La science, comme toutes choses, est imparfaite. Par l'expérimentation et la recherche, nous faisons nos meilleures suppositions. Parfois, nous pensons que nous comprenons, seulement pour découvrir plus tard que la réalité peut être très différente de ce que nous pensions. L'obésité semble être l'une de ces choses.
Pendant des décennies, nous avons cru que l'obésité était un fléau pour les Américains et notre système de soins de santé – et à certains égards, c'est ainsi. Pour certains, l'obésité peut augmenter le risque de diabète, d'hypertension artérielle, de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'autres problèmes de santé. Cependant, on s'intéresse de plus en plus au «paradoxe de l'obésité» parce que, aussi étrange que cela puisse paraître, il est possible d'avoir un surpoids, même légèrement obèse selon les normes cliniques et un risque de décès inférieur à celui des personnes plus maigres.
Ce que nous pensons savoir
Depuis les années 1800, l'indice de masse corporelle a été l'un des principaux outils utilisés pour déterminer si quelqu'un est un poids santé. Les personnes ayant un IMC inférieur à 18,5 sont considérés comme présentant une insuffisance pondérale, 18,5 à 24,9 est la gamme normale, et 25 à 29,9 est considéré comme en surpoids. Les personnes ayant un IMC supérieur à 30 sont considérées comme obèses, une catégorie qui a été subdivisée en trois catégories.
Ce que nous apprenons
En tant que catégorisations uniformisées, l'IMC peut être un indicateur inexact de la santé dans certains cas. Il ne tient pas compte de l'âge, du sexe, du handicap, des antécédents médicaux et de la composition corporelle, ni du niveau d'activité et de l'origine des kilos en trop (p. Ex. Aliments entiers riches en nutriments ou aliments transformés). De plus, il ne tient pas compte d'autres facteurs pouvant influencer la santé, notamment la tension artérielle, les taux de lipides, le tour de taille et la glycémie, entre autres.
Bien que l'IMC puisse être une ligne directrice utile, il ne s'agit que d'une petite partie de l'histoire générale de la santé. C'était une leçon importante tirée d'un examen récent de près de 100 études passées évaluant près de trois millions de personnes, dans lesquelles les chercheurs ont constaté que l'obésité de 1ère année (IMC de 30 à 34,9) n'augmente pas le risque de décès. En fait, les personnes qui faisaient de l'embonpoint ou qui étaient légèrement obèses affichaient un risque de décès inférieur d'environ 6% à celui des personnes de poids normal.
Mais ne courez pas pour le réfrigérateur pour le moment. Les chercheurs ont constaté que l'obésité de grade 2 ou 3 (un IMC supérieur à 35) était associée à un risque de décès près de 30% plus élevé. Cependant, même dans ces niveaux d'obésité, le mode de vie est plus important que le nombre sur l'échelle.
Alors est-il possible qu'être modérément en surpoids puisse réellement avoir un effet protecteur sur la santé? Des études ont été menées sur diverses populations, y compris celles souffrant d'insuffisance cardiaque, de maladie rénale ou hépatique chronique, d'hypertension, d'accident vasculaire cérébral, de diabète et d'autres conditions, qui montrent que les patients en surpoids vivent plus longtemps que leurs pairs plus maigres .
Comment cela pourrait-il être? Les réponses restent incertaines, mais il y a un certain nombre d'explications possibles:
La perte de poids n'est pas nécessairement la meilleure prescription pour les personnes en surpoids ou modérément obèses, surtout si elles ont une maladie chronique.
Une possibilité supplémentaire est que la science manque quelque chose. Un certain nombre de facteurs pourraient compliquer les résultats de l'étude, notamment l'âge, les facteurs socioéconomiques, la distribution des graisses (comparaison pommes / poires), l'usage de médicaments, l'usage du tabac et la présence de comorbidités.
Ce que le paradoxe de l'obésité signifie pour vous
Malgré les limites de la recherche existante et les nombreuses questions sans réponse, le paradoxe de l'obésité mérite d'être examiné plus en détail. Pour les personnes qui essaient de maximiser leur santé et leur longévité, la recommandation n'est pas aussi simple que «Ne mangez pas trop» ou «Perdez du poids». Si vous mangez une alimentation riche en fruits, légumes, protéines maigres et grains entiers. physiquement actif, être légèrement en surpoids ne peut pas être un problème.
En tant que professionnels de la santé, nous devons examiner l'ensemble de la situation lorsque nous conseillons nos patients, et pas seulement le nombre sur l'échelle. La plupart des études appuieraient la recommandation que les personnes gravement obèses bénéficieraient de changements de mode de vie qui pourraient non seulement améliorer leur santé mais aussi leur qualité de vie. Mais pour ceux qui sont modérément en surpoids, en particulier s'ils ont une maladie chronique ou sont d'âge avancé, la perte de poids peut ne pas être la première ligne de traitement.
