Les femelles stérilisées ont peut-être réduit leurs compétences en communication

Les chiennes stérilisées présentent une réponse réduite aux signaux de communication humaine.

La stérilisation des chiennes et la stérilisation des chiens mâles est une pratique extrêmement courante en Amérique du Nord: 83% des chiens possédés sont stérilisés aux États-Unis. Ce n’est certainement pas une pratique universelle et la désextraction n’est pas considérée comme une bonne chose en Europe. En Suède, environ 1% seulement des chiens sont stérilisés ou castrés, et seule la moitié environ des chiens en Hongrie et en Grande-Bretagne sont altérés. En Norvège, il est illégal de pratiquer de telles chirurgies sauf pour des raisons médicales.

En Amérique du Nord, diverses sociétés de protection des animaux et de protection des animaux affirment que la stérilisation et la stérilisation constituent le moyen de contrôle de la population le plus efficace pour les chiens. De nombreuses campagnes très médiatisées parrainées par des groupes tels que PETA soutiennent que tous les chiens de compagnie devraient être désexcités afin de réduire le nombre de chiens non désirés qui finissent par être abandonnés ou placés dans des refuges. Toutefois, un certain nombre d’enquêtes ont montré que la majorité des propriétaires d’animaux dont les chiens ont été chirurgicalement modifiés ne le font pas pour contrôler leur population, mais parce qu’ils pensent que ces opérations réduiront l’agressivité et d’autres problèmes de comportement de leurs animaux. Malheureusement, alors que les scientifiques ont commencé à se pencher sur les résultats comportementaux réels des chiens qui ont subi ces opérations, le tableau qui se dessine est que la stérilisation a généralement des effets comportementaux négatifs plutôt que positifs. À titre d’exemple, une paire d’études portant sur 15 984 chiens a révélé que les chiens mâles et femelles montraient une augmentation marquée de l’agressivité et de la crainte après la stérilisation.

Jusqu’à présent, les études scientifiques sur les effets comportementaux du desexing portaient principalement sur les changements émotionnels et les réactions agressives manifestes envers le propriétaire du chien, les étrangers et les autres animaux à la suite de telles interventions chirurgicales. Toutefois, certaines recherches ayant montré que l’élimination des ovaires de rats avait des effets négatifs sur l’apprentissage, la mémoire et la reconnaissance sociale chez les rates, certains chercheurs ont également commencé à examiner les effets socio-cognitifs de la stérilisation chez les chiennes. Certaines de ces recherches récentes ont déjà montré que la stérilisation réduit la capacité d’une femme à faire face à des problèmes spatiaux, tels que la résolution de labyrinthes.

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Source: Dom Crayford photo – Licence de contenu créatif

Une étude récente menée en Italie a révélé un problème complètement différent dans le comportement des chiennes ayant subi une ovariectomie. L’équipe d’enquêteurs était dirigée par Anna Scandurra du Département de biologie de l’Université de Naples Federico II. La préoccupation de cet ensemble de chercheurs est liée au fait qu’en l’absence d’ovaires, il manque un certain nombre d’hormones psychologiquement importantes chez les chiennes. Ces hormones jouent un rôle dans les comportements sociaux, y compris la création de liens, et dans l’attention motivée par la société envers les humains et les autres chiens. [Ce sont les mêmes types d’hormones qui seraient responsables de comportements plus affectueux, empathiques et bienveillants chez les femmes que chez les hommes.] Pour démontrer les conséquences que ce changement de chimie corporelle peut avoir sur les chiens, l’équipe de recherche a testé 40 chiennes n’ayant jamais été enceintes. Les chiens étaient des Golden Retrievers et des Labrador Retrievers. Les deux races sont reconnues pour leur grande sociabilité et leur réactivité face aux signaux de communication humains. Dans les groupes de test, il y avait 18 femelles intactes et 22 femelles stérilisées.

La tâche qui a été utilisée impliquait une résolution de problème simple basée sur l’attention portée aux gestes humains. Plus précisément, les chiens ont été présentés avec deux bols et l’expérimentateur indiquerait un. Si le chien réagissait en allant dans le bol indiqué, il était récompensé par un peu de saucisse. En plus du nombre de réponses correctes données par chaque groupe de chiens, les chercheurs ont également enregistré le nombre de fois où les chiens n’ont donné aucune réponse, ainsi que le temps qu’ils ont pris pour répondre (la latence de la réponse ). .

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L’une des raisons pour lesquelles une tâche de pointage a été choisie est qu’elle implique non seulement la résolution de problèmes, mais également une aptitude à l’attention et à la communication. Le pointage est un signal de type langage qui tente de dire quelque chose d’intéressant dans l’environnement. Pour être efficace, la personne qui regarde le pointage doit faire attention, interpréter avec précision, puis répondre au signal de pointage. On devinait qu’en l’absence de certaines des hormones féminines produites par les ovaires, les chiens stérilisés seraient moins attentifs socialement et moins sensibles aux gestes supposés être une communication. Par conséquent, on s’attendait à ce que les filles stérilisées ne fassent pas aussi bien dans une telle tâche impliquant des signaux sociaux sous la forme de gestes. Cela s’est avéré être le cas.

Les femelles intactes étaient 1,5 fois plus susceptibles de choisir correctement le bol sur lequel on pointait que les femelles stérilisées (75% contre 50%). Les femelles stérilisées semblaient être moins réactives sur le plan social puisqu’elles étaient presque trois fois plus susceptibles de ne pas répondre du tout que leurs homologues intactes (38% contre 13%). Cette diminution de la réponse aux signaux sociaux a également été montrée dans les latences car il a fallu trois fois plus de temps pour que les femelles stérilisées répondent (quand elles répondaient) que les femelles avec des ovaires intacts (en moyenne 3 secondes contre 1 seconde).

Dans la discussion de leurs résultats, les auteurs affirment que leurs données fournissent «une preuve claire des capacités de communication altérées chez les chiens ovariectomisés». En d’autres termes, ces chercheurs concluent que les chiennes stérilisées ne prêtent tout simplement pas autant d’attention aux personnes, sont moins socialement réactif et ne réagissez pas aussi précisément aux gestes de communication humaine que les chiennes sexuellement intactes.

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Références

Anna Scandurra, Alessandra Alterisio, Anna Di Cosmo, Antonio D’Ambrosio et Biagio D’Aniello (2019). L’ovariectomie altère les fonctions socio-cognitives chez le chien. Animaux, 9, 58; doi: 10.3390 / ani9020058 https://www.mdpi.com/2076-2615/9/2/58