La schizophrénie est un trouble psychotique grave qui touche environ un pour cent de la population.
La schizophrénie est-elle héréditaire? Bien que cela se passe clairement dans les familles, la plupart des personnes ayant un parent ou même un frère ou une sœur ou un parent atteint de schizophrénie ne développeront pas ce trouble. Une autre bonne nouvelle est que les estimations de son héritage sont en baisse.
Au fil des ans, les chercheurs ont découvert que la probabilité qu’un des deux jumeaux souffre de schizophrénie était de 44 à 87%. Le chiffre le plus commun cité était de 81%.
Et une analyse des dossiers de 2012 pour toutes les personnes au Danemark a révélé que vos chances de souffrir de schizophrénie si votre parent le faisait était de 67%.
Cependant, le risque peut être moindre. Un rapport publié en 2014 par le Consortium sur la génétique de la famille des schizophrènes aux États-Unis auprès de 16 coauteurs et près de 300 familles a conclu que le risque de schizophrénie n’était que de 31% dans une famille nucléaire. La stratégie du groupe consiste à identifier les symptômes spécifiques aux endophénotypes liés aux gènes. En 2014, le groupe a annoncé avoir trouvé douze de ces marqueurs. En 2016, il a rapporté treize autres.
Lier les symptômes aux gènes est essentiel car les symptômes peuvent être très différents d’un patient à l’autre, avec des gènes différents et d’autres facteurs en jeu.
La plupart des gens commencent à présenter des symptômes à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine, mais dans certains cas, les signes apparaissent dans la quarantaine ou plus tard. Une étude indique que chez ces patients, les antécédents familiaux de maladie étaient plus faibles. Les patients étaient plus susceptibles d’être des femmes et ont d’autres maladies et stress comme des antécédents de chômage.
Très probablement, plusieurs petites variations de gènes se combinent pour augmenter le risque de symptômes. Les scientifiques savent que les expériences comme les infections dans l’utérus ou le stress pendant l’enfance affectent le résultat.
Par exemple, un enfant ayant des antécédents familiaux de schizophrénie et qui est également négligé est plus susceptible de devenir apathique, de perdre son intérêt pour ses activités habituelles et de se retrouver au lit une grande partie de la journée. Si elle n’est pas négligée, elle pourrait entendre des voix et montrer d’autres symptômes, mais ne pas devenir apathiques.
Une petite délétion dans une région du chromosome 22 appelée 22q11 semble contribuer à un faible pourcentage de cas; ces patients peuvent également avoir des problèmes cardiaques, immunitaires et de fente palatine.
Quels sont les symptômes de la schizophrénie? Certaines personnes entendent des voix, ou elles peuvent halluciner des visions, des odeurs ou des sensations tactiles. Ils peuvent aussi avoir des idées délirantes. Une personne atteinte de schizophrénie peut croire qu’il est Jésus ou qu’il est contrôlé par des extraterrestres.
La toxicomanie, les idées suicidaires et les tentatives de suicide sont plus courantes dans ce groupe que dans le grand public.
Les personnes atteintes de schizophrénie deviennent parfois «plates» – avec peu d’expressions faciales – ou même complètement insensibles. Ils peuvent développer des problèmes de mouvement, parfois comme un effet secondaire des médicaments. Ils peuvent également souffrir de dépression et de trouble bipolaire et recevront un diagnostic de trouble schizoaffectif.
Les membres de la famille des personnes atteintes de schizophrénie peuvent obtenir des informations et un soutien par le biais de l’Alliance nationale pour la maladie mentale et des forums en ligne.
Une version de cette histoire apparaît sur Your Care Everywhere.
