Trois manières potentielles de devenir plus conscientes

Un nouveau rapport met en évidence plusieurs méthodes prometteuses.

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Comment appelleriez-vous quelqu’un qui n’est pas impulsif, insouciant ou sans but? Comment appelleriez-vous quelqu’un de fiable, diligent, discipliné, axé sur les objectifs, travailleur, ordonné, persistant, prudent, responsable, sûr de lui-même et bien organisé? Ces adjectifs décrivent une personne consciencieuse . 1,2 La conscience est un concept important car il prédit de nombreux résultats significatifs et positifs dans la vie (par exemple, une meilleure santé, des relations, un rendement au travail, des résultats scolaires). Comment pouvons-nous devenir plus consciencieux? C’est ce que les chercheurs de l’Université de Yale et de la Harvard Medical School discutent dans un article examiné dans le numéro de janvier de Troubles de la personnalité: théorie, recherche et traitement . 1

Selon la théorie de la personnalité des Cinq Grands, la conscience est l’une des cinq dimensions de la personnalité – avec l’extraversion, l’amabilité, le neuroticisme et l’ouverture à l’expérience. La conscience est associée à des caractéristiques telles que le retard de la gratification, le contrôle de l’ego, le contrôle de l’effort, la maîtrise de soi, la force de frappe et la contrainte. 3

Comment se mesure la conscience? Habituellement avec les autres cinq grands traits de personnalité. (Les tests de conscience sont disponibles en ligne.)

Comment améliorer sa conscience?

Trois types d’interventions pourraient aider à améliorer la conscience. 1

Interventions comportementales et cognitives

Les thérapies cognitives et comportementales (y compris la thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC) sont des approches centrées sur le présent et limitées dans le temps qui se concentrent sur les compétences pédagogiques nécessaires à la résolution de problèmes. Beaucoup de ces traitements nécessitent des devoirs réguliers; Par exemple, les personnes doivent garder une trace écrite de leurs pensées et de leurs sentiments et mettre en pratique les compétences acquises en thérapie dans des conditions réelles.

Les approches cognitives et comportementales peuvent améliorer la conscience, mais leur utilisation présente un défi commun à de nombreux autres traitements visant à améliorer la conscience. À savoir, ces interventions requièrent de la discipline, de la persévérance et du travail ardu, ce dont manquent les personnes peu consciencieuses.

Par exemple, comment pourrait-on s’attendre à ce que les personnes atteintes de troubles liés aux substances participent à de tels traitements avec régularité lorsque l’intoxication, le sevrage et le temps consacré à la recherche de médicaments entravent ce que les chercheurs appellent «l’expression de la conscience»?

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Néanmoins, les recherches suggèrent que ces interventions améliorent la conscience, même indirectement. Par exemple, les techniques comportementales telles que la gestion des imprévus – renforçant et récompensant les changements de comportement positifs (par exemple, l’abstinence d’alcool) – améliorent la conscience et permettent de promouvoir des changements positifs chez les personnes souffrant de troubles liés à l’alcool ou à la toxicomanie. Dans les populations de toxicomanes, la gestion des imprévus a été associée à des effets de taille modérée (plus importants pour la cocaïne et les opioïdes que pour le tabac).

Techniques métacognitives liées aux objectifs

Un autre groupe de techniques implique la métacognition (connaissance et prise de conscience de son propre processus de pensée).

Comme nous le savons tous, les fantaisies agréables sur l’avenir ne se traduisent pas automatiquement par une volonté de déployer les efforts nécessaires au changement. Alors, que pouvons-nous faire? Une technique métacognitive utile à l’établissement d’objectifs est appelée contraste mental . 4 Le contraste mental nécessite d’imaginer un objectif, le chemin qui mène à l’objectif et les obstacles potentiels le long du parcours. En encourageant la personne à envisager le chemin qui mène à l’objectif, le contraste mental aide l’individu à choisir des objectifs plus réalisables et à s’engager davantage dans la réalisation de ces objectifs.

Les intentions de mise en œuvre constituent une autre technique, qui implique la création de plans d’urgence concrets; Par exemple, «Je ferai mes exercices de respiration pendant cinq minutes si je me sens trop anxieux avant la réunion».

La pensée future épisodique encourage les gens à essayer de «pré-expérimenter» leur avenir – à ne pas simplement y penser, mais à l’imaginer de manière vivante dans tous ses détails réalistes; cela ressemble à la façon dont «la mémoire épisodique nous permet de revivre notre passé» 5.

Quelle que soit l’utilisation de ces techniques, il nous est demandé de réfléchir à l’avenir et de faire des projets. Cela peut contribuer à renforcer notre conscience et nous permettre d’atteindre nos objectifs, même si les objectifs et les avantages qui leur sont associés sont très éloignés.

Thérapie de remédiation cognitive

La remédiation cognitive est utilisée pour améliorer les processus et fonctions cognitifs d’un individu, tels que l’attention, la mémoire de travail et la cognition sociale. Pour ce faire, il utilise des exercices cognitifs et des jeux vidéo éducatifs.

Le but de cette intervention, mis à part l’amélioration immédiate de la tâche entraînée, est le transfert, ce qui signifie transférer les gains cognitifs vers d’autres tâches mentales connexes, mais également vers des activités de la vie quotidienne.

La remédiation cognitive n’a pas été étudiée comme moyen d’améliorer la conscience. Cependant, ce traitement a été utilisé avec succès pour améliorer le fonctionnement de l’exécutif dans des troubles tels que la schizophrénie. Les fonctions exécutives sont des processus cognitifs descendants et sont activées lorsque l’utilisation de processus automatiques ou instinctifs est inadéquate (par exemple, lire un article difficile dans une pièce bruyante). Étant donné le lien hypothétique entre les fonctions exécutives et la conscience, 7 la remédiation cognitive pourrait accroître la conscience en améliorant le fonctionnement de l’exécutif.

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Par rapport aux autres approches, telles que la thérapie individuelle avec un professionnel de la santé, la remédiation cognitive présente plusieurs avantages. C’est pratique, nécessite moins de perspicacité, exige moins de ressources et peut être amusant (surtout avec l’utilisation de jeux vidéo).

Réflexions finales sur le renforcement de la conscience

Comme indiqué précédemment, il est difficile d’améliorer la conscience chez les personnes impulsives par le biais d’interventions qui exigent elles-mêmes une conscience (par exemple, faire des devoirs, pratiquer régulièrement des compétences). Bien que les interventions dont nous avons parlé soient susceptibles d’être utiles, la question qui se pose est la suivante: comment aider les individus à persévérer et à suivre le traitement?

Une solution à ce problème consiste à utiliser un «soutien accru». Ce soutien peut provenir de la famille, des parents, des amis, d’un partenaire amoureux, d’un coach personnel, etc. Une autre solution consiste à augmenter la motivation de la personne à poursuivre l’intervention. Au lieu de cibler la conscience générale, par exemple, on peut se concentrer sur l’augmentation de la conscience en modifiant les comportements que la personne juge importants (par exemple, devenir un meilleur parent). Il peut également être utile de rendre l’intervention amusante et agréable et d’utiliser des récompenses externes.

Augmenter la conscience n’est pas facile. Mais vaut-il le temps et les efforts? Pour répondre à cette question, voici un bref résumé des résultats positifs associés à la conscience. Une conscience accrue est liée à des comportements qui favorisent la santé (p. Ex. L’exercice) et la protègent (p. Ex. Faible consommation de drogue). Dans le domaine relationnel, la fiabilité, la responsabilité et une plus grande maîtrise de soi des personnes consciencieuses se traduisent par l’honnêteté, le respect des promesses et le retour des faveurs. Par conséquent, les individus consciencieux entretiennent des relations de qualité et ont un taux de divorce plus bas. La conscience, dans les domaines de l’éducation et du travail, a été liée à l’amélioration des performances scolaires et collégiales, à de meilleurs emplois, à plus de réussite et de satisfaction au travail, à une probabilité accrue de promotion et à plus d’argent. En bref, les personnes consciencieuses sont en meilleure santé, ont de meilleures relations et réussissent mieux. 8

Références

1. Javaras, KN, Williams, M., Baskin-Sommers, AR (2019). Interventions psychologiques potentiellement utiles pour accroître la conscience. Troubles de la personnalité: théorie, recherche et traitement, 10, 13-24.

2. Friedman, HS et Kern, ML (2014). Personnalité, bien-être et santé. Annual Review of Psychology, 65, 719-742.

3. Conti, G., et Heckman, JJ (2014). Comprendre la conscience tout au long de la vie: une perspective économique. Psychologie du développement, 50, 1451-1459.

4. Oettingen, G. et Reininger, KM (2016). Le pouvoir de la prospection: contraste mental et changement de comportement. Psychologie sociale et de la personnalité Compass, 10, 591–604.

5. Atance, CM et O’Kneill, DK (2005). L’émergence de la pensée future épisodique chez l’homme. Apprentissage et motivation, 36, 126-144.

6. Diamond, A. (2013). Fonctions executives. Annual Review of Psychology, 64, 135-168.

7. Fleming, KA, Heintzelman, SJ et Bartholow, BD (2016). Préciser les associations entre conscience et fonctionnement exécutif: changement d’ensemble mental, pas d’inhibition de réponse prépotente ou de mise à jour de la mémoire de travail. Journal of Personality, 84, 348–360.

8. Hill, PL, et Jackson, JJ (2016). Le modèle de conscience consciencieux. Review of General Psychology, 20, 141-154.