La motivation est liée à la force de vos connexions cérébrales

Source: Dirima / Shutterstock

Vous identifieriez-vous comme quelqu'un de très motivé ou avez-vous tendance à être plus apathique? Un manque de motivation intrinsèque est cliniquement appelé «apathie comportementale». Beaucoup de gens qualifieraient quelqu'un qui manque de motivation personnelle de «paresseux». Je n'aime pas l'idée d'étiqueter les traits de caractère des gens. Neuroplasticity garantit que la structure de votre cerveau et la connectivité ne sont jamais gravées dans la pierre. Vous pouvez toujours vous réinventer.

Il y a plus d'un siècle, bien avant l'avènement de la technologie de l'imagerie cérébrale, William James disait prophétiquement: «L'action semble suivre le sentiment, mais l'action et le sentiment vont de pair; et en régulant l'action, qui est sous le contrôle plus direct de la volonté, nous pouvons réguler indirectement le sentiment, ce qui ne l'est pas. "Donc, si vous mettez le" panier avant le cheval "en termes de comportements motivés kickstarting en utilisant votre libre arbitre Je crois que les voies neuronales associées à la connectivité cérébrale d'une personne motivée finiront par se renforcer.

Espérons que les dernières découvertes neuroscientifiques discutées dans ce post offriront un noyau d'inspiration pour que même le lecteur le plus apathique soit plus motivé pour optimiser son plein potentiel humain.

La motivation et l'apathie sont liées à des connexions cérébrales spécifiques

Les neuroscientifiques de l'Université d'Oxford ont récemment découvert un mécanisme neurobiologique qui pourrait expliquer pourquoi certaines personnes sont intrinsèquement plus proactives et ambitieuses que d'autres. Bien que ces découvertes ne soient pas une excuse pour ne pas être motivées, cette recherche révolutionnaire offre de nouveaux indices inspirants sur la façon dont chacun d'entre nous peut devenir plus motivé et prendre le taureau par les cornes dans notre vie quotidienne.

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La recherche offre également des explications cliniques pour expliquer pourquoi les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou après un AVC deviennent souvent «pathologiquement apathiques». Dans certains cas, même si quelqu'un est physiquement capable d'effectuer des tâches quotidiennes, il devient si démotivé que l'individu est incapable de faire des efforts pour prendre soin d'eux-mêmes.

Ces nouvelles découvertes permettent de comprendre comment les différences de connectivité cérébrale ont un impact sur la motivation et l'apathie. Ces résultats offrent également une explication de la motivation et de l'apathie qui est ancrée dans la force de nos connexions cérébrales individuelles.

Cortex cingulaire antérieur (ACC) en jaune.

Source: Geoff B. Hall / Wikimedia Commons

L'étude de novembre 2015, «Les différences individuelles dans les systèmes cérébraux prémoteurs sous-tendent l'apathie comportementale», a été publiée dans la revue Cerebral Cortex . Les neuroscientifiques ont utilisé un paradigme de prise de décision axé sur les efforts et les récompenses ainsi qu'une technologie d'imagerie cérébrale fonctionnelle et à diffusion pondérée pour mener cette recherche.

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L'équipe de recherche a conclu que l'apathie est liée à une diminution de la connectivité structurale et fonctionnelle entre le cortex cingulaire antérieur (ACC) et un recrutement plus fort des systèmes neuronaux prémoteurs impliqués dans l'anticipation d'une action assise dans la zone motrice supplémentaire .

Des recherches antérieures ont révélé que l'ACC participe à la prise de décisions, à l'anticipation des récompenses, à l'empathie et à la gratitude. La semaine dernière, j'ai écrit un article de Psychology Today intitulé «Neuroscience of Mindfulness Meditation and Pain Relief», basé sur des recherches qui ont montré que l'activation du cortex cingulaire antérieur était également liée à la réduction de la douleur par la pleine conscience et la méditation.

Pour cette nouvelle étude d'Oxford, les volontaires ont rempli un questionnaire pour identifier les personnes qui ont déclaré être motivées ou apathiques. Ensuite, chaque personne a joué à un jeu qui a étudié la quantité de puissance cérébrale dans des régions spécifiques qu'il a fallu pour gagner une récompense à l'intérieur d'une machine d'imagerie cérébrale. Les chercheurs ont analysé l'activité cérébrale tout au long du jeu. Bien que les personnes apathiques étaient moins susceptibles d'accepter des offres pendant le jeu qui nécessitaient des efforts, leur cerveau a montré plus d'activité dans les zones associées à l'anticipation de tout mouvement potentiel.

Les chercheurs croient qu'ils ont mis au jour un mécanisme cérébral lié à l'apathie qui est entraîné par une communication inefficace entre l'ACC et SMA. La faiblesse de ces connexions cérébrales semble déclencher un plus grand coût physiologique en augmentant la puissance cérébrale nécessaire pour initier une action chez ceux qui ont une plus faible connectivité cérébrale entre ces régions. Dans le sport, cela s'appellerait «se défouler» ou «paralysie par analyse».

Pourquoi l'apathie exigerait-elle plus de puissance cérébrale?

Lorsque l'équipe de neuroscientifiques a entrepris d'étudier les différences de connectivité cérébrale entre des jeunes en bonne santé motivés et apathiques, ils ne s'attendaient pas à voir les personnes moins motivées utiliser plus d'énergie cérébrale lorsqu'elles envisagent de faire un effort.

Cortex prémoteur en rouge.

Source: Wikimedia / Creative Commons

Dans une tournure inattendue, les chercheurs ont constaté que les personnes qui avaient tendance à être plus apathiques avaient moins de connectivité cérébrale simplifiée entre les régions liées à la décision de faire un mouvement musculaire et de faire le mouvement. Ce manque de connectivité efficace a entraîné plus d'activité et un drain d'énergie dans le cortex prémoteur.

Le cortex prémoteur est une région centrale du cerveau impliquée dans la décision d'agir. Cette zone s'allume en quelques millisecondes avant que d'autres zones du cerveau contrôlant vos mouvements physiques ne soient activées. Chez ceux qui sont moins motivés, le cortex prémoteur semble utiliser plus d'énergie.

Dans un communiqué de presse, Masud Husain, professeur de neurologie et de neurosciences cognitives, à l'Université d'Oxford a décrit cette étude:

"Nous nous attendions à voir moins d'activité parce qu'ils étaient moins susceptibles d'accepter des choix difficiles mais nous avons trouvé le contraire. Nous avons pensé que cela pourrait être dû au fait que leur structure cérébrale est moins efficace, c'est donc plus un effort pour que les gens apathiques transforment les décisions en actions.

En utilisant nos techniques de balayage du cerveau, nous avons constaté que les connexions dans la partie antérieure du cerveau des personnes apathiques sont moins efficaces. Le cerveau utilise environ un cinquième de l'énergie que vous brûlez chaque jour. S'il faut plus d'énergie pour planifier une action, il devient plus coûteux pour les personnes apathiques d'agir. Leurs cerveaux doivent faire plus d'efforts. "

Les neurosciences peuvent nous motiver à passer à l'action et à améliorer nos vies

L'équipe de chercheurs qui a mené cette étude sur l'apathie et la motivation n'a offert aucun conseil prescriptif sur la façon d'appliquer leurs résultats pour rendre quelqu'un plus apathique plus motivé. Cependant, sur la base de décennies de recherche, je suis confiant de présenter une hypothèse selon laquelle la connectivité fonctionnelle entre ACC et SMA est probablement malléable et peut être renforcée par la répétition de comportements quotidiens proactifs liés à un état d'esprit de motivation.

En septembre 2015, une autre étude menée à l'Université d'Oxford a montré qu'il existe une forte corrélation entre un ensemble particulier de connexions dans le cerveau humain et des traits de vie et comportements positifs ou négatifs. J'ai écrit à propos de cette recherche dans un article du blog Psychology Today , "Comment les traits humains sont-ils liés à des connexions cérébrales spécifiques?"

Quiconque est en bonne santé peut changer la connectivité fonctionnelle de son cerveau en changeant consciemment ses habitudes de comportement et ses modes de pensée. Parce que le cerveau est plastique, votre mentalité, vos styles explicatifs et votre prédisposition à être motivé ou apathique ne sont jamais fixés.

Tout au long de ma vie, j'ai cherché une meilleure compréhension du cerveau comme moyen d'optimiser le bien-être psychologique et physique, la motivation et la performance en moi-même et chez les autres. Mon père, Richard M. Bergland, était neuroscientifique, neurochirurgien et auteur de The Fabric of Mind. Il a également fait une recherche sabbatique à Oxford dans les années 1960. J'ai hérité de la passion de mon père pour la science du cerveau et d'identifier des façons pratiques d'appliquer les neurosciences pour améliorer nos vies.

Lorsque mon père est décédé en 2007, j'ai fait le vœu de faire de mon mieux en tant que profane pour garder le pouls de la dernière neuroscience et communiquer ces découvertes à un auditoire général d'une manière réalisable. Je sais que s'il était vivant aujourd'hui, mon père serait ravi de lire ces nouvelles découvertes dans ce billet.

Conclusion: L'imagerie cérébrale aide à visualiser les changements positifs dans la mentalité et le comportement

Cette étude de l'Université d'Oxford représente la première fois que les chercheurs ont identifié des bases neurobiologiques pour l'apathie chez des individus autrement en bonne santé. Bien sûr, leurs résultats n'expliquent pas un manque de motivation ou un comportement apathique chez tout le monde. Mais ces résultats nous donnent des indications précieuses sur les processus cérébraux qui sous-tendent la motivation, ou un manque de motivation.

Le proverbe latin " Carpe Diem! "Et des conseils pour saisir la journée viennent à l'esprit comme un moyen simple d'améliorer la connectivité entre votre SMA et ACC. En ne réfléchissant pas trop à la phase prémotrice, j'ai l'intuition que les tracts de matière blanche qui relient ces régions peuvent être renforcés et que la fuite des cerveaux d'anticipation peut être arrêtée. Pour mémoire, ceci est strictement conjecture et une supposition éclairée de ma part basée sur d'autres recherches. L'étude d'Oxford actuelle ne fait pas ces suggestions ou conclusions.

Cela dit, la prochaine fois que vous vous sentez apathique ou sans inspiration, ne tardez pas trop longtemps à ne rien faire ou à ne pas trop réfléchir à votre plan d'action. Visualisez la région du cerveau prémoteur qui se déclenche comme une étincelle qui allume le fusible d'une fusée sur le point de se lancer en utilisant votre «interrupteur de volition» pour connecter votre ACC et votre SMA. Utilisez une maxime de monologue intérieur comme «Just Do It» ou «YES! Je peux le faire "pour déclencher votre cortex prémoteur et enflammer une réaction en chaîne.

Kickstarting votre cortex prémoteur à prendre des mesures créera un effet domino que vous suivez à travers les mouvements musculaires suivants et saisir le jour. Au fil du temps, la pratique quotidienne et la répétition de comportements motivés peuvent remodeler la connectivité fonctionnelle et structurelle de votre cerveau et vous rendre intrinsèquement plus motivé.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "L'optimisme et l'anxiété changent la structure de votre cerveau"
• "Comment les traits humains sont-ils liés à des connexions cérébrales spécifiques?"
• "Prêt, ensemble, allez! Comment le cerveau se prépare-t-il aux mouvements?
• "La motivation, l'endurance et la longévité de l'impact des signaux subliminaux"
• "Carpe Diem! 30 raisons de profiter de la journée et comment le faire "
• "La neuroscience de la musique, l'état d'esprit et la motivation"
• "L'imagination peut changer les perceptions de la réalité"
• "L'activité motrice améliore la mémoire de travail chez les enfants atteints de TDAH"
• "La Mystérieuse Neuroscience de l'Apprentissage Automatique"
• "Pourquoi est-ce que l'oubli provoque l'étouffement des athlètes?"
• "La neuroscience de la réussite durable de Madonna"
• "La biologie évolutionnaire de l'altruisme"
• "Petits actes de générosité et la neuroscience de la gratitude"

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