Alors que les parents rassemblent la liste apparemment interminable d'objets demandés sur les listes de rentrée, se réjouissent de leur liberté retrouvée ou pleurent le temps perdu avec leurs enfants, certaines familles luttent contre le stress et l'incertitude de la défense d'un enfant handicapé. Selon le Centre national pour les statistiques de l'éducation, 14% de tous les élèves des écoles publiques reçoivent des services d'éducation spécialisée pour remédier à un handicap d'apprentissage ou autre. C'est probablement une sous-estimation du nombre réel d'enfants ayant besoin de services spéciaux, étant donné que de nombreux enfants admissibles à des services spéciaux ne les reçoivent pas. Certains sont même injustement privés de tels services.
Si votre enfant a un trouble d'apprentissage, un diagnostic de santé mentale ou tout autre handicap qualifié, il a droit à un traitement équitable à l'école. Malheureusement, rendre à votre enfant les services qu'il mérite est souvent une longue bataille qui exige un plaidoyer zélé et une volonté de vous renseigner sur les droits de votre enfant.
Si votre famille s'inquiète de la façon dont votre enfant handicapé s'adaptera à l'école cette année, voici cinq faits essentiels qui peuvent vous aider à devenir un meilleur avocat.
Discrimination fondée sur le handicap est illégale
En vertu d'un certain nombre de lois fédérales, la discrimination contre votre enfant en raison de son handicap est illégale, et certains États ont promulgué des protections supplémentaires. Si vous croyez que votre enfant a été victime de discrimination, vous devez documenter la discrimination, puis consulter un avocat spécialisé en droit de l'éducation et du handicap. Souvent, l'embauche d'un avocat réduit réellement le conflit, car il vous fournit un avocat qui peut travailler directement avec l'école.
Vous ne savez pas ce qui compte comme une discrimination? La loi peut être trouble. Voici quelques exemples:
-Dire à votre enfant qu'il ne peut pas aller à l'école à cause d'un handicap.
-Excluant votre enfant des activités basées uniquement sur un handicap. Par exemple, il est discriminatoire de dire à un enfant en fauteuil roulant qu'il ne peut pas participer à l'EP.
-Pénaliser votre enfant pour son handicap. Par exemple, baisser la note d'un enfant parce que sa daltonisme le rend incapable d'identifier les couleurs, ou punir un enfant d'être irrespectueux quand le syndrome de Tourette lui empêche de faire des explosions est à la fois illégal.
Notez que la ligne de discrimination peut parfois être trouble. Les enseignants sont autorisés à établir des attentes comportementales raisonnables, même si une déficience – comme le TDAH ou le trouble oppositionnel avec provocation – rend plus difficile pour un enfant de répondre à ces attentes. La discrimination se produit lorsqu'une invalidité rend l'observance vraiment impossible, ou lorsqu'une invalidité est utilisée comme seule base pour exclure, réprimander ou punir un enfant.
Une incapacité ne doit pas être visible
Lorsque la plupart des gens pensent aux enfants handicapés, ils imaginent des enfants atteints de maladies physiques chroniques, ou ceux qui passent leur temps dans un fauteuil roulant. Mais la plupart des enfants qui reçoivent des services d'invalidité ont des handicaps invisibles – par exemple, une maladie mentale ou des troubles d'apprentissage. La loi ne fait pas de distinction entre les handicaps physiques et mentaux, et votre enfant ne doit pas être incapable de fonctionner, gravement malade ou présenter d'autres signes extérieurs significatifs d'invalidité. Au lieu de cela, votre enfant a seulement besoin d'une maladie qui inhibe sa capacité à fonctionner dans un ou plusieurs domaines importants de la vie.
La loi ne répertorie pas les handicaps spécifiques qui sont couverts, car une condition peut être invalidante pour un enfant et pas pour un autre. Par exemple, un enfant atteint de TDAH bénin pourrait ne pas avoir besoin de services d'invalidité pendant un an, mais il aura besoin de ces services l'année suivante. Le ministère de l'Éducation offre toutefois des conseils et a récemment précisé que le TDAH est couvert par les lois fédérales sur les personnes handicapées.
Votre enfant a droit à des «accommodements raisonnables»
Un certain nombre de lois fédérales habilitent les enfants handicapés à des accommodements raisonnables en matière d'éducation. Ces aménagements devraient être conçus pour compenser l'effet de l'invalidité, mais ils ne peuvent modifier fondamentalement le programme éducatif. Par exemple, permettre à un enfant de passer plus de temps à l'examen serait considéré comme un accommodement raisonnable, mais l'élimination des notes et l'absence de mesures objectives de progrès ne le seraient pas.
Chaque enfant a besoin d'aménagements différents, et l'école de votre enfant devrait travailler avec vous pour trouver les logements qui répondent le mieux aux besoins de votre enfant. Il ne suffit pas de dresser une liste de tous les types de logement. Il y a des centaines de handicaps, et des milliers de façons de les accommoder, alors parlez au fournisseur de soins de votre enfant de ce qui pourrait le mieux fonctionner pour lui ou elle.
Votre enfant a besoin et mérite un plan d'éducation individualisé
Les enfants handicapés ont droit à un plan d'éducation individualisé (PEI) qui doit être réévalué au moins une fois par an. Le plan doit énoncer des actions spécifiques conçues pour aider l'enfant à obtenir une éducation juste et efficace, et doit être conçu en consultation avec les parents, les enseignants et les fournisseurs de soins que les parents souhaitent impliquer.
Donner le service de Lip à l'hébergement ne suffit pas
Beaucoup de PEI contiennent des listes impressionnantes de services utiles, mais ces services ne se matérialisent jamais – ou ils ne fonctionnent pas, et personne ne fait quoi que ce soit. Il ne suffit pas qu'une école promette de l'aide, propose des accommodements ou affirme son désir de soutenir un enfant handicapé. Les écoles sont tenues de respecter leurs promesses en créant un environnement académique dans lequel les enfants handicapés peuvent prospérer.
Les références:
Enfants et jeunes handicapés (2016, mai). Récupérée de http://nces.ed.gov/programs/coe/indicator_cgg.asp
Aperçu des droits éducatifs. (nd). Récupérée de http://www.pbs.org/parents/education/learning-disabilities/special-educa…
Comment IDEA vous protège ainsi que votre enfant. (2014, 11 avril). Récupérée de https://www.understood.org/fr/school-learning/your-childs-rights/basics-…
Resmovits, J. (2016, 26 juillet). TDAH est maintenant classé comme une incapacité spécifique en vertu des lois fédérales sur les droits civils. Récupérée de http://www.latimes.com/local/education/la-na-adhd-disability-us-departme…
