Le toilettage en cas de violence conjugale: du roman à l’isolement

Les agresseurs domestiques entraînent souvent leurs futures victimes dans une relation amoureuse intense.

Source: Liz Bannish, avec permission

Les relations violentes et dominantes peuvent commencer avec une attention débordante, des paroles douces et des cadeaux qui incitent les futures victimes à fermer les yeux sur les signaux d’alarme indiquant un abus potentiel.

Les agresseurs viennent souvent fort

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Une romance intense peut être une forme de toilettage, une tactique prédatrice destinée à créer un lien émotionnel profond. Les agresseurs savent exactement ce qu’ils font.

Sara venait d’avoir 22 ans lorsqu’elle a rencontré Sam, 30 ans. Deux semaines plus tard, il avait emménagé dans son appartement, inscrit son nom sur son compte bancaire et l’avait réclamée à chaque seconde quand elle n’était pas au travail. Sam lui posa des questions sur ses expériences les plus intimes, ses secrets et ses rêves et accompagna Sara chaque fois qu’elle sortait.

Au début, Sara était ravie – aucun homme ne l’avait jamais aimée autant. Il rangea leurs téléphones quand ils étaient ensemble afin qu’ils puissent se concentrer les uns sur les autres. Il la poussa à sauter des événements au travail et avec des amis, affirmant que leur relation était la priorité. Il a fait d’autres projets excitants pour les vacances, alors elle a manqué les réunions de famille.

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Sam a demandé à Sara d’accéder à tous ses comptes de médias sociaux en tant que «signe de confiance». Lorsque Sara s’y est opposée, Sam l’a accusée de manquer d’engagement et est devenue maussade. Il a classé toutes ses tentatives d’intimité ou d’indépendance comme des signes qu’elle ne l’aimait pas. Sara a cédé – c’était plus facile que de se battre – et elle voulait désespérément préserver la «pureté» de leur amour. Sam avait placé Sara dans l’isolement, isolement qui la rendait vulnérable à un contrôle coercitif supplémentaire.

L’intimidation est la suivante

Les gestes romantiques peuvent se transformer brusquement en intimidation. Les agresseurs accusent généralement leurs partenaires des tensions croissantes. Les victimes vont travailler d’arrache-pied pour apaiser l’agresseur, en essayant de se protéger et de retrouver leur éclat matinal.

Après un dîner romantique un soir, Steve a commencé à s’embrasser et à se déshabiller de son petit ami, Derek. Derek l’embrassa à son tour, mais déclara qu’il ne voulait pas avoir de relations sexuelles. Steve l’attrapa fermement par les deux bras et le fixa avec menace. Pour la première fois, Derek avait peur de Steve, qui était plus gros et plus fort que lui. À ce moment-là, Derek comprit que le fait de dire «non» au sexe n’était pas vraiment une option.

Pour maintenir la paix, Derek ne refusa plus jamais directement de faire ce que Steve lui avait demandé sexuellement. Derek se sentit intimidé tout au long de leur relation, mais essaya d’éviter de penser à cela.

En commençant par faire en sorte que leurs partenaires se sentent aimés inconditionnellement et comme ils ne peuvent rien faire de mal, les agresseurs font en sorte que leurs partenaires travaillent fort pour leur plaire, blâment et agissent de manière hostile lorsqu’ils ne réussissent pas.

Toilettage de la communauté

Les agresseurs amènent souvent leurs amis, leur famille et d’autres à négliger les signes d’abus et à rompre les liens avec la victime. Ils agissent stratégiquement de manière charmante et utile, de sorte que les gens ne peuvent pas imaginer les actes cruels se déroulant derrière des portes closes.

Iris a décrit comment Dave tondait les pelouses de leurs voisins, jouait de l’orgue à l’église et entraînait des équipes sportives pour enfants. Personne n’a cru Iris quand elle a essayé pour la première fois de décrire comment il l’avait traitée, elle et les enfants alors qu’ils étaient seuls à la maison.

Parfois, les agresseurs préparent la communauté en ruinant la réputation de leur partenaire. Cela peut être manifeste ou assez subtile.

Leticia a déclaré qu’elle avait perdu ses amis peu de temps après avoir rencontré son mari, “à cause des histoires qu’il a inventées ou déformées pour me faire paraître incompétent, paresseux et fou.”

Mike a appelé les amis de Lisa et leur a demandé de lui faire savoir si elle avait fait quelque chose de particulier, indiquant de façon subtile qu’il craignait de devenir «dérangée». Elle remarqua que certains amis la regardaient étrangement, sans savoir pourquoi. Le changement inexpliqué dans le comportement de ses amis l’a éloignée d’eux.

Jacob a dit aux membres de leur communauté religieuse très unie que Hannah se comportait impudemment et négligeait leurs enfants. Quand elle a essayé de le quitter, sa communauté l’a rejetée et s’est battue au nom de l’offre de son mari concernant la garde des enfants.

Source: nd3000 / Shutterstock

La prise de conscience du processus de toilettage nous aide à comprendre le sort de quelqu’un dans une relation avec un agresseur. Le toilettage aide à expliquer pourquoi les gens peuvent rester avec leurs agresseurs, se soumettre à leurs demandes et éloigner ceux qui tentent de les aider. Cassandra Wiener, chercheuse en contrôle coercitif, demande aux lecteurs de comprendre comment ce processus de toilettage peut détruire les survivants. Elle explique que les victimes de violence domestique et de contrôle coercitif «sont vulnérables, mais pas parce qu’elles sont faibles, dépourvues de personnalité ou mentalement malades. Ils sont vulnérables parce qu’ils ont été préparés (Wiener, 2017). ”

Si vous pensez que vous-même ou une personne qui vous est chère a été préparée à une relation abusive, voici ce qui peut vous aider:

• En savoir plus sur le contrôle coercitif.
• Compléter un inventaire du contrôle du partenaire violent.
• Évitez l’isolement en restant en contact avec vos amis et / ou votre famille. Rappelez-vous que les agresseurs ont tendance à surveiller les contacts de leurs partenaires. Veillez donc à ce que ces conversations restent claires et généralement favorables, à moins que vous ne soyez certain de votre confidentialité.
• Parlez avec un avocat de la violence domestique à n’importe quel stade de la relation, même s’il n’y a pas de violence physique. Les avocats aident les gens à comprendre leurs situations et à trouver des pistes sûres pour progresser.

Références

Wiener, C. (2017). Voir ce qui est «invisible à la vue»: Contrôle du contrôle coercitif. The Howard Journal, 56 p. 500-515.