Le secret du maintien du désir sexuel

Peu de temps après mon engagement, un ami marié m'a parlé de «The Penny Game». Dans ce jeu, un couple de jeunes mariés met un penny dans un pot chaque fois qu'ils ont des relations sexuelles pendant la première année de mariage. Puis, à partir de la deuxième année, le couple prend un sou chaque fois qu'ils ont des relations sexuelles. Apparemment, le couple n'aura plus jamais assez de sexe pour vider le pot. Ce conte de vieilles femmes représente une croyance commune que le désir sexuel décline au cours d'une relation. Mais est-ce vrai? Et cela arrive-t-il à tout le monde?

Le désir sexuel et la fréquence sexuelle ont tendance à diminuer au cours d'une relation. Plusieurs enquêtes à grande échelle ont trouvé des preuves de cela; une étude a même trouvé que le lien entre la fréquence sexuelle et la durée de la relation était plus fort que le lien entre la fréquence sexuelle et l'âge (Johnson et al., 1994). Ainsi, jeune ou vieux, le désir sexuel est susceptible de culminer au début d'une nouvelle relation et de décliner régulièrement à partir de là.

Mais est-ce la fin de l'histoire? Une fois que nous entrons dans une relation à long terme, devons-nous nous asseoir et accepter que nos jours les plus chauds sont derrière nous? Selon des recherches récentes, pas nécessairement: Il peut y avoir quelques mesures que vous pouvez prendre pour aider à maintenir votre désir sexuel au fil du temps.

Une telle étape consiste à penser aux types d'objectifs que vous avez pour votre relation. Quand vous pensez à ce que vous voulez sortir de votre relation au cours des deux prochains mois, pensez-vous à l'amusement que vous voulez avoir avec votre partenaire et comment vous voulez vous rapprocher et développer une relation plus profonde? Si c'est le cas, vous avez des objectifs d'approche forts – des objectifs axés sur la recherche d'expériences positives dans votre relation. Il s'avère que ces types d'objectifs peuvent aider à protéger les gens contre le déclin du désir sexuel dans leurs relations (Impett et al., 2008).

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Spécifiquement, les personnes qui ont des objectifs d'approche forts rapportent avoir un plus grand désir sexuel dans leurs relations par rapport aux personnes qui ont des faibles. Non seulement ils ont plus de désir sexuel au début, mais ils sont capables de maintenir ce niveau de désir au cours de six mois, alors que les personnes qui ont des objectifs d'approche faibles connaissent les déclins plus typiques du désir sexuel au fil du temps.

Objectifs d'approche et désir sexuel sur 6 mois

Pourquoi les buts d'approche pourraient-ils être l'élixir magique pour maintenir le désir sexuel? Une raison en est que les personnes qui ont tendance à se concentrer sur les récompenses qu'elles peuvent tirer de leur relation (c.-à-d. Des objectifs d'approche forte) se concentrent également sur les récompenses qu'elles peuvent obtenir en ayant des rapports sexuels. Les objectifs d'approche si forts pour la relation se traduisent par des objectifs d'approche forts pour le sexe. Les personnes qui se concentrent sur la poursuite d'expériences positives déclarent également être plus susceptibles de vouloir avoir des relations sexuelles pour s'amuser, se rapprocher de leur partenaire et rendre leur partenaire heureux. Ces objectifs d'approche sexuelle se traduisent alors par un plus grand désir sexuel. Qui n'attendrait pas avec impatience le sexe si elles pensent à quel point c'est amusant et comment cela les fait se sentir bien dans leur relation?

Une autre raison pour laquelle les objectifs d'approche pourraient aider les gens à maintenir le désir sexuel dans leurs relations est que les personnes ayant des objectifs d'approche forts semblent faire un meilleur travail pour surmonter les pièges de la relation. Habituellement, lorsque les gens éprouvent un événement relationnel négatif, comme avoir un argument ou être critiqué par leur partenaire, ils éprouvent moins de désir sexuel par rapport aux jours sans de tels événements négatifs. Ce qui, bien sûr, a du sens: Qui a hâte d'avoir des relations sexuelles avec un partenaire qui vient de les critiquer? Apparemment, les gens avec des objectifs d'approche forts. Ils ressentent également des niveaux élevés de désir sexuel, qu'ils aient ou non un combat avec leur partenaire. Ils sont aussi mieux à même de tirer le meilleur parti de la relation, de connaître une augmentation du désir sexuel les jours où ils ont une expérience positive, comme s'amuser avec leur partenaire ou recevoir un compliment.

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Pour ceux d'entre vous qui travaillent à vider votre pot, peut-être qu'il est préférable de se concentrer sur les aspects positifs de votre relation – c'est peut-être la seule chose dont vous avez besoin pour démarrer (et maintenir) votre étincelle.

Trouvez-vous que se concentrer sur le positif dans votre relation vous aide à vouloir plus de votre partenaire? Connaissez-vous d'autres facteurs qui peuvent aider les gens à maintenir leur désir sexuel avec le temps? Connaissez-vous quelqu'un qui a réellement essayé le jeu Penny Jar?

Impett, E., Strachman, A., Finkel, E., et Gable, S. (2008). Maintenir le désir sexuel dans les relations intimes: L'importance des objectifs de l'approche. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 94 (5), 808-823 DOI: 10.1037 / 0022-3514.94.5.808