5 conseils pour fixer des objectifs sains

Selon les recherches, tous les objectifs ne sont pas également bons pour nous.

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Prenez un moment pour penser à un moment où vous travailliez vers un objectif. Vous avez peut-être éprouvé divers sentiments. Si vous avez progressé, vous vous êtes probablement senti heureux ou fier. Si vous pensiez échouer, vous vous êtes peut-être senti anxieux, frustré ou triste.

Nos émotions sont intimement liées à nos objectifs. Dans une étude, par exemple, les chercheurs ont suivi près de deux cents étudiants pendant une année entière. Pendant cette période, les élèves ont rempli six sondages. Au début de chaque semestre, ils ont été invités à énumérer huit objectifs personnels. À mi-parcours de chaque semestre, ils ont été invités à évaluer les progrès accomplis dans la réalisation de ces objectifs. Enfin, à la fin de chaque semestre, ils ont passé des tests de bien-être psychologique. Sans surprise, plus ils progressaient dans la réalisation de leurs objectifs, plus leur bien-être psychologique grandissait.

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Les objectifs sont tellement importants dans nos vies émotionnelles que la recherche montre même que le simple fait de les atteindre est associé à un plus grand bien-être, que nous les atteignions ou non.

Mais ne commettez pas l’erreur de penser que tous les objectifs sont également bons pour nous. De nombreuses études montrent que certains objectifs sont meilleurs que d’autres. Voici cinq conseils pour vous fixer des objectifs qui vous permettront d’atteindre le succès et le bonheur:

1. Nos objectifs doivent être importants pour nous.

Cela peut sembler presque trop évident à mentionner, mais les gens sont plus déterminés à poursuivre des objectifs qui sont importants pour eux que des objectifs qui ne le sont pas. Non seulement ces objectifs nous motivent davantage, mais, lorsque nous les atteignons, ils suscitent également de plus grands sentiments positifs. Bien que nous sachions cela à un niveau superficiel, beaucoup d’entre nous consacrons la plus grande partie de notre temps à la poursuite d’objectifs qui ne nous intéressent pas personnellement – par exemple, terminer des travaux ou faire la lessive. Il n’y a rien nécessairement malsain à ce sujet. Il est bon d’éviter les conséquences néfastes, telles que le licenciement ou l’absence de vêtements propres. Mais cela vaut la peine de faire en sorte qu’au moins certains des objectifs de notre vie soient réellement ceux qui nous intéressent.

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2. Nos objectifs ne devraient pas être trop faciles ni trop difficiles.

Les gens reçoivent un élan émotionnel plus fort pour atteindre des objectifs plus difficiles que des objectifs plus faciles. Les objectifs difficiles sont également plus motivants, conduisant à de meilleures performances. Dans une étude classique, les chercheurs ont suivi des dactylographes dans une grande entreprise pendant dix semaines. Chaque semaine, les dactylographes se voyaient attribuer des objectifs en ce qui concerne le nombre de lignes à taper, certaines assignant des objectifs plus ambitieux que d’autres. Selon les résultats, plus les objectifs étaient difficiles, meilleurs étaient les dactylographes.

Bien sûr, les objectifs difficiles ne motivent que jusqu’à un certain point. Lorsqu’un objectif est trop difficile, cela sape la motivation. Si vous étiez affecté à la lecture de Pride and Prejudice de Jane Austin (ou de tout autre livre de 300 pages) en 10 minutes, vous ne seriez probablement pas très motivé pour essayer, même si vous pouviez gagner mille dollars alors. Si, toutefois, on vous offrait la même récompense pour avoir terminé le livre en une semaine, vous pourriez vous sentir plus enthousiaste. Pour cette raison, les objectifs les plus motivants sont ce que les psychologues appellent «objectifs ambitieux», ceux qui sont assez difficiles pour être difficiles à atteindre, mais pas si difficiles qu’ils semblent inaccessibles. Heureusement, presque tous les objectifs peuvent être transformés en objectifs ambitieux simplement en ajustant des détails tels que la rapidité ou la profondeur avec laquelle nous espérons l’atteindre.

3. Nos objectifs devraient impliquer d’accomplir quelque chose, pas d’éviter quelque chose.

Certains objectifs consistent à atteindre, atteindre ou augmenter quelque chose, tandis que d’autres consistent à éviter, arrêter ou réduire quelque chose. Nous avons tous eu les deux types d’objectifs. Si vous avez déjà essayé de perdre du poids ou d’arrêter de fumer, vous avez des objectifs d’évitement.

En fonction de la manière dont nous choisissons de les encadrer, de nombreux objectifs peuvent être définis de manière à éviter ou à adopter une approche. Nous pourrions nous efforcer «d’éviter la solitude» ou de «se faire des amis», par exemple. Les personnes qui définissent habituellement leurs objectifs de manière axée sur l’approche tendent à mieux les atteindre que celles qui définissent leurs objectifs de manière à éviter. C’est en partie parce que les objectifs d’évitement attirent notre attention sur les résultats désagréables que nous essayons d’éviter. Comme le dit le vieil adage, il est important de «garder nos yeux sur le prix», plutôt que de s’attarder sur la possibilité d’un échec.

4. Nos objectifs doivent être spécifiques.

Plus un objectif est précis, plus il détaille exactement le résultat et comment nous allons l’atteindre. L’objectif de «manger sainement», par exemple, n’est pas aussi spécifique que celui de «manger une portion de légumes à chaque repas».

En général, les gens obtiennent de meilleurs résultats lorsque leurs objectifs sont plus spécifiques. Dans une étude, il a été demandé aux étudiants d’énumérer 15 objectifs sur lesquels ils travaillaient dans leur vie. Les chercheurs ont ensuite évalué les objectifs spécifiques de chaque personne sur une échelle de 1 à 5. Ils ont également demandé aux participants de remplir des enquêtes évaluant l’humeur et la santé mentale, entre autres résultats. Selon les résultats, les participants ayant des objectifs plus spécifiques ont connu moins de détresse psychologique et de dépression.

5. Nos objectifs doivent être cohérents avec nos valeurs les plus chères.

Les psychologues utilisent le terme «auto-concordant» pour désigner des objectifs qui correspondent à nos valeurs les plus profondes, notamment la croissance personnelle et la proximité interpersonnelle. Ces objectifs contrastent fortement avec les objectifs plus superficiels qui conduisent à des récompenses extrinsèques telles que la richesse, le statut ou la renommée. Selon de nombreuses études, les gens sont plus susceptibles d’atteindre des objectifs auto-concordants, peut-être parce qu’ils sont plus motivés à faire des efforts pour les atteindre. Les personnes ayant un plus grand nombre d’objectifs auto-concordants ont également tendance à être plus heureuses, probablement parce que leurs objectifs sont finalement plus satisfaisants. Nous avons tous des valeurs différentes, bien sûr, et tous nos objectifs ne doivent pas nécessairement être alignés sur ce que nous trouvons le plus significatif dans la vie. Mais, si aucun de vos objectifs ne l’est, il est utile de réfléchir aux changements que vous pourriez apporter, même les plus petits, pour que vos valeurs s’intègrent un peu plus dans votre vie quotidienne.

Il est surprenant et rassurant de constater qu’aucun de ces cinq conseils n’a rien à voir avec le contenu spécifique d’un objectif. Au niveau intestinal, il peut être tentant de poser des questions telles que: «Les objectifs romantiques sont-ils meilleurs que les objectifs professionnels?» Ou «Est-il plus sain de se concentrer sur mes relations ou mes passe-temps?». que ce soit sain ou non pour nous que comment nous allons le régler. Avec un peu de prévoyance, presque tous les objectifs peuvent être définis pour répondre à ces cinq critères, nous aidant ainsi non seulement à mieux réussir, mais également à être plus satisfaits de notre vie.