Le problème de la vie dans le monde moderne

Comment l’environnement d’adaptation à l’évolution peut nous aider à comprendre aujourd’hui.

Source: Taniusha I / Scintillement

Le monde moderne d’aujourd’hui diffère à de nombreux égards importants de l’Environnement de l’adaptation évolutive (EEA). Cette inadéquation constitue un point de départ utile pour comprendre le fonctionnement et la conception des mécanismes psychologiques actuels. La liste des nouveautés proposées par notre monde moderne, mais non présentes dans l’EEE, comprend l’agriculture, l’électricité, la réfrigération, les armes à grande échelle, les médicaments, la communication de masse, des dispositifs contraceptifs efficaces et un accès pratiquement illimité à tous les types de protéines et de glucides. Nous naviguons dans notre monde social et physique actuel avec des mécanismes psychologiques conçus pour résoudre les problèmes liés à la survie et à la reproduction dans un environnement ancestral très différent de celui dans lequel nous vivons (Bennett, 2017).

L’environnement de l’adaptation évolutive (EEA) fait référence à l’environnement ancestral auquel une espèce est adaptée.

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L’approche par la psychologie adaptative ou évolutive de l’étude d’un comportement particulier implique la compréhension de l’environnement dans lequel évoluent le cerveau et le comportement. L’idée de l’EEE a été proposée pour la première fois par John Bowlby (1969) dans le contexte de la théorie de l’attachement. Il l’a décrit comme un espace conceptuel – pas un endroit spécifique – qui décrit les conditions et les propriétés dans lesquelles l’adaptation se produit:

«Dans le cas des systèmes biologiques, la structure prend une forme qui est déterminée par le type d’environnement dans lequel le système a en fait évolué au cours de son évolution… Cet environnement, je propose d’appeler« environnement d’adaptation ». On ne peut s’attendre à ce qu’un système fonctionne efficacement que dans son environnement d’adaptation. »

L’EEE n’existe pas en tant que lieu géographique unique pendant une période de temps distincte au cours de l’évolution humaine. C’est plutôt un ensemble de pressions de sélection qui a formé une adaptation donnée. Par exemple, les êtres humains ancestraux étaient confrontés au problème adaptatif de la sécurisation et de la digestion des aliments afin de maximiser l’énergie. Les papilles gustatives ont été façonnées en réponse à ce problème d’adaptation. Nos ancêtres qui ont montré une préférence pour le sel, le gras et le sucre ont été favorisés de manière sélective par rapport à ceux qui n’avaient pas les mêmes préférences.

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L’acquisition de sel, de graisse et de sucre aurait été un défi pour nos ancêtres étant donné l’absence d’agriculture et l’impossibilité de produire en masse de fortes concentrations de ces produits. La probabilité de survie et de reproduction des individus qui ont montré une préférence pour ces aliments aurait été supérieure à celle de ceux qui ne l’ont pas fait. Nos préférences gustatives ont été façonnées en réponse aux problèmes posés par cet environnement.

Les adaptations évoluent sur plusieurs générations et changent «au diapason» avec des caractéristiques fiables de l’environnement. Il est possible qu’une adaptation ne fonctionne pas correctement (c.-à-d. Qu’elle soit «désaccordée») si l’environnement change. Un comportement inadapté dans un environnement peut ne pas l’être dans d’autres environnements.

On pourrait faire valoir que le sel, les matières grasses et le sucre que nous consommons aujourd’hui ont un impact négatif sur la santé lorsqu’ils sont consommés en grande quantité sur de longues périodes. Cela semble certainement être le cas. Cependant, cela n’est pas une preuve de mésadaptabilité dans l’EEE. En outre, le «manque d’ajustement» à l’environnement actuel ne modifie pas le désir intense de ces substances formées dans l’EEE. La préférence a été façonnée dans un passé lointain et c’est ce que nous emportons avec nous aujourd’hui, même si les conséquences de la préférence pourraient être préjudiciables dans le contexte actuel.

Références

Bennett, K. (2018). Environnement d’adaptation évolutive (EEE). Dans Zeigler-Hill, V., & Shackelford, TK (eds.), Encyclopédie de la personnalité et des différences individuelles . Springer International Publishing AG. doi: 10.1007 / 978-3-319-28099-8_1627-1

Bowlby, J. (1969). Attachement et perte. New York: livres de base.