Le pendule oscillant de la sagesse psychologique

Martin Seligman, le père de la psychologie positive, a pris du recul pour regarder les années de recherche dans le domaine qu'il a créé et présidé. Dans son livre le plus récent, Flourish, il laisse entendre que le domaine dépassait les bornes en essayant de faire du bonheur la mesure du bien-être et de la satisfaction de la vie. Seligman attire l'attention sur les enfants qui, dans la recherche sur les sondages, sont associés au stress et à la discorde conjugale. Pourquoi des gens autrement raisonnables continuent-ils à les avoir? Peut-être y a-t-il plus dans une vie bien vécue que dans quel bonheur tu la vis.

Ce n'est pas la première fois qu'une théorie psychologique qui, pendant des années, a dominé des publications de revues, des listes populaires de best-sellers non-fiction, et des sujets de dissertation de diplômés a fait marche arrière. La théorie psychanalytique a dû abandonner le complexe d'Oedipal et d'Electra. Il s'est avéré que les garçons ne veulent pas vraiment tuer leurs pères et avoir des rapports sexuels avec leurs mères, pas plus que les filles veulent avoir un pénis. Cette surextension a causé une gêne durable; à ce jour, élever Freud dans une réunion de recherche est dangereux pour sa réputation.

Le behaviorisme était à côté de s'épanouir. Mais alors il s'est avéré que ce n'était pas si facile de prendre un enfant au hasard et de le former pour devenir n'importe quel type de spécialiste que je pourrais sélectionner – médecin, avocat, artiste, chef de commerce, et même mendiant et voleur. de ses talents, de ses penchants, de ses tendances, de ses capacités, de ses vocations et de la race de ses ancêtres. »(John B. Watson) Le behaviorisme est tombé en disgrâce parce qu'il dépassait les bornes. Malgré la richesse des nouvelles données et théories qu'il a produites (y compris Learned Helplessness, de Martin Seligman – un modèle comportemental de la dépression), il a été poussé à l'arrière de l'autobus. Peu de départements de psychologie embauchent des behavioristes.

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D'autres théories se sont empressées de prendre le leadership. Frustration Agression Théorie a affirmé que la frustration conduit TOUJOURS à l'agression, et toute agression vient de la frustration. Selon la théorie de la gestion du terrorisme, «… la plupart des motifs étudiés par les psychologues sociaux sont des moyens symboliques de gérer la terreur existentielle» (Pyszczynski, et al.). Ces théories aussi ont passé leur prime.

Dans tous les cas, le boom commence par une idée intéressante qui attire rapidement l'attention et la popularité. Des articles et des livres sont publiés, leurs auteurs sont invités à siéger dans les comités de rédaction des revues, ce qui signifie que davantage d'articles sur la nouvelle théorie sont publiés alors que les critiques sont réprimandées. Les ressentiments commencent à se construire. Et un jour, les tables tournent. La théorie tombe en disgrâce. Les articles soumis sur le sujet ne sont pas simplement rejetés, mais enduits de critiques personnelles. Des articles, des dissertations et des livres contestant la théorie commencent à apparaître. La perche se transforme en buste.

Vous rappeler quelque chose? À la lumière de l'effondrement récent de la bulle immobilière, les parallèles entre la théorie psychologique et l'économie devraient être particulièrement clairs. La théorie psychologique, semble-t-il, n'est pas à l'abri des bulles. Comme dans la bulle économique, les «adaptateurs précoces», ceux qui lancent une tendance, sont novateurs et audacieux. Ils font une grande carrière profit de leur travail de pionnier. Mais quand tout le monde saute dans le train en marche, il devient plus difficile de bénéficier de l'innovation, et la concurrence devient féroce. Les gens commencent à vendre des hypothèques sans vérification du revenu ou à étendre une théorie au-delà de sa portée raisonnable. Tôt ou tard, le modèle devient insoutenable, et quand la musique s'arrête, beaucoup sont laissés à l'écart avec leurs investissements imprudents, financiers ou intellectuels.

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Selon la légende, Joe Kennedy père s'est rendu compte qu'il était temps de sortir de la bourse en 1920, lorsque son cireur de chaussures lui a offert une preuve de pointe-stock que la bulle boursière avait atteint ses limites. Il a vendu tous ses stocks et investi dans l'immobilier. Ce mouvement lui a permis non seulement d'éviter des pertes, mais d'augmenter sa fortune pendant la Grande Dépression.

Peu de gens peuvent être aussi sages que Joe Kennedy ou Martin Seligman. Leurs actions en ce qui concerne leurs investissements ont été guidés par une intuition astucieuse pour chronométrer le marché. Si vous craignez que vous ne possédiez pas ce genre d'intuition, il existe une autre stratégie pour éviter de tout perdre quand une bulle éclate.

Tu le sais. Vous l'avez entendu cent fois en ce qui concerne les investissements financiers. "Diversifiez votre portefeuille." Les gens qui répartissent leur richesse entre de nombreux types d'investissements peuvent supporter de voir l'un d'entre eux échouer. Mais en école d'études supérieures en psychologie, ils donnent un avis différent. Prenez une idée et faites-la vous-même, disent-ils. Publiez dessus, donnez-en la conférence, faites-en synonyme avec votre nom. En d'autres termes, investissez tout ce que vous avez dans un seul type d'actif intellectuel. Pas étonnant que la psychologie soit sensible aux bulles et à leur effondrement.

Frances Crick, lauréat du prix Nobel, a déclaré: "L'homme dangereux est celui qui n'a qu'une seule idée, car alors il se battra et mourra pour cela." Quelqu'un qui a investi toute sa carrière dans une idée fera tout son possible pour nourrir " Son Precious. "Au contraire, Crick a continué," La vraie science va, c'est que vous venez avec beaucoup d'idées, et la plupart d'entre elles auront tort. "

Il est toujours douloureux de voir l'un de vos investissements échouer, même si vous avez un portefeuille diversifié. Il est toujours difficile de voir échouer votre idée, même si vous avez plus d'un intérêt de recherche. Mais regardez à l'envers: quand la prochaine bulle s'écroulera, vous ressemblerez plus à Kennedy qu'à Leshman Brothers; plus comme Seligman que comme Freud.