La cartographie cérébrale ne révèle pas ce qui fait tourner une femme

Par Susan Kolod, Ph.D.

Une étude récente sur l'imagerie cérébrale, publiée dans le numéro de juillet du Journal of Sexual Medicine, a montré quelque chose que les femmes connaissent depuis des années. Stimuler le clitoris, le vagin ou les mamelons à la main ou avec un «appareil personnel» peut être excitant sexuellement, mais de manière très différente.

Le New Scientist du 5 août dans un article intitulé "Le sexe sur le cerveau: ce qui fait tourner les femmes, cartographié" dit:

«Les emplacements précis correspondant au vagin, au col de l'utérus et aux mamelons femelles sur le cortex sensoriel du cerveau ont été cartographiés pour la première fois, prouvant que la stimulation vaginale active différentes régions du cerveau pour stimuler le clitoris. L'étude a également trouvé un lien direct entre les mamelons et les organes génitaux, ce qui peut expliquer pourquoi certaines femmes peuvent avoir un orgasme grâce à la seule stimulation des mamelons. "

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Mais est-ce que cela signifie que nous savons maintenant ce qui fait tourner les femmes? Ou sont-ils plus près de comprendre ce mystère? Nous allons jeter un coup d'oeil.

Dans l'étude, onze femmes âgées de 23 à 56 ans ont auto-stimulé le clitoris, le vagin et les mamelons. Alors que les participants stimulaient ces zones, les IRMf ont montré que différentes zones du cortex sensoriel s'éclairaient. De plus, ils ont découvert que lorsque les mamelons étaient stimulés, ils apparaissaient non seulement dans la région du cerveau associée à la poitrine, mais aussi dans la région génitale.

Parmi les questions intéressantes soulevées, on peut se demander si d'autres parties du corps peuvent également être liées à la zone génitale du cortex sensoriel. Nous savons, pour certains, que les oreilles, la nuque, le nombril ou même toute la surface de la peau peuvent être érogènes dans certaines conditions. Mais ces plaisirs éclairent-ils aussi la région génitale, ou les mamelons sont-ils en quelque sorte uniques? Et que faire du fait que la stimulation sexuelle peut également se produire en l'absence de tout contact physique?

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Cette étude montre-t-elle vraiment «qu'est-ce qui fait tourner les femmes?» Pour être juste, les auteurs de l'étude ne prétendent pas avoir répondu à cette question; cela vient des journalistes. L'objectif des chercheurs était beaucoup plus modeste: cartographier les champs corticaux sensoriels de ces zones du corps vers une meilleure compréhension des systèmes neuronaux sous-jacents à la réponse sexuelle. L'étude n'était pas destinée à éclairer ce qui suscite le désir et les sentiments érotiques chez les femmes. Elle ne prétend pas non plus expliquer pourquoi certaines femmes sont incapables d'atteindre l'orgasme, ou pourquoi certains couples très excités à la fois ne sont plus attirés, comme le chante Loretta Lynn, "quand le frisson devient un froid "

Peu importe la modestie et la bonne conduite de cette étude, et les autres qui suivront avec optimisme, il est important de garder à l'esprit que la stimulation physique n'est qu'une petite partie de la question complexe de savoir ce qui transforme une femme.

Par exemple, l'incapacité à atteindre l'orgasme est une plainte fréquente des patientes en psychothérapie et en psychanalyse, et elle peut être difficile à traiter. Il ne s'agit pas de savoir quelle partie de l'anatomie stimuler; les femmes contemporaines connaissent l'importance de la stimulation clitoridienne. Parfois, une femme peut atteindre l'orgasme par auto-stimulation, mais pas avec un partenaire. Et parfois, le problème est avec le partenaire, un partenaire qui était autrefois désiré et désirant mais qui ne l'est plus.

Pour être utile au traitement des problèmes de sexualité, une étude doit essayer de rendre compte de la présence ou de l'absence d'un partenaire sexuel, car les aspects vraiment intéressants et complexes de la sexualité et du désir émergent dans le contexte d'une relation. Le rôle des relations interpersonnelles, des émotions, de la mémoire, des processus inconscients, de la fantaisie et du traumatisme doit être inclus afin de vraiment comprendre ce qui se passe, par exemple, lorsque le «picotement devient un froid».

Le désir est difficile à définir pour n'importe qui, et presque impossible à décrire dans l'abstrait. Je ressens de la sympathie et du respect pour les chercheurs qui restent intraitables et essayons néanmoins de mesurer et de quantifier ce qui n'a pas encore été défini de manière satisfaisante. Mais je sais aussi que c'est un endroit où la psychanalyse contemporaine pourrait aider si nos communautés étaient en contact plus étroit les unes avec les autres.

Si la recherche sur le sexe devait éclairer ce qui aide, et ce qui bloque, quelqu'un d'éprouver le désir, ils réaliseraient une percée majeure dans le traitement des problèmes sexuels. Les chercheurs ont fait un pas dans cette direction à la fin de leur rapport quand ils ont suggéré qu'un domaine de recherche supplémentaire serait d'étudier quelles zones du cerveau sont activées lorsque la stimulation génitale est perçue comme "érotique" par rapport à quand elle est perçue comme " Espérons qu'ils ajoutent aussi quand il est perçu comme douloureux ou répulsif.

Plus généralement, une recherche comme celle-ci pourrait mieux accéder au désir serait de découvrir ce que les sujets pensaient comme ils se sont stimulés. Quelles étaient les pensées, les sentiments, les images, les histoires, les souvenirs, etc.? De tels rapports de fantaisie sexuelle peuvent être une fenêtre ouverte sur la structure du désir. Et s'ils leur avaient demandé de rendre compte de leurs pensées et de leurs fantasmes, les chercheurs auraient beaucoup plus poussé à répondre à la question de savoir «ce qui fait tourner les femmes».

Freud aurait apprécié cette étude en dépit du fait qu'elle remettait en question sa théorie selon laquelle l'excitation clitoridienne est une sensation immature dont la seule valeur est d'allumer l'excitation vaginale. Il était un neurologue de formation et fréquemment modifié ses théories quand présenté avec de nouvelles preuves. Il aurait été intéressant de le voir réagir à une découverte qui plaçait la stimulation clitoridienne sur un pied d'égalité avec le vagin, sans parler du potentiel érogène des mamelons. Mais il n'avait pas la technologie d'aujourd'hui, donc il a étudié ses théories à travers la thérapie par la parole seule. Aujourd'hui, nous avons les deux: la thérapie par la parole et la technologie d'imagerie cérébrale. Ce qui manque, ce sont des échanges riches et productifs entre les chercheurs en sexe et les psychanalystes qui couvrent les failles du désir sexuel du 21ème siècle. Et quand je pense à un éventuel mariage entre la recherche sur le sexe et la psychanalyse contemporaine, eh bien, j'obtiens ce picotement qui dit que nous pourrions être sur le point d'avoir des réponses à la question «qu'est-ce qui fait tourner une femme».

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A propos de l'auteur:
Susan Kolod, Ph.D. est analyste en supervision et en formation à l'Institut William Alanson White et à la faculté de l'Institut de psychanalyse de Manhattan. Elle a donné des conférences et écrit sur l'impact des hormones sur la psyché avec un accent particulier sur la ménopause et le cycle menstruel. Elle est en pratique privée à Brooklyn et à Manhattan.

© 2011 Susan Kolod, Tous droits réservés
http://www.psychologytoday.com/blog/psychoanalysis-30