Le romantisme peut-il protéger la santé mentale des jeunes LGBT?

Une nouvelle étude suggère qu’il peut.

Même avec une acceptation sociale croissante ces dernières années, les personnes qui s’identifient comme lesbiennes, gays, bisexuels ou transgenres (LGBT) continuent d’être victimes de préjugés, de discrimination et de victimisation en raison de leur orientation sexuelle. Pour les jeunes LGBT, l’intimidation par les pairs et le rejet par les membres de la famille sont fréquents. Sans surprise, cela entraîne souvent une détresse psychologique et des problèmes de santé mentale tels que la dépression.

Avec beaucoup d’autres, je suis intéressé à trouver des moyens de promouvoir une santé mentale positive chez les jeunes LGBT. Et dans une étude récente publiée dans le Journal of Abnormal Psychology , j’ai trouvé que la romance – c’est-à-dire une relation amoureuse – pouvait être un facteur pouvant protéger les jeunes LGBT des effets psychologiques négatifs de la victimisation.

Pour cet article, (avec mes collègues Christina Dyar et Michael Newcomb), j’ai utilisé les données du projet Q2, mené par Brian Mustanski, directeur de l’Institut pour la santé et le bien-être des minorités sexuelles et de genre de la Northwestern University. Dans le projet Q2, 248 jeunes LGBT ont été interrogés 8 fois en 5 ans, à partir de 16-20 ans. À chaque entrevue, les jeunes ont indiqué s’ils vivaient ou non une relation amoureuse, l’ampleur de la victimisation qu’ils avaient vécue en raison de leur LGBT et leur niveau de détresse psychologique.

Nous avons trouvé deux choses importantes:

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Source: Javi_indy / Shutterstock

Premièrement, les jeunes lesbiennes et homosexuels étaient moins en détresse psychologique lorsqu’ils étaient dans une relation amoureuse que lorsqu’ils étaient célibataires. Cela était particulièrement vrai pour les jeunes noirs et latinos, ce qui est très important puisque les personnes de couleur LGBT sont confrontées à des défis importants en raison de leur appartenance à une minorité sexuelle et raciale. Cependant, ce n’était pas le cas pour les jeunes bisexuels (plus de détails ci-dessous).

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Deuxièmement, pour tous les jeunes participant à l’étude, le fait de vivre une relation amoureuse réduit les effets psychologiques négatifs de la victimisation liée aux LGBT. Laissez-moi vous expliquer cela. Lorsque les jeunes étaient célibataires, plus ils étaient victimes d’intimidation, de menaces et de violence en raison de leur orientation sexuelle, plus ils risquaient d’être en difficulté. Cependant, lorsque les jeunes sortaient avec quelqu’un, la victimisation n’était plus associée à la détresse psychologique.

Ensemble, ces résultats sont passionnants car ils suggèrent que les relations amoureuses peuvent aider de nombreux jeunes LGBT à se sentir moins en détresse émotionnelle. Non seulement les rencontres semblent-elles favoriser le bien-être psychologique des jeunes gais et lesbiennes en général, mais elles peuvent aussi les protéger des effets néfastes de l’intimidation ou de la victimisation. Nous n’avons pas exploré exactement comment cet effet tampon joue, mais il est probable que les jeunes reçoivent un réconfort émotionnel et un soutien social de la part de leur partenaire romantique pour les aider à faire face à de mauvaises choses.

Les résultats correspondant aux effets psychologiques positifs bien connus du mariage chez les adultes hétérosexuels – se marier – ont tendance à rendre les gens plus sains et plus heureux. Mais avant cette étude, il n’était pas clair que les relations amoureuses procureraient les mêmes avantages aux personnes gaies et lesbiennes, d’autant plus que les relations homosexuelles ne comportent souvent pas les mêmes avantages financiers et juridiques que le mariage et ne sont pas toujours acceptées par les autres. Les résultats aident également à dissiper les mythes négatifs sur les relations LGBT, qui ont toujours été décrits comme malsains.

Une grande mise en garde est que les avantages de la romance n’ont pas été vus pour les jeunes bisexuels. En fait, les participants bisexuels étaient plus en détresse – pas moins angoissés – lorsqu’ils étaient en couple que lorsqu’ils étaient célibataires. On ne comprend pas très bien pourquoi cela a été le cas, mais cela pourrait être lié à la manière dont les hétérosexuels et les homosexuels disent souvent aux bisexuels que leur bisexualité n’est pas une «vraie» orientation sexuelle ou qu’elle n’est qu’une phase temporaire. Parfois, entrer dans une relation peut aggraver la situation, car les personnes (y compris le partenaire) supposent que la personne bisexuelle est maintenant hétérosexuelle ou gay / lesbienne en fonction du sexe de leur partenaire. Les personnes bisexuelles sont également confrontées à des stéréotypes négatifs, tels que l’incapacité de s’engager envers un partenaire et la promiscuité sexuelle. Ils peuvent davantage faire face à de tels stéréotypes quand ils commencent à sortir avec quelqu’un.

Dans l’ensemble, cependant, les résultats indiquent que la fréquentation est souvent une expérience positive pour les jeunes gais et lesbiennes, qui peut les aider à gérer les facteurs de stress associés à une minorité sexuelle. À mon avis, cela signifie que nous devrions développer et soutenir des initiatives visant à promouvoir la participation aux relations saines entre les jeunes LGBT. Les efforts visant à encourager les rencontres entre jeunes LGBT (p. Ex., Activités sociales planifiées axées sur les personnes LGBT comme Gay Prom) et à enseigner des relations saines sont prometteurs pour réduire les disparités de santé mentale auxquelles ils sont confrontés.

Si vous êtes intéressé, consultez la couverture de cette étude par le Washington Post .