L'information sur la composition de la personnalité et les motifs des tireurs de masse est généralement lente à dribbler. Les questions de sécurité et de protection de la vie privée rendent difficile l'apprentissage de ces personnes jusqu'à un certain temps et parfois même pas encore.
Une chose que nous entendons dans presque tous les cas, c'est que le tireur était un «solitaire». Cet aspect de sa personnalité est décrit de diverses façons: timide, retiré, isolé, solitaire, présentant des symptômes du désordre d'Asperger, etc. . Nous entendons souvent dire que ces personnes ont été marginalisées, pas acceptées par leurs pairs et pas bien-aimé en général.
Une compréhension des processus mentaux de ces tueurs montrera qu'ils se sont «marginalisés» eux-mêmes. Ce sont des individus secrets qui ne veulent pas que les autres les connaissent. Ils peuvent être très intelligents, obtenir de bonnes notes à l'école et même obtenir des postes de responsabilité qui mettent à profit leurs talents. Aussi précieux qu'ils puissent être pour leurs accomplissements, ils ne sont sociable superficiellement, habituellement même pas cela.
Ces personnes manquent d'empathie et se mettent rarement à la place des autres. Déterminés à l'emporter dans n'importe quelle situation, ils sont intransigeants. Ils se considèrent comme spéciaux et regardent avec mépris les autres qu'ils ne pensent pas être aussi doués qu'eux.
Ce sont des «solitaires» parce qu'ils n'interagissent que très peu avec les autres. Ils voient les relations humaines comme des avenues pour leur propre accumulation et affirmation. Ils ne croient pas qu'ils ont beaucoup à gagner en faisant vraiment connaissance avec les autres. Parfois, ils montrent leur mépris en intimidant les autres. Habituellement, ils restent juste un mystère parce qu'ils sont si désengagés.
Certains tireurs de masse semblent présenter des symptômes du désordre d'Asperger en ce sens qu'ils «manquent de réciprocité sociale ou émotionnelle» et ils manifestent un «échec à développer des relations de pairs appropriées à leur âge» (voir le DSMIV-TR de l'American Psychiatric Association). Mais au fur et à mesure que l'information devient disponible, nous constatons que si l'on doit appliquer une étiquette de trouble mental, ce qui s'applique souvent (mais pas toujours), c'est un «trouble de la personnalité», généralement de type antisocial.
Ces personnes considèrent le monde comme leur propre échiquier personnel. Ils cherchent à contrôler les autres, ont des attentes irréalistes, et poursuivent avec détermination ce qu'ils veulent avec peu d'attention à l'impact sur les autres. Ils sont constamment en colère contre un monde qu'ils croient leur nier ce qu'ils sont dus. La colère est toujours présente, mais souvent non observable. C'est comme un cancer qui se métastase. Et puis, il y en a un un peu trop, celui qui est perçu comme une insulte (parfois une chaîne d'entre eux), et la colère trouve une cible ou plusieurs cibles.
Ce ne sont pas des individus sympathiques. Personne ne semble les avoir bien connus. Ils se marginalisent, rejetant le monde bien avant que le monde ne les rejette.
Pourquoi ils sont de cette façon, nous ne savons pas. Nous en savons assez sur les processus de pensée qui se traduisent par leur solitude.
