Plus vieux, plus sage et plus créatif

Un célèbre artiste plus âgé nous a montré comment le vieillissement peut aider et non empêcher la créativité.

Le thème central de mon livre « La fin de la vieillesse: vivre plus longtemps et plus volontairement», c’est que le processus de vieillissement nous aide à grandir et à développer plusieurs forces clés, dont la sagesse, le but et la créativité. L’extrait suivant de l’ouvrage met l’accent sur la persistance, la croissance et l’importance de la créativité en fin de vie, comme le montre la vie apparemment défaillante d’un artiste vieillissant:

C’était l’hiver 1941 et un homme de 71 ans se dirigeait vers une vieillesse désastreuse. Des crises intenses de douleurs abdominales intenses ont forcé une chirurgie risquée qui l’a laissé languir au lit et délirant pendant des mois. Il a défié les prédictions initiales de la mort, mais a été laissé en fauteuil roulant et incapable de travailler à sa manière habituelle. Les troupes allemandes ont envahi sa France bien-aimée, déchirant les morceaux multicolores de son monde et les envoyant à la destruction ou à l’exil. Au fur et à mesure des années de guerre, des infections récurrentes, des douleurs et une anorexie ont ravagé son corps. Il était privé de famille depuis que son épouse l’avait quitté des années auparavant et sa fille avait été arrêtée et torturée presque à mort par la Gestapo. La vieillesse semblait une trahison de tout ce qu’il tenait sacré, le laissant physiquement handicapé et décrépit, isolé et incertain de son avenir. Un examen de sa vie dans ces années-là pourrait facilement conduire à être considéré comme «vieux» comme une malédiction, un déclin redoutable ou un rassemblement tragique, puis un décès.

Avancez maintenant à l’automne 2014, alors que les défilés de mode à Paris débordaient de couleurs. Des modèles ornés de découpes de matières aux couleurs vives reconstituées dans les dernières créations de Christian Dior, sashayed à la musique techno battante et aux applaudissements du public. Cette mode épurée et stylée a laissé les critiques pâlir et a été directement inspirée, il faut le noter, par un vieillard flétri couché à moitié mort dans un lit d’hôpital, quelque 73 ans auparavant. Quelque chose de remarquable a émergé de la vieillesse de cet homme qui continue d’influer profondément sur l’art moderne, la mode, la publicité et la culture. Cela venait de la vie d’un individu qui avait été jadis considéré comme à moitié mort, avec son grand âge imaginé comme le début de la fin. Dans la vie de notre protagoniste, que je révèle aujourd’hui comme le célèbre artiste français Henri Matisse, nous verrons comment l’ancienneté décriée a pris fin et où l’âge est devenu une force dominante.

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Source: Henri Matisse, 1933 / Photographie de Carl Van Vechten

Alors, comment Matisse l’a-t-il fait? Comment est-il revenu du délire et de la mort imminente et a-t-il réussi à révolutionner le monde de l’art? Les religieuses qui l’ont soigné au printemps 1941 ont appelé Matisse “le résuscité” – l’homme qui est ressuscité. Sa survie était inattendue et sa récupération était longue et tortueuse. Il passait le plus clair de son temps en lit ou en fauteuil roulant et ne pouvait pas se tenir debout et étirer son corps pour peindre sur de grandes toiles comme auparavant. L’homme qui a émergé, cependant, était clair et déterminé à aller de l’avant: «C’est comme si on lui donnait une seconde vie», écrit Matisse à son fils Pierre, «ce qui ne peut malheureusement pas être long». Matisse aurait pu être inspiré par un souvenir profond de sa jeunesse. À l’âge de vingt ans, il a également été confiné au lit pendant plusieurs mois alors qu’il se rétablissait d’une maladie intestinale. Inspiré par son compagnon de chambre et habillé par un cadeau de pinceaux, de peintures et de toiles de sa mère, Matisse a commencé à peindre, ce qui a déclenché une passion de toujours: «Dès que j’ai tenu la boîte de couleurs dans ma main, ma vie », écrit Matisse en se décrivant« Comme un animal qui plonge tête baissée vers ce qu’il aime, je me suis plongé »et j’ai découvert un« Paradis trouvé dans lequel j’étais complètement libre, seul, en paix ».

Même au milieu de la débilité et de la souffrance, le vieux Matisse a pu revenir à son art avec plusieurs projets commandés, portés par une riche correspondance avec des amis. Il commença lentement à dessiner sur le mur à côté de son lit et à éclairer des lettres et des cartes postales à des amis. Ces écrits, remplis de «blagues, commérages et ragots», lui donnèrent le sentiment d’être connecté avec les autres et «de rédiger des récits d’invalidités, de maux, de revers, de solitude, de découragement et de peur». peindre “comme jamais auparavant. Lydia Delectorskaya, son assistante dévouée, apportait au grand artiste des feuilles de papier aux couleurs vives et les faisait glisser à travers une paire de ciseaux, découpant des formes ondulantes ou des décorations comme il les appelait, évoquant des appendices, des fleurs, etc. et des fougères. Il dirigeait alors son assistant pour les épingler de diverses manières sur de grandes toiles colorées ou sur les murs. Les résultats ont été stupéfiants, avec leurs couleurs lumineuses et lumineuses rappelant les tissus beaux et raffinés tissés par ses ancêtres dans le nord de la France, et leurs formes célébrant la liberté de mouvement et d’esprit dans l’Europe d’après-guerre. Le nouveau style de découpage de papier de Matisse est apparu pour la première fois dans un livre intitulé “Jazz”, publié en 1947, et consistait en une ménagerie d’acrobates, d’artistes de cirque et d’animaux, tous présentés dans des découpes audacieuses. L’image la plus célèbre est peut-être celle de Matisse sur le mythique Icare avec son corps noir en forme de bulbe et son cœur arrondi d’un rouge éclatant, éclairé par un ciel bleu foncé et éclairé par plusieurs étoiles jaunes. L’image est également symbolique d’un Matisse vieillissant, peut-être plongeant vers la terre et mourant, ou peut-être simplement allongé paisiblement contre un ciel illuminé, son cœur battant toujours avec fureur.

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Il y a deux éléments magnifiques à la résurrection de Matisse qui parlent du pouvoir du vieillissement. D’abord, ses découpes étaient à la fois une expression de continuité de l’ensemble de son œuvre passée et une approche radicalement nouvelle de l’art. Deuxièmement, il y avait un esprit d’audace et de liberté dans ses œuvres qui les rendait si convaincants par rapport à tout ce qui était arrivé auparavant. Matisse était clair que la force secrète qui a permis ce départ était de vieillir: “Même si j’avais pu, quand j’étais jeune, ce que je fais maintenant, je n’aurais pas osé.” Son dernier chef-d’œuvre, créé peu avant sa mort en 1952, était une chapelle entièrement conçue à Vence, en France, dédiée à l’infirmière devenue religieuse qui l’a soigné après son opération. Les formes et les couleurs sublimes des vitraux reflètent le don essentiel du vieillissement que Matisse a si bien articulé: “J’ai eu besoin de tout ce temps pour atteindre le stade où je peux dire ce que je veux dire.” que chaque personne vieillissante devrait pouvoir adopter.

Nous apprenons de Matisse et de beaucoup d’autres une leçon essentielle du vieillissement créatif: le processus de renouvellement peut être déterminant et sauver des vies. Cela implique de tirer le meilleur parti de notre passé pour en récapituler certaines parties, réviser d’autres parties et les refaire, mais dans un nouveau contexte. Matisse lui-même a décrit comment son passé a contribué à la création de la chapelle de Vence: “C’est moi tout entier”, écrivait-il, “tout ce qu’il y avait de meilleur en moi”. les transformer en quelque chose de nouveau. Nous pouvons craindre le changement et l’inconnu du vieillissement, mais le renouvellement nous rassure et nous conforte dans nos souvenirs et notre sagesse, tout en exigeant que nous les retravaillions.

Extrait de La fin de la vieillesse: vivre une vie plus longue et plus ciblée par Marc Agronin, MD. Copyright © 2018. Disponible chez Da Capo Lifelong Books, une empreinte de Perseus Books, LLC, une filiale de Hachette Book Group, Inc.