Les pressions exercées sur l’allaitement peuvent nuire à la santé mentale des mères

Beaucoup de mères souffrent du stress, de la honte et de la culpabilité associées à l’allaitement.

Source: sevenfloorsdown chez DeviantArt, Creative Commons

Florence Leung de la Colombie-Britannique, Canada, a été portée disparue le 25 octobre 2016 alors qu’elle était aux prises avec une dépression post-partum. Moins d’un mois plus tard, sa famille a découvert qu’elle s’était suicidée, laissant derrière elle un mari et un fils.

Kim Chen, l’époux de Leung, a adressé un message passionné aux nouvelles mères, leur demandant de demander de l’aide si elles ressentaient de l’anxiété ou de la dépression. Il a également révélé que les difficultés d’allaitement de sa femme et les sentiments d’inadéquation qui en résultaient avaient probablement contribué à son état. Appelant les femmes à ne pas se critiquer à propos de leur incapacité à allaiter ou de leur décision de ne pas allaiter, Chen a écrit:

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«Ne vous sentez jamais coupable de ne pas être en mesure d’allaiter exclusivement, même si vous vous sentez obligé (e) de le faire en affichant des affiches dans les maternités, des brochures dans les cours prénatals et des enseignements dans les cours d’allaitement.»

En parlant avec le rapport sur les traumatismes et la santé mentale, Melissa (nom changé) a déclaré avoir été frappée par les paroles de Chen et s’est souvenue de l’examen minutieux qu’elle a eu de l’allaitement maternel avec son premier enfant:

«J’étais fatiguée, j’avais mal et le bébé était grincheux et voulait constamment se nourrir. Cela me surprend que, malgré ma frustration vocale et ma difficulté évidente à allaiter, le personnel infirmier et les conseillères en allaitement aient insisté pour que je continue à allaiter exclusivement. ”

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La frustration s’est aggravée une fois que le couple est rentré à la maison. La semaine qui a suivi a été épuisante et consacrée à calmer un nouveau-né hurlant qui voulait constamment se nourrir. Le couple a fréquenté plusieurs cliniques d’allaitement qui ont réitéré le même message: le sein est le meilleur. Melissa et son mari se sont sentis confus et vaincus.

Peu de temps après, Melissa était complètement submergée:

«J’ai commencé à avoir peur et à ne plus me faire confiance. Mon incapacité à allaiter facilement et à apaiser mon bébé sans inconfort intense a conduit à des sentiments d’échec. Mes émotions étaient écrasantes. Je ne dormais pas parce que je tirais constamment du lait maternel ou allaitais.

Une semaine après l’accouchement, le bébé de Melissa était soudain beaucoup plus calme et moins agité. En examinant de plus près, elle remarqua que le bébé était pâle, léthargique et déshydraté. Une visite frénétique aux urgences a révélé que le nouveau-né ne recevait pas assez de liquides et de nourriture, malgré les nombreux repas programmés. Melissa a dit:

«Lorsque le médecin des urgences s’est excusé pour cette erreur de communication et nous a avisé que compléter avec du lait maternisé était non seulement correct, mais parfois nécessaire, je ressentais un mélange de soulagement et de trahison. Soulagement parce que je savais que tout irait bien, mais certains professionnels de la santé ont trahi et ont mis leur agenda personnel au-dessus de notre santé et de notre bien-être. »

Dans une interview avec le Rapport sur les traumatismes et la santé mentale, Diane Philipp, psychiatre pour enfants et adolescents au Centre SickKids pour la santé mentale communautaire de Toronto, a déclaré qu’elle rencontrait de nombreuses mères souffrant de stress, de honte et de culpabilité associées à l’allaitement. Philipp a expliqué que les jugements des autres exercent une pression inutile sur les mères:

«Il est important que les mères aient accès à des discussions franches et ouvertes, sûres et qui ne portent pas de jugement, où elles peuvent rechercher des informations et prendre la décision la mieux informée qui soit, mieux pour leur enfant et pour elles-mêmes en matière d’allaitement.»

La situation de chaque femme est unique. Les habitudes de vie, l’utilisation de médicaments et les antécédents médicaux et psychologiques peuvent compliquer l’expérience post-partum. Gardant ce contexte à l’esprit, l’équipe de soins de santé devrait offrir un environnement confortable – exempt de jugement – lorsqu’elle discute de questions relatives au post-partum, notamment de la façon de nourrir son enfant.

Pour les mères qui ne peuvent pas allaiter, que ce soit pour des raisons médicales, physiques ou personnelles, leur décision peut être appuyée et honorée de manière à promouvoir le bien-être émotionnel et à encourager la création de liens sains entre parents et enfants. Philipp a dit:

«Pour les parents qui ne peuvent pas allaiter pour une raison quelconque, de merveilleux liens d’attachement peuvent encore être créés. Le lait maternel n’est pas le seul ingrédient d’une relation précieuse et durable. ”

Melissa, qui est maintenant mère de deux enfants en âge de scolarisation et en bonne santé, reste sensible aux hypothèses d’autrui sur l’allaitement maternel:

«Je me suis senti tellement pressé de bien faire les choses et jugé si je ne pouvais pas subvenir aux besoins de mon enfant. Même lorsque vous acceptez votre décision de ne pas allaiter, les gens remettent en question votre choix. En regardant mes enfants aujourd’hui, je sais que j’ai fait la bonne chose. ”

– Kimberley Moore, rédactrice collaboratrice, Rapport sur les traumatismes et la santé mentale.

Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur les traumatismes et la santé mentale.

– copyright Robert T. Muller