La créativité peut-elle être enseignée? Comment trouvons-nous une idée vraiment novatrice? Quelle est la meilleure méthode pour générer des idées? Pour beaucoup, la réponse à ces problèmes est le brainstorming. La définition du dictionnaire d'une tempête de cerveau est, curieusement, "bouleversement mental temporaire marqué par une émotion incontrôlée et une action violente". Mais cela fonctionne-t-il pour résoudre les problèmes ou trouver de nouvelles idées?
Le brainstorming est le plus souvent utilisé pour générer le plus de solutions possible à un problème particulier, car la quantité est privilégiée par rapport à la qualité. Le produit d'une séance de brainstorming est idéalement un large éventail de conclusions possibles (options, solutions) qui peuvent être présentées à un tiers qualifié pour choisir le meilleur. L'hypothèse de base est que «deux têtes valent mieux qu'une» et qu'ensemble, en groupe, des solutions innovantes peuvent être trouvées. Mais le brainstorming fonctionne-t-il? Cela peut, mais seulement dans des circonstances très spéciales!
La technique ou les règles de brainstorming sont assez simples. Le premier est la roue libre. Les participants sont encouragés à être différents, à briser le moule, à laisser tomber et à laisser toute idée ou association folle dans la solution. Le silence est découragé et rien n'est inacceptable.
La deuxième règle n'est pas une critique. Afin d'encourager les idées sauvages, les participants ne devraient pas être rebutés par la désapprobation des autres. À ce stade, toutes les idées, même si elles sont hors de propos (en fait, elles sont inhabituelles) sont également valables.
La troisième règle est que le piggy-backing est OK. Cela signifie qu'il est tout à fait acceptable de sauter sur le dos des autres; courir avec leurs idées et suivre quelqu'un sur un chemin inhabituel. En effet, c'est précisément pourquoi cette activité est orientée vers le groupe. Les groupes sont censés donner une synergie et une énergie, et fournir une stimulation. Mais le font-ils? En toutes circonstances? Un facteur très important de savoir si les décisions sont mieux prises par des groupes ou par des individus réside dans l'une des caractéristiques du problème: dans quelle mesure une décision doit-elle être prise?
Imaginez que vous travaillez sur un problème qui nécessite plusieurs étapes très spécifiques et qui a une bonne ou une mauvaise réponse, comme un problème arithmétique ou un puzzle de mots croisés. Comment peut-on espérer accomplir une tâche aussi bien structurée lorsqu'on travaille seul par rapport à un groupe de personnes? Les résultats de la recherche indiquent que les groupes qui exécutent des tâches bien structurées ont tendance à prendre de meilleures décisions, plus précises, mais prennent plus de temps pour les atteindre que les individus. Dans une étude, les gens travaillaient seuls ou en groupes de cinq sur plusieurs problèmes bien structurés. Des comparaisons entre les groupes et les individus ont été faites en ce qui concerne la précision (le nombre de problèmes résolus correctement) et la rapidité (le temps qu'il a fallu pour résoudre les problèmes). On a constaté que la précision moyenne des groupes de cinq personnes travaillant ensemble était supérieure à la précision moyenne de cinq individus travaillant seuls. Cependant, il a également été constaté que les groupes étaient sensiblement plus lent (jusqu'à 40%) que les individus à atteindre des solutions.
Les groupes sont précis mais lents. Mais pourquoi l'avantage potentiel que les groupes pourraient tirer est de pouvoir mettre en commun leurs ressources et de combiner leurs connaissances pour générer une grande variété d'approches aux problèmes. Cependant, pour que ces avantages soient réalisés, il est essentiel que les membres du groupe aient les connaissances et les compétences nécessaires pour contribuer à la tâche du groupe. Bref, pour qu'il y ait un effet bénéfique de la mise en commun des ressources, il faut qu'il y ait quelque chose à mettre en commun. Deux têtes valent peut-être mieux qu'une seule quand ni l'une ni l'autre n'est un blockhead – la «mise en commun de l'ignorance» ne sert à rien.
Mais la plupart des problèmes rencontrés par les organisations ne sont pas bien structurés. Ils n'ont pas d'étapes ou de parties évidentes, et il n'y a évidemment pas de bonne ou de mauvaise réponse. De tels problèmes sont considérés comme mal structurés. Une réflexion créative est nécessaire pour prendre des décisions sur des tâches mal structurées. Par exemple, une entreprise décidant comment utiliser un produit chimique nouvellement développé dans ses produits de consommation fait face à une tâche mal structurée. Parmi les autres tâches mal structurées, mentionnons: la création d'un nouveau nom de produit, d'une nouvelle image ou d'un nouveau logo; ou trouver des utilisations nouvelles ou originales pour des objets familiers comme un cintre, un trombone ou une brique.
Bien que vous puissiez vous attendre à ce que la complexité de ces problèmes créatifs donne un avantage naturel aux groupes, ce n'est pas le cas. En fait, la recherche a montré que dans le cas de tâches créatives mal structurées, les individus réussissent mieux que les groupes. Plus précisément, dans une étude, les gens ont eu 35 minutes pour considérer les conséquences de tout le monde devenant aveugle. Des comparaisons ont été faites sur le nombre d'idées / problèmes / résultats générés par des groupes de quatre ou sept personnes et un nombre similaire de personnes travaillant sur le même problème seul. Les individus étaient beaucoup plus productifs que les groupes et arrivaient à leurs réponses beaucoup plus rapidement.
Ainsi, ce que la recherche semble indiquer est le contraire de ce que beaucoup croient. La plupart des brainstorming sont utilisés par des organisations créatives qui se soucient peu de la composition des compétences des groupes de résolution de problèmes qui sont ensuite confrontés à des tâches mal structurées telles que penser au nom d'un nouveau produit. En d'autres termes, le brainstorming est utilisé quand il est le moins efficace, et rarement quand il est le plus efficace.
Comment le brainstorming se traduit-il dans d'autres langues? Pour un locuteur non natif, il peut être associé linguistiquement à un ajustement épileptique ou à un mal de tête fractionnel. Certes, pour certaines personnes, l'expérience de participer à cette activité pour résoudre une tâche créative et ouverte mène à une migraine. Le paradoxe du brainstorming est que cette technique est le plus souvent utilisée lorsque la recherche suggère qu'elle est la moins efficace.
