Les chiens sauvages éternuent pour décider s'ils sont prêts à chasser

C'est toujours un plaisir d'écrire sur des projets de recherche uniques qui offrent des résultats surprenants. Hier encore, j'ai appris une nouvelle étude de Reena Walker et ses collègues publiée dans The Proceedings de la Royal Society B intitulée «Éternuement pour partir: les chiens sauvages africains ( Lycaon pictus ) utilisent des seuils de quorum variables facilités par les éternuements dans les décisions collectives. Walker et ses collègues ont étudié cinq paquets et 68 cérémonies de salutation, appelées rassemblements sociaux, de ces carnivores très en danger vivant dans et autour de la réserve de Moremi dans le delta de l'Okavango au Botswana.

Ce nouvel essai passionnant est disponible en ligne. Son résumé se lit comme suit:

Dans les sociétés animales despotiques, un ou quelques individus ont tendance à avoir une influence disproportionnée sur les décisions et les actions du groupe. Cependant, la communication globale permet à chaque membre du groupe d'évaluer la force relative des préférences pour différentes options parmi leurs camarades de groupe. Ici, nous étudions les décisions collectives prises par des meutes de chiens sauvages en liberté au Botswana. Les chiens sauvages africains ont une vie de groupe dominée et participent à des rassemblements sociaux stéréotypés: des cérémonies de salutation de haute énergie qui se déroulent avant les mouvements collectifs. … Nous montrons que la probabilité de réussite du rallye (ie départ du groupe) est prédite par un nombre minimum d'exhalaisons nasales rapides audibles (éternuements), au sein du rallye. De plus, le nombre d'éternuements nécessaires au départ du groupe (c.-à-d. Le quorum) était réduit chaque fois que des individus dominants organisaient des rassemblements, suggérant que la participation dominante augmentait la probabilité de succès d'un rassemblement, mais n'était pas une condition préalable. En tant que tel, la «volonté du groupe» peut remplacer les préférences dominantes lorsque le consensus des subordonnés est suffisamment important. Nos résultats illustrent comment des mécanismes comportementaux spécifiques (ici, éternuer) permettent la négociation (en fait, le vote) qui façonne la prise de décision dans une société animale sauvage et socialement complexe.

Source: Bart Swanson, Wikipédia Creative Commons

Les éternuements indiquent un quorum

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Si vous souhaitez voir ces rassemblements sociaux, une vidéo peut être vu dans un essai intitulé "Étude Swansea Uni: éternuements de chiens sauvages africains à voter."

Dans l'ensemble, les chercheurs ont découvert que plus il y avait d'éternuements, plus le groupe partait en chasse. De plus, le rang de dominance des éternueurs était important à considérer. Lorsque les hommes et les femmes dominants faisaient partie du rassemblement, moins d'éternuements étaient nécessaires avant que la meute commence à chasser. Donc, le rang avait du poids.

Les chercheurs ont conclu: «Notre étude est la première à évaluer quantitativement les comportements et les processus de prise de décision dans les rassemblements pré-départ de chiens sauvages africains. Nous avons constaté que les éternuements, un bruit non documenté auparavant non documenté dans les espèces, sont positivement corrélés avec la probabilité de succès de rassemblement précédant les mouvements de groupe et peuvent fonctionner comme un mécanisme de vote pour établir un consensus collectif dans un système social autrement despotique.

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S'il vous plaît restez à l'écoute pour des recherches plus passionnantes sur le comportement social des animaux non humains fascinants avec qui nous partageons notre magnifique planète. Qui aurait cru que les messages communiqués par l'éternuement fourniraient des indices sociaux importants qui ont influencé les décisions du groupe de faire quelque chose ou pas. J'espère que davantage de recherches comparatives montreront à quel point ces résultats sont applicables à d'autres espèces.