Être touché, c’est bien pour certains chiens, mais pas pour d’autres

Les chiens touchent le monde quand ils marchent, jouent, reniflent et quand nous les caressons et les embrassons.

Dans deux essais précédents – «Les chiens devraient être« lâchés »pour renifler le contenu de leur nez» et «Oh, bonté divine, pourquoi mon chien aurait-il mangé quelque chose d’aussi sale?» – j’ai discuté du sens de l’odorat et du goût des chiens. Ici, je me concentre sur le toucher. Le toucher, comme les autres sens, a de nombreuses facettes. Dans Libérer votre chien: Guide de terrain pour donner à votre compagnon canin la meilleure vie possible , Jessica Pierce et moi-même considérons le toucher de manière très générale, de manière à inclure non seulement le contact physique des chiens avec le monde, mais aussi leurs interactions avec leur environnement physique et leurs propriétés. avec d’autres chiens et des personnes.

Les chiens touchent le monde, littéralement, quand ils marchent, courent, jouent et reniflent. Une partie de cette exploration du toucher implique donc une activité physique, telle que des promenades, des balades autour d’un parc à chiens et la conduite dans une voiture. Les chiens touchent le nez quand ils disent bonjour, ils peuvent se toucher le nez pour cueillir des informations les uns sur les autres et ils nous touchent quand ils se frottent contre nos jambes ou se blottissent près de nous au lit. Et, bien sûr, nous touchons nos amis canins lorsque nous les caressons, les toilettons et les embrassons.

Nous en savons moins sur l’expérience sensorielle canine du toucher que sur leur odorat ou leur goût. Nous savons peu de choses, par exemple, sur la manière dont les chiens perçoivent le contact humain et pourquoi certains chiens semblent aimer être touchés, alors que d’autres non. Une aversion pour le toucher se développe-t-elle pendant le processus de socialisation, et quels types d’expériences précoces pourraient amener les chiens à se sentir mal à l’aise plutôt que rassurés par le contact humain? Pourquoi certains chiens semblent-ils simplement ne pas aimer les mains humaines? Dans les cas où un chien a une aversion à être touché, cela doit être honoré, et nous devrions toujours toucher les chiens à leurs conditions, pas les nôtres. Comme pour les contacts humains, le consentement est important.

Il est rare que les chiens n’éprouvent que le sens du toucher sans apport sensoriel d’autres modalités. Toucher accompagne souvent les rencontres rapprochées entre chiens et entre chiens, et il est possible que cela ajoute ou diminue les messages partagés. Nous avons vu un chien marcher lentement vers un chien stressé, s’allonger à côté d’elle et lui poser une patte sur le dos, comme s’il disait quelque chose comme «tout va bien» ou «je suis là, alors détendez-vous». les chiens se toilettent les uns les autres et dorment souvent ventre à dos, se sentant à l’aise lorsqu’ils cuillent. Toucher peut également donner lieu à des rencontres potentiellement explosives, par exemple lorsqu’un chien pose ses pieds sur le dos d’un autre et se fait réprimander rapidement et avec force. Si vous regardez des chiens jouer au parc, vous pouvez voir à quel point chaque chien est unique par la façon dont ils touchent les autres chiens, les autres personnes (amis et étrangers) et leur environnement.

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Dans Unleashing Your Dog , Jessica et moi examinons les sujets généraux suivants qui impliquent le toucher: Colliers et laisses: l’équilibre entre contrôle et liberté; Promener le chien: sur l’exercice, le temps partagé et les luttes de pouvoir; Libérez votre chien: donnez-lui suffisamment de temps en laisse; Nourrir les amitiés de votre chien; Connaissez les préférences de votre chien en matière de caresses; Signes d’affection: étreindre et lécher; Les moustaches sont sensationnelles; et chiens creusent ensemble le temps; Les chiens ont également besoin de temps seul.

Ici, je me concentrerai sur les colliers et les laisses, le temps de promenade des chiens, les caresses, les étreintes et l’importance des moustaches des chiens pour leur perception du monde.

Colliers et laisses: l’équilibre entre contrôle et liberté

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L’une des manières les plus universelles de toucher les chiens consiste à les laisser en laisse ou de les attacher autrement. Nous assurons la médiation et contrôlons assez souvent l’accès au monde physique et social de nos chiens. Pour ce faire, nous décidons quand, où et pendant combien de temps les chiens arrivent à être dehors chaque jour et, peut-être plus subtilement, en imposant les contraintes physiques des colliers et des laisses, qui guident la vitesse et la direction des mouvements d’un chien. Ces outils de contrôle sont souvent nécessaires, mais nous devons rester attentifs aux divers moyens par lesquels ils peuvent entraver les libertés d’un chien et à la manière dont ces dispositifs peuvent eux-mêmes être nuisibles. Notre objectif devrait être d’utiliser ces outils pour faciliter l’accès à une grande variété d’expériences physiques et sociales positives et pour permettre à nos chiens autant d’agence que possible. Ils devraient être tenus en laisse plus pour leur sécurité que pour notre commodité.

Considérons d’abord les colliers, car ils sont en contact direct avec le cou d’un chien. De nombreux types sont disponibles, et le type de collier fait la différence pour un chien. Les colliers plats sont de loin les plus courants. Ils sont ce que la plupart des chiens portent autour du cou avec des étiquettes d’identification attachées. Les colliers plats peuvent convenir à la marche avec des chiens qui ne tirent jamais et n’essayent pas de façon inattendue de chasser ou de verrouiller en laisse. Mais c’est un chien rare qui ne branle ni ne tire. Le cou d’un chien est délicat et peut être blessé par de violentes secousses sur un collier et même, vraisemblablement, par une traction soutenue et soutenue. La plupart d’entre nous ont vu des chiens se serrer si fort contre leur collier dans leur excitation à aller de l’avant qu’ils ne peuvent à peine respirer et ressembler un peu à Dark Vador. Pour cette raison, de plus en plus d’entraîneurs et de vétérinaires recommandent qu’un chien soit promené ou couru sur un harnais.

Les colliers d’étouffement et les colliers avec des pointes acérées, conçus pour rendre la traction douloureuse, peuvent également causer des dommages graves s’ils ne sont pas utilisés avec une extrême prudence et dans des conditions soigneusement contrôlées. De nombreux entraîneurs déconseillent totalement ces types de colliers, en partie parce que le risque de blessure des chiens est important. Contrairement à la croyance populaire, les chiens n’ont pas une peau vraiment épaisse sur le cou et leur fourrure ne les protège pas non plus de la pression exercée sur le cou. Le site Web de la San Francisco SPCA précise que la peau du cou d’un humain a une épaisseur de dix à quinze cellules, alors que celle du cou d’un chien n’a que trois à cinq cellules. «Alors, écrivent-ils, si vous pensez que porter un collier à fourche vous ferait mal, imaginez comment votre chien se sent.» Dans le même ordre d’idées, le Dr Zazie Todd, qui exploite le site Web Companion Animal Psychology, note: «Nous avons tendance à penser que depuis que les chiens ont de la fourrure, ils doivent être plus protégés de ces choses que nous avec juste notre peau. Mais le cou d’un chien est un domaine très sensible. Si vous pensez à l’anatomie du cou, il contient des choses essentielles comme la trachée. Appliquer une pression sur la trachée n’est pas bon pour un chien, mais peut être particulièrement grave chez les chiens brachycéphales qui ont déjà du mal à respirer. »Les colliers à fourche et à étranglement sont généralement placés sur les chiens souffrant de graves problèmes de tirage. Beaucoup de chiens vont continuer à tirer malgré l’inconfort et risquent de se blesser au cou. Les harnais de poitrine qui se penchent à l’avant sont considérés comme un meilleur choix pour les chiens difficiles à tirer, car les chiens n’aiment généralement pas la sensation d’être tirés sur le côté.

Les colliers de choc qui permettent à un humain d’administrer une décharge électrique au cou d’un chien à partir d’une télécommande sont généralement considérés comme problématiques et font l’objet d’une surveillance accrue de la part des vétérinaires, des activistes de la protection des animaux et des entraîneurs. (Voir «Est-il temps d’interdire les colliers de choc pour les chiens dans toutes les situations?» Et «Ce que et ce que les chiens veulent et dont ils ont besoin: l’amour, pas les chocs».) D’autant plus que les «colliers électroniques» deviennent de moins en moins chers et disponibles dans les animaleries et en ligne, on craint que les propriétaires de chiens n’utilisent ces colliers sans une connaissance suffisante des techniques de dressage ou du comportement des chiens. Ces colliers seront donc utilisés de manière mal avisée et nuisible. Entre les mains des utilisateurs novices, ces colliers sont une très mauvaise nouvelle pour les chiens, même s’il est discutable que les colliers de choc sont une mauvaise nouvelle pour les chiens, quoi qu’il en soit. En février 2018, l’Écosse a annoncé l’interdiction d’utiliser des colliers de décharge électrique, évoquant des préoccupations quant à la grande disponibilité de ces dispositifs et au consensus croissant selon lequel l’utilisation de ces colliers est à la fois inefficace et cruelle. L’Ecosse rejoint une liste croissante de pays (Allemagne, Norvège, Suède, Autriche, Slovénie, Suisse, Pays de Galles et certains États et territoires australiens) où l’utilisation des colliers de choc a été interdite. Nous espérons que d’autres suivront.

En fin de compte, une laisse est tout simplement un outil, une sorte de cordon ombilical entre l’homme et le chien qui peut être utilisé bien ou mal. Bien utilisé, il donne aux chiens un accès à leur monde et peut être un activateur de la liberté extrêmement important. Sans laisse, les chiens ne pourraient pas aller beaucoup d’endroits avec nous. Mal utilisée, la laisse peut devenir une source de privation et de préjudices physiques et sensoriels graves. Nous devons être attentifs à ce qui se passe aux deux extrémités de la laisse, et une marche devrait impliquer des négociations en cours et une tolérance mutuelle entre le chien et l’homme. Tirer la laisse est certainement l’un des sujets de discorde les plus fréquents entre l’homme et le chien, et c’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles de nombreux chiens ne se font pas promener: cela peut devenir un vrai casse-tête pour quelqu’un d’essayer de promener un chien qui tire constamment tire et force. Marcher en laisse n’est pas un comportement naturel pour un chien, il va même à l’encontre de son instinct naturel de courir et d’explorer. C’est pourquoi nous avons souvent besoin de consacrer beaucoup de temps et d’attention à apprendre aux chiens à bien marcher lorsqu’ils conduisent. Cette formation en laisse est extrêmement importante pour les chiots, mais même les chiens adultes qui n’ont pas été correctement éduqués à la marche en laisse peuvent apprendre à s’adapter à leurs besoins humains. Pour leur part, les humains seront bien récompensés pour le temps passé à aider leur chien à comprendre le pourquoi et le comment d’une laisse avec de nombreux et heureux parcours de marche en équipe.

Promener le chien: sur l’exercice, temps partagé et luttes de pouvoir

Les laisses, les colliers et la promenade des chiens vont souvent main dans la main. Pour les humains qui vivent avec des chiens, la marche est à la fois un bon exercice et un bon moyen de développer et de maintenir des liens sociaux étroits avec leur compagnon canin. Mais cela peut aussi devenir une lutte de pouvoir avec des conséquences négatives pour les deux. Quand une telle lutte s’ensuit, c’est généralement le chien qui prend le bout de la laisse.

Chien portant sa propre laisse.

Source: 3dman_eu, téléchargement gratuit de Pixabay

Les gens veulent souvent savoir combien d’exercices physiques et sensoriels un chien a besoin chaque jour, comme si l’on pouvait rédiger une ordonnance: «Promenez votre chien 30 minutes par jour, matin et soir, x 7 j.» Bien que ce soit une bonne question, il n’ya malheureusement Etalon d’or pour ce que le chien a besoin de marcher car ce sera différent pour chaque chien et à chaque étape de sa vie. Les chiots ont généralement besoin de beaucoup de temps de jeu et d’exercice, mais il ne faut pas marcher ou courir trop longtemps, car leurs muscles, leurs tendons et leurs os se développent. Les chiens plus âgés doivent toujours rester actifs et il est extrêmement important pour eux de faire de l’exercice qui leur convient. Bien sûr, à mesure qu’ils vieillissent, certains chiens peuvent avoir besoin de promenades plus courtes et plus faciles, avec peut-être encore plus de temps pour renifler, et il est mal avisé de supposer que les chiens plus âgés n’ont pas le goût de la vie ou n’ont besoin d’aucune promenade.

De toute évidence, les chiens ont besoin d’exercice physique, mais il y a des limites. Oui, trop de bonnes choses peuvent être nocives. Nous devons fixer des limites de sécurité et accorder une attention particulière à ce qui fonctionne pour eux. Il n’y a pas de honte si un chien rechigne lors d’une longue randonnée ou d’une course et veut simplement se reposer. Si un chien avec son comportement nous dit: «Chérie, pas aujourd’hui. Je suis fatigué », nous devrions respecter cette demande. La plupart des chiens de compagnie ne font pas assez d’exercice et ne passent pas suffisamment de temps à l’extérieur de leur maison ou de leur cour pour explorer le monde. Les entraîneurs de chiens pensent généralement qu’une heure d’exercice le matin et une heure l’après-midi ou le soir est un bon objectif. Pourtant, très peu de chiens ont la chance d’avoir autant à marcher ou à courir. Au Royaume-Uni, par exemple, une étude récente menée auprès de propriétaires de chiens a révélé qu’en moyenne, 20% des chiens marchaient chaque jour pendant une heure, 43% des chiens marchaient de trente à cinquante-neuf minutes, 34%. on marche pendant onze à trente minutes et 3%, dix minutes ou moins. Ces pourcentages ne concernent que les chiens qui se font réellement promener. Croyez-le ou non, l’enquête a révélé qu’environ quatre-vingt-treize mille chiens en Grande-Bretagne ne se promenaient jamais du tout.

Cependant, pour beaucoup de gens, partager sa vie avec un chien signifie faire une promenade quotidienne, ce qui devient souvent une routine: même heure, même endroit, même itinéraire. Cela dit, malgré ce sentiment de routine, la marche elle-même peut prendre plusieurs formes et chaque jour, il peut s’agir de quelque chose de différent. Il y a toujours beaucoup plus de choses que de simplement prendre une laisse et de sortir par la porte. Parfois, nous pouvons considérer la promenade comme une corvée nécessaire et parfois une chance de faire de l’exercice par nous-mêmes. Parfois, nous pressons notre chien de faire son travail rapidement, et parfois nous le laissons nous attarder. Parfois, nous pouvons marcher avec notre chien, en considérant l’activité comme un moment sacré et une occasion de s’amuser tout en profitant de la nature. D’autres fois, nous ne pouvons que marcher pour notre chien, le laissant faire ce qu’il veut pendant notre rêve éveillé, envoyer des SMS, parler à des amis et être mentalement ailleurs.

Dans une étude, les chercheurs Thomas Fletcher et Louise Platt ont trouvé des personnes se référant aux caractéristiques individuelles de leur chien, écoutant les préférences uniques de leur chien et exprimant leur volonté de faire de la place pour l’agence de leur animal. C’est l’idéal pour lequel nous suggérons de nous efforcer: considérer la promenade comme un moyen d’aider les chiens à être des chiens malgré les contraintes de l’environnement humain – de les emmener dans des endroits sauvages et de leur donner l’espace nécessaire pour courir, renifler, poursuivre, marquer et interagir avec d’autres chiens et avec d’autres personnes, ou non, comme ils préfèrent.

Cependant, tout comme une promenade peut être un moyen pour le chien et l’homme de partager des expériences et de renforcer leurs liens, une promenade peut également être une période d’anxiété, de stress, de luttes de pouvoir et d’interactions désagréables. Un stress peut survenir entre chien et humain, ce qui peut s’exprimer par le biais de ce que nous pourrions percevoir comme un «mauvais comportement» de la part du chien: foncer sur d’autres chiens ou sur des personnes, aboyer et grogner, agir en détresse ou être odieux, tirer sur le laisse. Quand une promenade devient une lutte de pouvoir, avec le chien tirant dans un sens et l’humain tirant dans l’autre, personne n’aime vraiment l’expérience. Lorsque cela se produit, nous vous conseillons de vous détendre et de négocier un règlement pacifique. Inutile de dire que plus un chien peut perdre du temps et choisir ce qu’il veut faire, mieux c’est.

Caresser et étreindre: Si votre chien aime être caressé ou étreint, faites-le, et si ce n’est pas le cas, ne le faites pas.

«Le câlin est généralement acceptable si le chien le fait, et le meilleur conseil est de faire preuve de prudence: quand ou si vous n’êtes pas sûr, ne faites pas un câlin. Comme toujours, faites très attention à la personnalité du chien. Comprenez leurs préférences et les signaux de consentement. “

Vous ne pouvez pas rester assis à réfléchir à ce que signifie avoir un chien de compagnie. Mais l’origine du terme animal familier capture quelque chose d’important sur la relation humaine avec les animaux de compagnie. Le mot animal de compagnie , enregistré pour la première fois en 1508, vient du mot anglais Middle, qui signifie petit. Le terme s’applique à la fois aux animaux non humains et aux femmes et peut signifier (en tant que verbe) «caresser ou tapoter affectueusement» ou (en tant que nom) «quelque chose que l’on ressent pour de l’affection» et «un animal gardé dans un environnement domestique est un compagnon personnel ou un divertissement. »Bien que le mot puisse avoir des connotations insultantes, il fait également ressortir l’un des éléments positifs de notre relation avec les chiens: le contact physique qui nous rassemble et forme la colle dans le lien humain-animal.

Vous n’avez pas besoin d’être un scientifique pour savoir que beaucoup, sinon la plupart des chiens aiment être caressés ou serrés dans leurs bras. Cependant, certains chiens n’aiment tout simplement pas être touché, alors que d’autres n’aiment pas être touché par des étrangers ou par certains types de personnes. De tels chiens sont souvent étiquetés comme étant «grincheux», «méchant» ou «prétentieux», mais ce n’est pas juste. Ces chiens peuvent avoir de bonnes raisons de ne pas aimer être touché, tels que des expériences négatives en matière de contact brutal ou de punition physique, ou bien ce peut être simplement leur identité. Nous devrions respecter leurs désirs, de toute façon. (Voir «Prendre un chien dans ses bras c’est très bien quand c’est fait avec beaucoup de soin.»)

Il est bien connu que beaucoup de chiens sont des aimants dans les bras et les enfants semblent particulièrement attirés par le fait de se jeter par le bras autour du cou ou du torse d’un chien. Cela dit, comme pour les caresses, souvenez-vous que certains chiens trouvent les étreintes inconfortables, voire effrayantes, et que tous les chiens peuvent avoir des moments où ils ne veulent pas être embrassés. Etant donné que les caresses exigent encore plus de proximité que de caresser, une étreinte inattendue peut rendre un chien nerveux, et ils peuvent réagir en claquant ou même en mordant. Encore une fois, le câlin est généralement acceptable si le chien le fait, et le meilleur conseil est de faire preuve de prudence: quand ou si vous n’êtes pas sûr, ne faites pas un câlin. Comme toujours, faites très attention à la personnalité du chien. Comprendre leurs préférences et les signaux de consentement.

Les moustaches sont sensationnelles

Les moustaches de chien sont indéniablement mignonnes, mais elles ne sont pas simplement cosmétiques. Les moustaches, ou vibrissae (du latin vibrare, «vibrer»), comme on les appelle techniquement, sont des poils spécialisés qui aident les mammifères à interagir avec les autres et avec leur environnement. Les moustaches sont différentes des poils de pelage. Le pelage est le pelage velu, laineux ou poilu d’un mammifère, qui remplit ses propres fonctions importantes: il isole, cache, signale et protège. Les moustaches sont plus longues, plus épaisses et plus rigides et sont extrêmement sensibles au toucher. Chaque follicule de vibrisses est distinctement représenté dans le cortex sensoriel du cerveau et chaque follicule a son propre apport sanguin et nerveux. Chez les chiens et certains autres mammifères, les vibrisses sont localisées dans la région du visage, mais certains animaux ont des vibrisses sur d’autres parties de leur corps, comme les avant-bras. Les chiens ont quatre séries de vibrisses: sur les lèvres supérieures, les lèvres inférieures et le menton, au-dessus des yeux et sur les joues. Prenez un instant pour bien regarder les moustaches de votre chien et trouvez les quatre ensembles différents.

Les moustaches sont une partie importante de l’interaction sensorielle d’un chien avec le monde. Les toiletteurs de chiens vont souvent couper les moustaches, si on ne leur demande pas expressément de les laisser intactes. Les moustaches des chiens utilisés pour le spectacle ont souvent été taillées pour donner des «lignes nettes» au visage, mais l’American Kennel Club déconseille la coupe des moustaches dans la plupart des races. Ils reconnaissent que les moustaches remplissent des fonctions importantes et, comme dans le cas des Pékinois, «ajoutent à l’expression souhaitée». Comme les vibrisses sont faites de kératine, comme les poils pélagiques (denses), les couper n’est pas physiquement douloureux pour un chien, si les cueillir est. Néanmoins, couper les moustaches supprime ou atténue une modalité sensorielle importante pour les chiens. Espérons que les normes de race et de toilettage continueront d’évoluer pour englober la beauté et la fonctionnalité des moustaches de chien.

Écoutez ce qu’un chien vous dit, respectez et honorez ainsi que ses préférences: certains chiens sont susceptibles d’être touchés

Dans l’ensemble, le toucher devrait toujours se faire selon les conditions du chien et avec son consentement. Nous devons nous entraîner à lire le langage corporel d’un chien pour obtenir des indices sur le consentement et sur le moment, le lieu et la manière dont il souhaite être touché. Par exemple, si un chien s’éloigne de vous ou si son corps se raidit, c’est un bon signe qu’il ne veuille pas être touché. Plus nous comprendrons le répertoire comportemental des chiens en général et de notre propre chien en particulier, plus nous serons en mesure de respecter leurs choix. À cette fin, observez de près certaines interactions entre votre chien et de nouvelles personnes (et créez même un éthogramme) et surveillez les signaux que le chien donne quant à son intérêt à rencontrer et à être touché par une personne inconnue. Que voyez-vous qui arrive à la queue, aux oreilles, aux yeux, à l’expression du visage et à la position du corps? Cela vous dira comment le chien se sent.

Vous pouvez regarder, mais vous feriez mieux de ne pas toucher. J’aime penser que pour certains chiens, il est parfaitement correct de les regarder, mais il vaut mieux ne pas les toucher. Il semble que beaucoup, sinon la plupart des chiens, aiment être touchés de différentes manières. Cependant, il n’y a pas de données dont je sache quel pourcentage de chiens entrent dans l’une ou l’autre catégorie. Et, il est simpliste de penser qu’il n’ya que deux options, car certains chiens aimeraient être touchés par certaines personnes dans certaines situations, alors que d’autres sont plus sélectifs et beaucoup plus sélectifs quant à savoir qui est autorisé à les toucher et quand. Certains chiens sont susceptibles d’être touchés.

La ligne de fond est simple. Portez toujours une attention particulière à la personnalité de chaque chien, à ce qu’il aime et à ce qu’il n’aime pas, et faites très attention à ce qu’il vous dit. En comprenant et en honorant leurs préférences et les signaux de consentement, nous pouvons respecter leur individualité et ne pas empiéter sur leur espace personnel.

Apprendre les préférences de chaque chien est une clé pour leur donner la meilleure vie possible. Même un chien en laisse peut être «déchaîné» lorsque nous lui permettons de nous dire ce qu’il veut faire et que nous le laissons faire. Bien sûr, il y a souvent des luttes de pouvoir. Cependant, quand il y a des concessions mutuelles et que nous luttons pour la tolérance mutuelle et le respect des besoins de chaque individu (humain et chien), ces négociations en cours peuvent rendre la vie avec un chien plus agréable et avantageuse pour tous.

Certains de ce qui précède sont extraits de Libérez votre chien: Guide de terrain pour donner à votre compagnon canin la meilleure vie possible . Je remercie Jessica Pierce pour sa collaboration sur ce projet et d’autres.