Breaking News-Est-ce faux ou réel?

Par le contributeur invité David Rapp et Joe Magliano

De nos jours, à peu près n'importe qui peut produire et publier des nouvelles sur Internet et les médias sociaux. Il n'est donc pas surprenant que de fausses nouvelles, des accusations de fausses nouvelles et des tentatives pour aider les gens à éviter de devenir des victimes de fausses nouvelles sont des sujets brûlants de discussion.

Les fausses nouvelles peuvent être difficiles à détecter parce qu'elles ont l'intention de tromper et d'influencer, et elles s'attaquent souvent à des ensembles de croyances particuliers. Les psychologues, en particulier ceux dans les domaines cognitifs et sociaux, essaient de comprendre les implications de fausses nouvelles et de trouver des moyens de responsabiliser les gens pour le détecter et le rejeter.

Par exemple, David Rapp et ses collègues ont activement poursuivi des recherches pour aider les gens à détecter les fausses informations et éviter de les utiliser plus tard (Rapp, 2016; Rapp & Braasch, 2014; Rapp, Hinze, Kohlhepp & Ryskin, 2014).

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Une étape importante dans la recherche en cours consiste à documenter les différents types de fausses nouvelles, afin que nous puissions prendre conscience de la façon dont ils exercent une influence, et où et quand ils se produisent. Cette connaissance peut également être utile pour développer des approches pédagogiques et des suggestions simples pour les consommateurs de nouvelles.

Nous discutons ci-dessous de différents types de fausses nouvelles, dont chacune peut nécessiter des stratégies différentes pour combattre leur attrait et les conséquences problématiques de leur exposition.

Un type de fausses nouvelles apparaît lorsque les articles contiennent intentionnellement de fausses informations. Par exemple, la fausse histoire de Pizzagate a fait surface lors du dernier cycle électoral sur les sites de médias sociaux et de pseudo-actualités.

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Nous pouvons nous protéger contre ce type de fausses nouvelles en prenant le temps et l'effort de réfléchir de façon critique à l'information et de réaliser qu'elle est fausse. Cependant, nous n'avons souvent pas le temps et les efforts nécessaires pour y parvenir. Si nous comptons sur une lecture en surface de ce genre de fausses nouvelles, nous risquons d'être trompés.

Cela est particulièrement vrai lorsque les points dans un reportage sont compatibles avec nos propres points de vue. C'est ce qu'on appelle le «biais myside», et c'est l'un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés dans la détection et le rejet de fausses nouvelles (Stanovich, West, & Toplak, 2013). Myside biais peut nous amener à croire quelque chose qui est faux ou rejeter les nouvelles qui ont réellement du mérite. Donc rejeter simplement les nouvelles comme fausses parce qu'elles ne correspondent pas à ce que nous croyons fait aussi partie du faux problème d'actualité.

Un deuxième type de fausses nouvelles est des titres de clic-appât. Jamais lu un titre qui prétendait quelque chose d'extravagant, seulement pour apprendre que la preuve de cette affirmation était au mieux faible? Les titres peuvent être plus mémorables que le contenu d'un article. Et les sites médiatiques font de l'argent chaque fois que vous cliquez sur un article. Donc, le but est de vous amener à lire l'article, souvent avec moins d'inquiétude sur la vérité contenue à l'intérieur.

Un troisième type de fausses nouvelles est encore plus subtile, impliquant des titres trop dramatiques. Parfois, des sujets d'actualité particuliers sont mis en évidence comme importants ou préoccupants pour le public, mais en réalité ils ne sont pas vraiment dignes d'intérêt. Est-ce que nous nous soucions vraiment du nombre de boules de crème glacée que le président reçoit avec son dessert, et est-ce que cela nous dit vraiment quelque chose au sujet de sa présidence? Pas vraiment. Se concentrer sur ces sujets d'actualité détourne l'attention d'autres questions plus pertinentes et plus importantes. Ainsi, alors que l'information présentée peut être vraie, elle n'est pas vraiment digne d'intérêt.

Les fausses nouvelles n'ont rien de nouveau. Cependant, la combattre nécessite à la fois une volonté d'être sceptique et des capacités d'alphabétisation qui aident les individus à savoir quand quelque chose ne va pas et ce qu'il faut faire à ce sujet.

Voici quelques recommandations pour vous aider à détecter et rejeter les fausses nouvelles:

• Soyez conscient de la puissance du «biais myside». Certains médias pourraient essayer de gagner de l'argent en répondant à vos croyances.
• Faites attention à l'auteur et à la source. Si un article ne liste pas un auteur, c'est un indice important que l'article pourrait être faux. Les organes de presse réputés sont beaucoup moins susceptibles de produire des articles entièrement faux, mais vous devriez également évaluer ces articles avec soin.
• Évaluez les raisons potentielles de publier un article d'actualité. Les points de presse ont des agendas, et un objectif commun est de vous faire lire et partager des articles.
• Lorsque les gens font des réclamations dans les articles, regardez attentivement les preuves qu'ils présentent pour appuyer ces revendications. Si la preuve est manifestement une opinion, cette allégation particulière peut ne pas être aussi utile que celle qui comprend des éléments de preuve à l'appui de la déclaration.
• Faites attention à la façon dont un auteur a obtenu son information. Les sources vérifiables peuvent être plus fiables que celles qui ne sont pas identifiées ou ambiguës. Cependant, il y aura des moments où les médias doivent garder leurs sources anonymes.
• Assurez-vous que les titres correspondent au contenu d'un article.
• Lorsque vous lisez un article, réfléchissez à la question de savoir si son contenu compte vraiment dans le grand schéma des choses.
• Plus important encore, soyez un penseur critique. Interroge ce que tu lis, même s'il s'aligne avec ce que tu crois.

Alors armez-vous pour éviter d'être trompé par de fausses nouvelles.

David Rapp, Ph.D., est professeur de psychologie et de sciences de l'apprentissage à la Northwestern University, et professeur Charles Deering McCormick d'excellence en enseignement. Ses recherches examinent le langage et la mémoire, en se concentrant sur les mécanismes cognitifs responsables de l'apprentissage réussi et des échecs de la connaissance. Son volume co-édité, "Traitement des informations inexactes: perspectives théoriques et appliquées de la science cognitive et les sciences de l'éducation," a été récemment publié par MIT presse.

Joe Magliano, Ph.D., est professeur de psychologie à l'Université Northern Illinois. Il enseigne des cours sur la psychologie cognitive et la psychologie du langage. Ses recherches portent sur la façon dont nous comprenons les récits à travers différents médias (texte, film, récits graphiques) et comment nous pouvons aider les lecteurs en difficulté.