"C'est comme s'il n'y avait rien là", dit Grace, "comme s'il était vide à l'intérieur …"
La plupart des thérapeutes comme Grace sont sensibles à la colère et au désespoir, aux sentiments de tristesse et de haine derrière la façade d'une jeune personne, à tous les sentiments qui alimentent le comportement d'une jeune personne. Les thérapeutes écoutent les sentiments tout le temps; ils posent des questions, ils plongent, ils s'attendent à trouver les sentiments les plus vifs qui alimentent le comportement le plus vif. Mais quand une jeune personne semble ne rien ressentir? Pour être entièrement vide de sentiments? Quoi alors?
"Il me regarde simplement d'un air absent", dit-elle lors de notre réunion de supervision. "Je peux dire qu'il est brillant; il comprend tout et répond à toutes mes questions, mais il ne semble pas ressentir quoi que ce soit!
Je demande pourquoi Matteus, 14 ans, a été référé pour thérapie.
Elle explique que ses professeurs l'avaient observé se retirer de plus en plus. Ils ont suggéré une thérapie et Matteus a accepté de rencontrer Grace. "Je lui ai posé des questions sur chaque partie de sa vie", poursuit-elle. "Je suis à la recherche de ses sentiments tout le temps, mais jusqu'à présent, rien. Il ne semble pas en avoir! "
Elle est désespérée d'aider, se souciant de Matteus comme elle se soucie de tous les jeunes qu'elle voit, ému par leur sort et pleine d'empathie pour leurs situations. Maintenant, elle me regarde comme pour dire: "Alors qu'est-ce que je suis supposé faire?"
«Les gens se coupent de leurs sentiments ou semblent parfois n'avoir aucun sentiment pour de bonnes raisons», dis-je. "Ils ont appris à le faire pour survivre. Certains d'entre eux – et cela pourrait inclure Matteus – ont appris à le faire si bien qu'il devient habituel, avec pour résultat que, longtemps après que tout danger est passé, ils continuent à cacher leurs sentiments. Cela devient un mode de vie. Vous devez vous rappeler que, pour certaines personnes, les sentiments ont été dangereux. En se cachant de l'ennemi, un enfant doit garder le silence ou risquer d'être pris … "
Je lui parle d'un jeune demandeur d'asile avec lequel j'ai déjà travaillé. Il est venu me voir pour une thérapie à cause de douleurs thoraciques mystérieuses, ayant été examiné par un médecin qui ne pouvait trouver aucune explication physiologique pour les douleurs. Le garçon et moi avons parlé de son expérience passée en fuite, se cachant dans les forêts avec d'autres réfugiés pendant les mois d'hiver, gelés, désespérés pour éviter la capture.
Il a dit qu'il était engourdi, indiquant que son engourdissement était du cou vers le bas. "Je ne pouvais pas parler, sinon les gens avec qui je me trouvais me frappaient, parce que les soldats m'entendaient et nous étions retrouvés."
À divers moments de l'histoire, je lui ai demandé ce qu'il avait ressenti, ce qu'il avait ressenti à ce moment-là. Il haussa les épaules, me regarda comme si j'étais un peu fou, ne répondant jamais à mes questions mais revenant toujours à raconter les circonstances pratiques de l'histoire. Avant longtemps, il m'est apparu qu'il ne pouvait pas répondre à mes questions sur ses sentiments parce qu'il n'avait pas de vocabulaire pour les sentiments. Ayant grandi dans un pays déchiré par la guerre, il n'avait jamais appris les mots pour exprimer ses sentiments. Il devenait engourdi, non seulement physiquement, mais linguistiquement et émotionnellement. Je devinais que sa douleur thoracique physique était une expression psychosomatique de la douleur émotionnelle qui l'enfermait, désavoué, enfermé dans sa poitrine, non traité. Hurting.
Je suis parti et j'ai fait une longue liste d'adjectifs 'feeling' sur un morceau de carton avec une traduction dans sa langue à côté d'eux. Après cela, chaque fois que je posais une question sur ses sentiments, je produisais ce morceau de carte et l'invitais à pointer et dire quel mot de la liste décrivait le mieux ce qu'il ressentait dans sa poitrine, dans ses bras, dans son estomac, dans son jambes. Pour commencer, il ne comprenait tout simplement pas certains des adjectifs sur la liste, alors j'ai interprété leurs significations pour lui, souvent à son grand désarroi, mes expressions faciales et contorsions corporelles ne signifiant évidemment rien pour lui.
Nous avons continué à parler, petit à petit, essayant de dégeler l'engourdissement, essayant de lui rendre les sentiments dans son corps physique et dans son cœur émotionnel. Mais c'était lent, travail lent.
«Les gens se coupent de leurs sentiments pour de très bonnes raisons», dis-je à Grace. "Ils le font pour survivre. Et oser ressentir de nouveaux sentiments prend du temps. Comme vous le savez, les gens ne parlent que lorsqu'ils se sentent en sécurité. La bonne chose à propos de Matteus est qu'il vient toujours te voir, ce qui pourrait signifier qu'il sait que quelque chose ne va pas, même s'il ne peut pas expliquer ce que c'est. Vous êtes à long terme, Grace. "
