Le Dr Leigh Shaffer est un cher ami et collègue dont la santé n'a pas été bonne dernièrement. Il a supporté sa maladie comme il l'a fait tout au long de sa vie, avec beaucoup de grâce, d'humilité et de dignité. Je voulais saisir cette occasion pour écrire une note de gratitude pour mon temps avec Leigh, car il a été une source d'inspiration pour moi.
J'ai d'abord rencontré Leigh grâce à une référence du célèbre historien de la psychologie, Ludy Benjamin. J'avais eu l'occasion d'avoir quelques numéros spéciaux dans le Journal of Clinical Psychology consacrés à ma théorie unifiée de la psychologie, et je cherchais des commentateurs qui pourraient offrir des critiques incisives ou des ajouts créatifs. "L'homme que vous voulez vraiment parler," m'a dit Benjamin, "est Leigh Shaffer. Il est professeur à l'université de West Chester et possède probablement une connaissance approfondie de la psychologie sociale, comme tout le monde le sait. »Cela semblait prometteur, car il s'agissait d'un très grand éloge venant d'un psychologue comme Benjamin.
J'ai donc tendu la main à Leigh et rencontré l'une des personnes les plus humbles, sympathiques et compétentes que j'ai jamais eu le plaisir de connaître. Dans ce que je comprendrais comme typique, il exprima d'abord une surprise que Ludy le recommandât, et il se demanda humblement s'il aurait quelque chose à contribuer à un projet comme l'unification théorique de la psychologie. Mais alors je lui ai envoyé ma proposition et dès sa première rencontre avec lui, il a immédiatement digéré les points centraux avec une profondeur et une clarté qui n'ont été pratiquement dépassées par personne. À l'époque, mon style d'écriture n'était pas le plus facile à suivre. J'ai essayé de fourrer tellement de photos dans un espace court que beaucoup de gens se perdaient dans les détails manquants et avaient du mal à voir exactement ce que j'essayais de faire. Pas Leigh. Il a rapidement vu la proposition que je proposais comme une nouvelle approche sur le terrain. Puis, plonger dans un aspect clé, l'hypothèse de justification, avec une clarté qui me revigorait. Quelqu'un d'autre a vraiment eu ce que j'essayais de dire!
Son commentaire a grandi dans un document complet, "De l'auto-reconnaissance miroir à l'individu Looking Glass: Explorer l'hypothèse de justification." C'est une exposition brillante qui capture l'un des points les plus centraux de l'hypothèse de justification. Il a écrit pourquoi le JH propose une théorie évolutionniste du soi qui encadre et organise de nombreuses perspectives en psychologie sociale et en microsociologie, allant de l'interactionnisme symbolique de George Herbert Mead au look glass de Cooley, aux principes de coopération de Grice en communication à la présentation de soi de Goffman. dans la vie de tous les jours. Il a vu comment le JH encadre les liens de soi et fournit un moyen d'expliquer le filtrage privé à public, les biais d'attribution et la dissonance cognitive. Laissez-moi vous dire, quand quelqu'un prend vos idées et en voit les aspects plus clairement que vous pouvez, c'est une expérience très cool et enrichissante.
Leigh continuerait à écrire deux autres articles sur le JH. On pourrait explorer comment le JH a fourni un pont entre les approches sociologiques (par exemple, les faits sociaux de Durkheim) et les explorations psychologiques sociales de la formation de normes (le travail d'Asch et de Sherif). Un deuxième article a exploré comment le JH a fourni un cadre pour comprendre l'émergence de la religion. Plus précisément, il soutenait qu'un trait central de la religion impliquait «l'attribution animiste» (la tendance à voir le but dans le monde) et il rédigea un papier incisif expliquant pourquoi le JH expliquait pourquoi les humains avaient des capacités de théorie de l'esprit aussi fortes et pourquoi cet élément , combiné avec le besoin de faire du sens encadré par le JH, donnerait lieu à l'évolution des systèmes religieux de justification. Là encore, Leigh faisait avancer la balle d'une manière que je n'avais pas prévue. Avec les conseils de Leigh, j'ai également pu voir des liens clairs entre le concept de Leigh sur la connaissance des recettes, le JH et l'évolution de la technologie, et j'ai inclus une section explorant ceci dans mon chapitre sur le JH.
Ma première rencontre en personne avec Leigh était très mémorable. Nous nous sommes rencontrés à un congrès de l'APA, alors que nous faisions un symposium sur la définition de la psychologie , où nous articulions la nouvelle théorie unifiée sur le terrain. Leigh m'a trouvé avant notre symposium alors que je donnais une présentation par affiche. Nous communiquions par email et par téléphone depuis quelques années. Après nous être rencontrés en personne, il a dit quelque chose qui ouvrirait mes horizons. "Vous ne savez pas cela à propos de moi, Gregg, mais je suis un chrétien évangélique."
Je dois admettre que j'ai été surpris. (Comme je suis sûr que la plupart des gens le savent, la plupart des psychologues universitaires qui explorent les raisons de l'évolution de la religion ne sont pas évangéliques). "Sérieusement?" Dis-je. "C'est fascinant. J'ai besoin de comprendre cela plus. "Et en effet nous avons fait juste cela. Une série de lettres, totalisant 50 pages d'espace unique, en va-et-vient entre un sceptique et un croyant. J'ai appris l'exégèse biblique, clarifié exactement la différence entre un évangéliste et un fondamentaliste, et j'ai fini par lire le Nouveau Testament plus attentivement que jamais, alors que j'explorais les messages profonds qu'il communiquait via la tutelle de Leigh. Leigh m'a donné toute la liberté de faire pression sur mon scepticisme et d'expliquer pourquoi j'ai eu du mal à accepter certaines revendications évangéliques. Tout a été fait avec confiance, respect et honneur pour l'intégrité du processus de recherche du vrai et du bien. Je crois profondément que nous avons besoin de plus de ces types d'échanges – des espaces intellectuels réfléchis ouverts entre les visions du monde. Leigh était un guide merveilleux, et j'ai développé une profonde appréciation pour la sophistication et le dévouement avec lesquels Leigh a simultanément réuni une vision scientifique et évangélique du monde. Ce fut une rencontre très édifiante.
Leigh est venu pour deux conférences de Visions of Integration que j'ai commanditées à JMU, où il a partagé ses cadeaux en tant qu'orateur. Je me souviens distinctement de mes étudiants commentant le style de Leigh à la fois facile à suivre et profondément sophistiqué. «Comment quelqu'un peut-il se lever et parler aux gens de cette façon?», A-t-on demandé. «C'était tellement émouvant». Les dons de Leigh à la fois en tant que prédicateur et en tant que scientifique étaient visibles.
Leigh et moi avons continué à échanger des courriels et des idées. Je lui ai rendu visite à son emploi antérieur à l'Université de West Chester à PA, avant de déménager avec sa femme Barbara pour être avec sa fille et sa famille à Columbia, MO. Nous sommes devenus des amis de Words with Friends et avons maintenu le contact de cette façon. Quand je lui ai donné des nouvelles de famille, il a toujours été profondément gentil et sincère dans ses réponses. Lorsque mon amie et collègue Harriet Cobb est morte suicidée, j'ai été profondément touchée et soutenue par les sentiments personnels de Leigh, à la fois pour moi et pour Harriet et sa famille.
En cette période de polarisation et de confusion qui est pleine d'hostilité et d'affrontements entre les visions idéologiques sur la façon dont le monde est et ce que nous devrions faire, ma profonde gratitude pour Leigh Shaffer ne fait que croître. Sa capacité à penser profondément au monde et à l'engager à la fois scientifiquement et spirituellement est inspirante.
Surtout, il incarne le meilleur universel que l'humanité a à offrir. Il a vécu une vie de sagesse profonde, d'humilité et de bonté, et je serai éternellement reconnaissant pour notre temps ensemble et pour ce qu'il m'a enseigné.
Peut-être devrais-je conclure en remerciant enfin Ludy Benjamin. C'était, en effet, une référence merveilleuse!
