Le problème du siège vide

Un ami pilote m'a raconté une histoire drôle qui illustre un défaut trop commun dans la psychologie humaine. J'appelle cette faille le problème de siège vide.

Quand mon ami – appelons-le James – a travaillé pour une compagnie aérienne régionale de taille moyenne, il a remarqué que les agents de bord faisaient souvent une étrange erreur.

Dans une procédure de vol de routine avant de rouler au sol, le commandant de bord et les premiers officiers doivent attendre que les agents de bord leur donnent un compte à jour des passagers. Cela permet à l'équipage de conduite de remarquer toute divergence entre la liste des passagers et les non-présentations potentielles.

James a pris conscience du problème lors d'un vol tôt le matin, après avoir remarqué d'un coup d'œil que seuls les 10 premiers sièges étaient occupés. Il pilotait alors un Bombardier CRJ700, avec une capacité de 75 places assises. Comme il se demandait ce qui prenait si longtemps à l'équipage de lui donner un compte de passagers, il descendit les allées à la recherche des agents de bord et remarqua qu'ils étaient occupés à compter les sièges vides!

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– "Puis-je vous demander ce que vous faites?", Demanda mon ami à l'une des hôtesses de l'air.

– "Nous faisons les effectifs, capitaine!", A répondu la jeune femme.

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– "Sûrement", proposa James, maintenant clairement perplexe, "ça ne prend que quelques secondes pour voir qu'il n'y a que 10 passagers dans cet avion! Que puis-je demander de faire en comptant les sièges vides?

– "Mais c'est ce qu'ils nous ont dit de faire à l'entraînement!", Rétorqua l'hôtesse agitée, "ils nous ont dit de compter les sièges vides!"

Si j'en crois mes amis pilotes, ce scénario est monnaie courante lors des rituels de décollage.

À première vue, le protocole d'entraînement des agents de bord semble logique. À l'ère des vols surréservés, le fait de compter un nombre réduit de sièges vides et de les soustraire de la capacité d'accueil d'un avion constitue un moyen rapide et efficace d'atteindre les effectifs.

Mais que se passe-t-il lorsque l'automaticité d'un protocole répété à maintes reprises dépasse notre capacité à remarquer «l'évidence», à trouver la solution la plus efficace ou à envisager une autre perspective?

Le cas de Counting Empty Seats illustre le problème commun de tout ce qui est perdu et ne peut pas être vu lorsque nous opérons sur – jeu de mots – pilote automatique.

Considérons un angle plus tragique sur le problème du siège vide. Notre prochain exemple m'a été communiqué par un policier de la police – appelons-le Marcus. Marcus était un homme calme et compatissant qui avait poursuivi des études en criminologie avant de rejoindre la police fédérale. L'histoire implique l'un des collègues de Marcus qui, au moment de la réécriture, avait récemment abattu une femme ivre après l'avoir agressé avec un couteau de cuisine.

"Quelle histoire horrible", avais-je réagi, "votre ami doit se sentir terrible maintenant!"

"Pas du tout", avait répondu Marcus, "mon ami a été attaqué, et il s'est défendu, il faisait juste son travail."

«Mais sûrement», m'avait-il offert avec anxiété, «il y a une grande différence entre un fusil et un couteau de cuisine – ne pourrait-il pas, je ne sais pas, désarmer l'assaillant en lui tirant une balle dans le bras?

"Mais nous ne sommes pas entraînés à tirer dans les bras!", Avait conclu mon ami avec confiance.

Le but de ces deux histoires n'est pas de renforcer les stéréotypes négatifs qui peuvent exister sur les agents de bord et les policiers. Comme tout le monde, la grande majorité des policiers et des équipages des compagnies aériennes sont des personnes honnêtes, empathiques et normalement intelligentes qui, comme le souligne Marcus, «font leur travail».

Le problème du siège vide indique plutôt une propension qui est en sommeil chez nous: notre incapacité à voir le contexte plus large et à envisager des alternatives lorsque notre apprentissage antérieur nous incite à voir le monde et à agir d'une seule manière, et d'une façon seulement .

Que faut-il pour contourner ce problème?

Comme d'habitude avec la pensée critique, la solution est (si vous voulez pardonner ce mauvais calembour), plus difficile que vous ne le pensez.

D'abord, considérons combien il est difficile de faire changer les perspectives et de s'harmoniser avec de nouveaux angles dans notre projection du monde. Nous pouvons commencer avec un problème facile.

Avez-vous déjà remarqué la flèche dans ce logo?

Si vous ne pouvez toujours pas le voir, vous pouvez le trouver ici.

Étrange n'est-ce pas, comment une image que nous avons vue mille fois peut contenir des choses cachées que nous n'avons jamais remarquées? L'opération de changement de perspective nécessaire pour voir la flèche est ce que le psychologue Gestalst appelle un renversement de figure-sol.

Maintenant, voici une autre prise. Essayez de ne pas voir la flèche.

Si, comme la plupart d'entre nous, vous ne parvenez pas à retrouver le schéma précédent sans flèche du logo, vous apprécierez la facilité avec laquelle vous êtes piégé dans une perspective unique.

Vous pouvez également essayer ce problème, donné par la psychologue sociale Ellen Langer.

Sans lire le texte ci-dessous, pouvez-vous voir n'importe quelle forme à al? Quelque chose de significatif sur cette image?

Et si on vous disait que certaines personnes discernent l'image d'une vache – pouvez-vous la voir maintenant?

Vous ne pouvez toujours pas? Que diriez-vous ici?

Maintenant, essayez une fois de plus, et essayez de ne pas voir la vache!

Une conclusion difficile

Je voulais mettre fin à ce court article en donnant des conseils simples pour échapper à nos vues uniques sur le monde. Voyager, apprendre des langues et des instruments de musique, essayer de nouveaux aliments, rencontrer de nouvelles personnes et acquérir de nouvelles compétences sont souvent perçus comme la porte d'entrée vers une meilleure neuroplastie. La méditation, l'hypnose et les psychédéliques sont également connus pour aider à réduire les contraintes habituelles sur la perception.

Mais y a-t-il un risque que, dans la recherche de ces nouvelles expériences, nous continuions à opérer dans des pilotes automatiques à cadre unique?

A quelle vitesse cherchons-nous à intégrer les vieilles routines en voyage? Quelle tolérance avons-nous vraiment pour les gens qui sont différents de nous? À quelle fréquence apprenons-nous de nouvelles chansons ou de nouvelles façons de nous exprimer?

Pour terminer sur une note prudente, je tiens à réitérer que compter des sièges vides, tirer sur un porteur de couteau de cuisine et ne pas pouvoir voir la vache sont des angles différents de la même pièce – une pièce profondément gravée dans notre recherche intuitive de motifs. psychologie.

Notre difficile conclusion, alors, n'est pas simplement de demander comment ne pas compter les sièges vides, mais de trouver comment nous sommes tous, nous comptons toujours des sièges vides!