L'éducation artistique libérale est dans une lutte à mort, sous la pression des politiciens, des chefs d'entreprise et des administrateurs éducatifs pour diminuer ou éliminer leur présence dans nos établissements postsecondaires et les remplacer par un système éducatif axé sur l'emploi mettant l'accent sur les compétences technologiques et pratiques. Pourtant, ironiquement, l'importance et l'utilité d'une éducation libérale n'a jamais été aussi grande.
Les causes
Les forces puissantes ont contribué à une perspective selon laquelle une éducation libérale n'est plus pertinente, y compris:
Pressions politiques et «expertes» sur les collèges et les universités
Les chefs d'entreprise et les militaires se plaignent que les étudiants sont mal éduqués pour le travail à faire. Certains, par exemple, Walter Russell Mead, recommandent d'abandonner les arts libéraux dans l'enseignement supérieur et de les remplacer par des certificats basés sur les compétences ou le Council on Foreign Relations, qui recommande un système éducatif produisant de meilleurs soldats, analystes de sécurité, gestionnaires et producteurs.
Les programmes libéraux d'éducation artistique sont sous la contrainte dans l'enseignement supérieur, dans une atmosphère d'anti-intellectualisme croissant, où des opinions non informées basées sur de petits faits et encore moins sur notre histoire et notre culture sont quotidiennement jetées par les dirigeants politiques et économiques.
Une partie de la raison du déclin des arts libéraux dans les collèges et les universités et leur concentration plus sur les professions, la technologie et les sciences a été une économique. L'augmentation du coût de l'éducation postsecondaire a rendu l'éducation artistique libérale hors de portée pour la plupart des familles de la classe ouvrière et de la classe moyenne, et ces étudiants sont obligés de poursuivre des études professionnelles par nécessité. Deuxièmement, les établissements d'enseignement supérieur ont partiellement résolu leur problème de financement en se tournant de plus en plus vers des subventions de recherche et des dotations fournies par des entreprises qui sont souvent motivées par leur propre intérêt.
Dans un article de Joseph Epstein, la division entre l'enseignement professionnel et l'enseignement des arts libéraux, qui a commencé au XIXe siècle avec l'avènement des universités d'État subventionnées aux États-Unis, est aujourd'hui de plus en plus favorable au secteur professionnel. Même dans les arts libéraux, de plus en plus d'étudiants fuient les cours d'arts libéraux traditionnels tels que l'anglais ou l'histoire vers des matières commercialisables comme l'économie, dans l'espoir que cela leur apportera des compétences pratiques qui pourraient impressionner les employeurs potentiels.
La guerre contre les arts libéraux est également née du même désir de l'Amérique de droite qui a produit des lois sur l'identification des électeurs, ce qui est une tentative de limiter la participation démocratique. Le but d'une éducation en arts libéraux n'a jamais été avant tout un bénéfice économique direct pour les bénéficiaires, c'était de produire une citoyenneté éduquée.
Rosanna Warren, professeure distinguée de Hanna Holborn Gray à l'Université de Chicago, affirme que «la plupart des gens ont besoin et veulent les arts dans leur vie. Notre civilisation peut maintenant être si grossière que nous éliminerons les humanités de nos écoles, et nous formerons les citoyens uniquement pour des compétences techniques qui ne leur donnent aucun sens de ce pour quoi ils vivent, ou pourquoi. "
Qu'est-ce qu'une éducation libérale et pourquoi est-ce important?
Selon l'Association of American Colleges and Universities, une éducation libérale peut être définie comme «une approche de l'apprentissage qui habilite les individus et les prépare à faire face à la complexité, la diversité et le changement. Il fournit aux étudiants une vaste connaissance du monde (par exemple, la science, la culture et la société) ainsi qu'une étude approfondie dans un domaine d'intérêt spécifique. Une éducation libérale aide les étudiants à développer un sens de la responsabilité sociale, ainsi que des compétences intellectuelles et pratiques solides et transférables telles que la communication, l'analyse et la résolution de problèmes, et une capacité démontrée à appliquer des connaissances et des compétences dans des contextes réels.
Le terme «éducation libérale» a été utilisé pour la première fois à l'époque classique grecque et romaine, choisi pour souligner le fait qu'il aidait les gens à traiter leurs dirigeants de façon critique. Au fil du temps, une éducation libérale a été pensée pour aider une personne à devenir sage.
Comme l'a si bien dit Richard Riley, ancien secrétaire américain à l'éducation: «Nous préparons actuellement les étudiants à des emplois qui n'existent pas encore, en utilisant des technologies qui n'ont pas été inventées, pour résoudre des problèmes que nous ne connaissons même pas sont des problèmes pour le moment. "
"Je pense que de plus en plus, tout ce que vous apprendrez deviendra obsolète dans une décennie", déclare Lawrence Summers, ancien président de l'Université de Harvard, "et donc le type d'apprentissage le plus important concerne la façon d'apprendre."
David Autor, l'économiste du MIT qui a souligné l'impact de la technologie et de la mondialisation sur le travail, écrit que «les humains qui se sont avérés les plus modifiables à l'informatisation sont ceux qui suivent des procédures explicites et codifiables. rapport coût-efficacité. Les tâches qui se sont révélées les plus difficiles à automatiser sont celles qui exigent de la souplesse, du jugement et du bon sens. »En d'autres termes, les types de compétences acquises dans une éducation en arts libéraux.
Les sciences humaines et sociales ne sont pas simplement électives, ni élites ou élitistes. Ils sont nécessaires et ont besoin de notre soutien dans des périodes difficiles et en période de prospérité. Et notre système d'éducation actuel en Amérique du Nord est en train de perdre cette perspective. C'est ce que dit un rapport de la commission nationale des sciences humaines et sociales de l'Académie américaine des arts et des sciences.
Il est à la mode ces jours-ci pour de nombreux chefs d'entreprise de méditer sur les diplômés des arts libéraux et d'exalter ceux qui ont des diplômes professionnels. Pourtant, comme Peter Drucker, souvent reconnu comme l'expert mondial en matière de gestion et de leadership, a déclaré que cette croyance est mal placée. Drucker a tiré beaucoup de ses idées de la littérature et des sciences sociales, pas de l'économie et des affaires. Rick Wartzman, directeur exécutif de l'Institut Drucker affirme: «Le problème est que le vaste monde des idées est devenu largement séparé du monde des affaires."
Dans un article du London Times , intitulé «Les maîtres de l'apocalypse de Harvard», Philip Broughton, diplômé de Harvard Business School et auteur de « What They Teach You At Harvard», dit: «Vous pouvez dresser une liste des plus grands entrepreneurs de l'histoire récente , de Larry Page et Sergey Brin de Google et Bill Gates de Microsoft, à Michael Dell, Richard Branson, Lak-shmi Mittal – et il n'y a pas de MBA parmi eux. "Mark Zuckerberg était un étudiant classique des arts libéraux qui était aussi passionnément intéressé par les ordinateurs. Il a étudié intensivement le grec ancien au lycée et s'est spécialisé en psychologie pendant qu'il était au collège.
Steve Jobs a fait une déclaration qui souligne directement la valeur des arts libéraux au 21ème siècle. "Nous ne sommes pas seulement une entreprise de technologie, même si nous inventons certains des produits les plus technologiques de l'industrie", a déclaré Jobs, "C'est le mariage de cela avec les humanités ou les arts libéraux qui distingue Apple."
Norman Augustine, président et PDG de longue date de Lockheed Martin, insiste sur le fait que les déficiences des arts libéraux placent les États-Unis dans une position stratégique désavantageuse. Selon une étude de l'American Management Association de 2010 , moins de 50% des cadres interrogés ont déclaré que leurs employés avaient des compétences en communication et en pensée innovantes et 80% ont déclaré que les collèges et les universités pourraient mieux préparer les futurs travailleurs.
EO Wilson, un biologiste américain de renommée mondiale, affirme: «Nous nous noyons dans l'information tout en affamant la sagesse», déclare Wilson. "Le monde sera désormais dirigé par des synthétiseurs, des personnes capables de rassembler les bonnes informations au bon moment, d'y réfléchir de manière critique et de faire des choix judicieux."
"Vous avez besoin de personnes qui sont des penseurs holistiques et qui ont des antécédents en arts libéraux et qui sont des experts fonctionnels", a déclaré Laszlo Bock, le vice-président de Google qui supervise l'embauche de l'entreprise. c'est là que vous finissez par construire de grandes sociétés, de grandes organisations. "
Au moment même où la Chine, Singapour et certains pays européens cherchent à instituer le concept d'une éducation libérale élargie, les établissements d'enseignement supérieur des États-Unis et du Canada se concentrent de plus en plus sur les entreprises scientifiques et technologiques.
Qu'en est-il des résultats finaux financiers
Il y a beaucoup d'arguments de cause à effet – les diplômés en sciences et en technologie sont mieux payés que les diplômés en arts libéraux, selon l'argument. Pourtant, dans un article paru dans le Wall Street Journal de Melissa Korn, elle cite la recherche de l'Association américaine des universités et universités américaines (AACU) qui préconise une éducation artistique libérale à large assise et montre que les diplômés en arts libéraux font des salaires inférieurs comparativement aux diplômés en affaires, les différences sont minimes à long terme. Un extrait du rapport de l'AACU indique que «les arguments en faveur des arts libéraux vont au-delà de simples raisons professionnelles ou économiques, ils sont indispensables à la vitalité de la démocratie et à l'avenir de la compréhension et de la communauté mondiales».
Enfin, Fareed Zakaria, dans son récent article paru dans le Washington Post, lève le voile sur l'éducation américaine et la diminution de l'éducation libérale, affirmant que "l'Amérique ne dominera pas le XXIe siècle en faisant en sorte de réintroduire sans cesse des puces informatiques comment l'informatique et les nouvelles technologies interagiront avec les êtres humains. "
En résumé, il est clair qu'une éducation libérale de base est nécessaire pour une économie florissante et pour le maintien d'une société démocratique.