La récession a mis l'accent sur le stress et les traumatismes causés par le chômage ou la perte d'un emploi en raison de licenciements. Et certainement, il existe des preuves de recherche pour montrer le stress causé par la perte d'emploi est classé haut avec la mort dans la famille et le divorce. Dans le même temps, des résultats récents montrent que le bien-être associé au désengagement au travail peut entraîner une baisse du bien-être égale sinon supérieure à celle du chômage.
Près des trois quarts des Américains sans emploi déclarent que le stress familial est plus important depuis qu'ils ont perdu leur travail, selon un sondage du National Law Law Project, un organisme à but non lucratif basé à New York. Un sur trois a dit avoir interrompu son éducation ou celle d'un membre de sa famille, et un sur quatre a dû déménager pour joindre les deux bouts. Le chômage peut annuler les projets de création d'une famille, retarder la retraite, forcer un conjoint à travailler de longues heures et créer une multitude de défis inattendus sur le front intérieur. Un conjoint au chômage peut se sentir seul ou déprimé; un partenaire peut ne pas accepter de prendre des heures de plus au travail ou se sentir coincé par le soudain rassemblement 24 heures sur 24. L'équilibre du pouvoir peut changer. Et les questions comme qui prend les déchets et qui fait le dîner peuvent devenir des champs de bataille.
Lorsque des chercheurs britanniques ont enquêté sur 24 000 femmes et hommes sans emploi dans plusieurs pays, ils ont constaté que le chômage avait un effet plus profond sur le bien-être que le divorce ou le veuvage. Selon les résultats d'un sondage mené par Newspoll pour le compte de Suncorp Life, les Australiens sont plus préoccupés par la perte de leur emploi que par le divorce. Selon l'Holmes-Rahe Life Stress Inventory dont les résultats ont été publiés en médecine du travail , le chômage a été considéré par les gens comme étant plus stressant que le divorce, un classement à la hausse par rapport à il ya 10 ans.
Une autre perception de l'impact du stress sur les vies vient d'une récente étude de Gallup qui montre que les travailleurs américains qui sont émotionnellement déconnectés de leur travail et de leur lieu de travail évaluent leur vie plus mal que ceux qui sont au chômage. Ces données ont été tirées d'une série de suivis Gallup Daily pour explorer les niveaux d'engagement des travailleurs américains et montrer les liens avec 12 éléments du lieu de travail avec des liens prouvés avec les résultats de performance.
Selon l'étude Gallup, 42% des travailleurs activement désengagés prospèrent dans leur vie, contre 48% des chômeurs. À l'autre extrémité du spectre se trouvent les employés «engagés» qui sont impliqués et enthousiastes à propos de leur travail – 71% de ceux qui prospèrent.
Les résultats de Gallup sont conformes à ceux d'une récente étude australienne publiée dans la revue professionnelle Occupational and Environmental Medicine , qui a révélé que les chômeurs ont une moins bonne santé mentale que les employés, mais ceux qui ont un milieu de travail médiocre ou malheureux sans emploi.
Les conclusions de Gallup concernant les implications pour les organisations sont intéressantes, indiquant: «Il est possible que les travailleurs qui sont activement désengagés soient, pour certaines raisons, prédisposés ou enregistrent intrinsèquement un bien-être inférieur. Cependant, l'analyse Gallup de l'engagement au sein des organisations suggère que l'engagement et le désengagement des travailleurs sont influencés de manière significative par la gestion des employés. Les lieux de travail qui créent des environnements qui désengagent les employés créent un risque potentiel de bien-être. Même à un moment où le taux de chômage est élevé et où beaucoup de gens sont reconnaissants d'avoir un emploi, ceux qui sont activement désengagés dans leur travail ont un bien-être inférieur à celui des chômeurs.
La récession a donc eu l'effet d'un double coup de force sur le lieu de travail américain. D'une part, le chômage et la perte d'emploi ont eu un impact négatif sur les personnes et leurs vies, créant un stress important. D'un autre côté, ceux qui sont encore dans leur travail – soit en les haïssant, soit en étant désengagés – connaissent des niveaux de bien-être tout aussi faibles. Et il semble que le comportement des gestionnaires et des dirigeants dans les organisations est un facteur critique.
