les classements de la Banque mondiale. Il existe des différences entre les deux pays en matière de réussite scolaire, mesurées par les classements du PISA (www.oecd.org/PISA/), l'Australie se classant nettement au-dessus des États-Unis en lecture, en mathématiques et en sciences. Il se pourrait très bien que les facteurs culturels liés au sommeil étudiés ici aient un rapport avec ces différences.

Short, MA, Gradisar, M., Lack, L., Wright, RH, Dewald, JF, Wolfson, AR, et Carskadon, MA (20130). Une comparaison interculturelle de la durée du sommeil entre les adolescents américains et australiens L'effet de l'heure de début de l'école, de l'heure de coucher des parents et de la charge extrascolaire. Health Education and Behaviour, 40 , 323-330.

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