L’argent peut-il acheter le bonheur?

La recherche montre comment vous dépensez de l’argent pour améliorer votre bien-être.

Source: CC0 domaine public

Beaucoup d’Américains sont en proie au syndrome du «si seulement». Les données montrent que la plupart des gens pensent que s’ils pouvaient seulement obtenir une augmentation de fonds, une nouvelle maison, une nouvelle voiture ou un autre bien matériel, ils seraient finalement heureux. Sans surprise, les études démontrent que l’achat de choses ne mène pas au bonheur.

Certes, il est beaucoup plus facile de trouver le bonheur si vos besoins fondamentaux sont satisfaits. Deux économistes lauréats d’un prix Nobel ont mené une étude célèbre dans laquelle ils ont découvert que les Américains amélioraient leur bien-être émotionnel en gagnant plus, jusqu’à un certain point, leur salaire annuel, à savoir un salaire annuel de 75 000 $. Au-delà de cela, les gens peuvent se sentir plus accomplis, mais ils ne retirent aucun avantage émotionnel de leurs salaires plus élevés.

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Mais de plus en plus de preuves démontrent que vous pouvez acheter le bonheur, essentiellement en gagnant du temps. Ashley V. Whillans, professeur d’économie à l’Université de Harvard, étudie en grande partie la manière dont les gens gèrent les compromis entre temps et argent.

Dans une étude publiée en 2017 dans les Actes de la National Academy of Sciences, Whillans et son équipe de recherche ont interrogé plus de 6 200 adultes vivant aux États-Unis, au Canada, au Danemark et aux Pays-Bas. Les données ont montré que les personnes qui choisissaient de dépenser leur argent dans des services permettant de gagner du temps, telles que la livraison de repas, un nettoyeur de maison ou un service d’entretien de la pelouse, déclaraient être plus satisfaites de la vie que les autres.

Les chercheurs ont également mené une expérience dans laquelle ils ont donné aux participants – 60 adultes vivant au Canada – 40 $ lors de deux week-ends consécutifs et leur ont demandé de la dépenser pour un achat gain de temps ou matériel. À la fin de la journée, ils ont demandé aux participants combien de temps ils avaient économisé ou ce qu’ils avaient acheté, puis des questions sur leur humeur et leur niveau de stress. Les participants qui dépensaient leur argent sur des achats permettant de gagner du temps se sentaient moins stressés et signalaient des niveaux de bien-être supérieurs à ceux des acheteurs de biens matériels.

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Que se passe t-il ici?

Ce n’est pas que les gens qui vivent dans notre société moderne ont moins de temps. Les données montrent que, partout dans le monde, les personnes vivant au-dessus du seuil de pauvreté ont plus de temps libre que jamais auparavant, mais elles se sentent plus stressées par le manque de temps. Cependant, il est prouvé que les personnes disposant de plus d’argent choisissent de consacrer du temps à des activités stressantes, telles que les déplacements quotidiens et les achats. Et parce qu’ils perçoivent leur temps comme une valeur économique, ils se sentent obligés d’en tirer le meilleur parti.

Les recherches de Whillans démontrent que le temps passé à l’achat peut servir de tampon pour atténuer ces sentiments de stress en aidant les gens à sentir qu’ils contrôlent davantage leur temps.

En outre, il a été démontré que la valorisation du temps au détriment de l’argent favorise les liens sociaux, ce qui entraîne de nombreux avantages. Les personnes qui privilégiaient le temps à l’argent étaient plus susceptibles de se faire de nouveaux amis et de socialiser avec leurs collègues de travail. Et la recherche montre que les couples qui utilisent leur argent pour gagner du temps se sentent plus satisfaits dans leurs relations.

Nos perceptions culturelles du temps et de l’argent jouent ici parce que les Américains ont tendance à accorder la priorité à l’affluence. Les personnes qui ont plus d’argent sont considérées comme prospères et aisées, mais celles qui disposent de plus de temps peuvent être considérées comme des paresseuses. Mais en réalité, disposer de temps libre pour se divertir et passer du temps avec ses proches est un élément essentiel du bien-être.

Le message à emporter: oubliez ces chaussures de designer ou ce nouveau gadget. Au lieu de cela, payez quelqu’un pour faire une tâche ménagère que vous n’aimez pas. Les preuves montrent que c’est vraiment bon pour vous!

Visitez le site Web du Bronfenbrenner Center for Translational Research de l’Université Cornell pour plus d’informations sur notre travail de résolution de problèmes humains.