Trouble de conversion: son histoire et ses implications

Charcot, Freud et l’origine du modèle psychanalytique.

De toutes les conditions traitées dans notre domaine, peut-être aucune ne démontre plus clairement la nécessité d’une psychiatrie dynamique que d’un trouble de la conversion. Le patient qui présente des symptômes neurologiques sans cause neurologique identifiable a longtemps perplexe les médecins non psychiatriques et les psychiatres / psychanalystes. C’est le problème qui a amené Freud à s’intéresser au rôle de l’inconscient et je soutiens que sa compréhension peut donner une meilleure idée de la nature et du traitement de la maladie mentale.

Le trouble de conversion, précédemment appelé “hystérie de conversion” et plus tard “réaction de conversion”, est classé par DSM-5 comme un trouble somatoforme et par ICD-10 comme trouble dissociatif. Le terme plus récent «trouble neurologique fonctionnel» a été introduit comme sous-titre dans le DSM-5 – un changement représentatif de l’abandon des définitions dynamiques et des définitions descriptives du trouble mental.

Une leçon clinique à la Salpêtrière de Pierre Aristide André Brouillet, l’un des tableaux les plus connus de l’histoire de la médecine, montrant Charcot avec une patiente.

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Source: domaine public

Tandis que des tentatives récentes ont été faites pour utiliser la neuroimagerie fonctionnelle pour identifier les mécanismes biologiques sous-jacents aux symptômes de conversion, la conceptualisation du trouble de conversion repose encore largement sur le modèle original de Freud. En fait, on a dit que le développement de la psychanalyse en tant que champ d’étude et de traitement des troubles mentaux reposait sur l’étude de Freud sur la conversion sous la tutelle de Jean-Martin Charcot en 1885-1886 (Bogousslavsky & Dieguez, 2014). ).

D’un point de vue analytique, le trouble de la conversion représente une tentative inconsciente complexe du patient pour résoudre un conflit psychologique interne (Brenner, 1955). Incapable de s’exprimer par des moyens classiques, le patient recourt à un protolangage somatique comme méthode de communication. En règle générale, le patient ne reconnaît pas le sens caché de ses symptômes qui sont entraînés par des forces extérieures à sa conscience. Le traitement d’une telle condition repose sur une interprétation attentive des symptômes en tant que forme d’expression symbolique et encourage doucement le patient à communiquer plus librement et plus directement.

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Cela me rappelle un cas de trouble de conversion que j’ai vu il y a quelques années alors que je pratiquais en Caroline du Nord. Une jeune femme, une recrue de Marine issue d’une longue lignée de marines de sa famille, avait récemment terminé sa formation de base. Quand elle a reçu son affectation au sein du Corps des Marines (MOS), cela ne correspondait pas à ce qu’elle avait prévu et à ce que sa famille avait espéré.

Tout à coup, elle est devenue paralysée de la taille et a été confinée dans un fauteuil roulant. Fait intéressant (et symboliquement), elle était capable de marcher en arrière mais ne pouvait pas se tenir debout ou marcher en avant. Après plusieurs examens neurologiques approfondis, aucune cause organique n’a pu être détectée. Elle a été diagnostiquée avec un trouble de conversion et référée pour un traitement psychanalytique.

Incapable d’exprimer son mécontentement verbalement dans les strictes limites du Corps des Marines, elle a eu recours à un protolangage somatique, un langage qui ne comprend pas des mots mais des symptômes pseudoneurologiques. Comme beaucoup de patients souffrant de troubles de la conversion, elle n’a montré aucune inquiétude quant à la nature débilitante de ses symptômes, un phénomène appelé « la belle indifférence » par la belle indifférence.

Bien qu’il soit généralement admis que le patient qui recourt à la conversion exprime symboliquement un conflit psychologique interne, il semble moins intéressant d’examiner les autres formes de psychopathologie en tant que méthodes symboliques de communication – en dehors des cercles psychanalytiques.

Les symptômes positifs de la schizophrénie, par exemple, peuvent être interprétés comme des concrétisations symboliques d’idées, de souhaits et de conflits abstraits (Arieti, 1974). Le patient paranoïaque ayant des antécédents de traumatisme et d’abus peut en venir à croire, par exemple, qu’un régime gouvernemental autoritaire ou draconien, représentant symboliquement ses auteurs, le cible. De même, le patient dépressif peut utiliser sa dépression pour exprimer la douleur émotionnelle et les dommages que lui infligent les autres. Dans ces deux cas, les symptômes ne sont pas de simples manifestations de la maladie, mais des représentations riches et symboliques de matériel inconscient ou non reconnu, mûr pour une interprétation et une compréhension analytiques.

Je propose d’utiliser la psychodynamique du trouble de conversion comme modèle conceptuel pour comprendre la gamme plus large de conditions relevant du domaine psychiatrique. Nos patients nous disent quelque chose avec leurs symptômes. Leur souffrance n’est pas simplement la conséquence d’une anomalie biologique (bien qu’il soit de plus en plus clair que la biologie est en jeu) mais plutôt un moyen très complexe et complexe de nous transmettre leurs sentiments, leurs désirs et leurs conflits émotionnels. Le traitement réussi du trouble psychiatrique ne repose donc pas uniquement sur le soulagement des symptômes observables, mais également sur le décodage et le déchiffrement du message caché du patient.

La nature symbolique des symptômes du patient, clairement démontrée par le trouble de la conversion, est ce qui sépare la psychiatrie et la psychothérapie de la neurologie. Elle devrait être reconnue et acceptée comme la caractéristique des conditions humaines que nous traitons.

Les références

Arieti, S. (1974). L’interprétation de la schizophrénie. New York, NY: Livres de base.

Brenner, C. (1955). Un manuel élémentaire de psychanalyse. Madison, CT: International Universities Press.

Bogousslavsky, J., et Dieguez, S. (2014). Sigmund Freud et l’hystérie: l’étiologie de la psychanalyse? Frontiers of Neurology and Neuroscience, 35, 109-25.