Le végétarisme et l'argent: résultats surprenants d'une nouvelle étude

Source: Photo par Stevepb / Pixabay

Le samedi matin, en été, je me dirige vers le marché des agriculteurs de North Asheville. La diversité et la qualité des produits au marché sont impressionnantes, mais les bons légumes ne sont pas bon marché. Les tomates coûtent 4 $ la livre cette année comparativement à 1,48 $ la livre pour les poitrines de poulet de mon supermarché local et 2,28 $ la livre pour la longe de porc. Mais la semaine dernière, malgré le coût, j'ai fait le plein de tomates.

Ce soir-là, alors que ma femme et moi savourions une salade de nicoise à la tomate (voici la recette), j'ai demandé à Mary Jean si elle pensait que les végétariens avaient tendance à être mieux ou moins bien financièrement que l'Américain moyen. "Vous plaisantez?" Dit-elle. "La plupart des végétariens que je connais semblent plutôt bien lotis. Je pense qu'ils gagnent plus d'argent que l'Américain typique. »Je lui ai dit qu'elle avait tort, que je venais de lire sur le site Faunalytics un sondage national sur les habitudes alimentaires américaines. Il a constaté que le végétarisme et le véganisme étaient plus fréquents chez les groupes à faible revenu que chez ceux qui gagnaient plus d'argent. Elle a dit qu'elle ne le croyait pas.

Faunalytics (anciennement appelé Humane Research Council) est l'une de mes sources d'information sur les questions animales. Le billet de blog que j'ai lu décrit un récent sondage réalisé par le Vegetarian Resource Group. Au cours des 20 dernières années, le VRG a régulièrement commandé des enquêtes à grande échelle sur les régimes alimentaires américains (ici). L'enquête VRG 2015 a été menée par le très respecté Harris Poll et était basée sur les réponses de 2 017 adultes américains. (Les détails du sondage 2015 et les résultats sont ici.)

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Source: Graphique de Hal Herzog

Le sondage VRG 2015 a révélé que 3,4% des Américains sont actuellement végétariens; cela inclut les répondants qui ont indiqué qu'ils ne mangent jamais de viande rouge, de volaille ou de poisson. Environ 15% des végétariens étaient également des végétaliens qui, en plus d'éviter la viande, ne consommaient pas de produits laitiers. Comme le montre ce graphique, le pourcentage de personnes qui ne mangent pas de viande est légèrement inférieur aux sondages de 2011 et de 2012, mais je soupçonne que cela est attribuable à des fluctuations aléatoires de l'échantillonnage plutôt qu'à une tendance significative.

Je n'ai pas été surpris que moins de 1 Américain sur 20 soit végétarien / végétalien. D'autres sondages nationaux ont obtenu des résultats similaires. J'ai toutefois été très surpris par l'une des conclusions du sondage Harris: les personnes dont le revenu du ménage était inférieur à la moyenne étaient beaucoup plus susceptibles d'être végétariennes que les personnes ayant un revenu plus élevé. Le sondage VRG a révélé que 7% des personnes dans les ménages ayant un revenu total inférieur à 50 000 $ étaient végétariennes. En comparaison, seulement 2% des personnes entre 50 000 $ et 75 000 $ étaient végétariennes ou végétaliennes, 1% entre 75 000 $ et 100 000 $ et 2% entre 100 000 $ et plus. support.

Source: Graphique de Hal Herzog

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J'avoue que mon intuition était la même que celle de ma femme. Je pensais que le végétarisme serait plus répandu parmi les riches. Comment peut-on expliquer le fait que le sondage VRG ait trouvé le contraire? Un couple de mes amis avait des explications innovantes. Par exemple, mon collègue Mickey Randolph (un végétarien de longue date) a déploré les prix exorbitants qu'elle paie pour les légumes, les fruits et les noix biologiques sans OGM. A moitié plaisante, elle m'a dit que le végétarisme rend les gens pauvres. Mais je n'achète pas la théorie de Mickey. Voici quelques explications plus plausibles de la disparité des revenus entre les végétariens et les mangeurs de viande.

Âge, état matrimonial et style de vie. Les différences démographiques et de style de vie peuvent expliquer les différences de revenu entre les mangeurs de viande et les végétariens. Par exemple, les jeunes de l'enquête étaient plus susceptibles d'être végétariens / végétariens que les adultes plus âgés. Par exemple, 6% des répondants de 18 à 34 ans étaient végétariens comparativement à seulement 2% de plus de 55 ans. Les jeunes sont également plus susceptibles de gagner moins d'argent que les adultes plus âgés parce qu'ils sont plus nombreux ou commencent leur carrière. De plus, les jeunes sont moins susceptibles d'être mariés. Le fait d'être célibataire est associé à un revenu familial plus faible, et ce sondage Gallup a révélé que les personnes célibataires étaient presque deux fois plus susceptibles d'être végétariennes que les personnes mariées. Il est également possible que les végétariens et les végétaliens gagnent moins d'argent parce qu'ils sont plus enclins à adopter un mode de vie différent.

Course Un autre facteur qui pourrait expliquer les différences de revenus entre les végétariens et les végétaliens dans le revenu du ménage est la race. Dans le sondage VRG, 7% des répondants noirs ont indiqué qu'ils ne mangeaient pas de viande, tout comme 3% des répondants hispaniques. Le rapport VRG ne mentionne pas le pourcentage de répondants blancs qui étaient végétariens. Cependant, d'après le taux global de végétarisme parmi les 2 000 répondants, il est probable qu'environ 3% des répondants blancs n'ont pas mangé de viande. Notez qu'une autre enquête sur Internet a également rapporté des taux plus élevés de végétarisme parmi les groupes minoritaires. Aux États-Unis, la disparité entre les ménages noirs et blancs est stupéfiante. En 2013, le revenu médian des ménages blancs non hispaniques était de 58 270 $ contre 34 598 $ pour les ménages noirs (ici).

Donc, en raison des différences démographiques et de style de vie, il est certainement possible que les végétariens ont tendance à être moins bien lotis. Mais il y a un autre facteur qui pourrait expliquer les résultats de l'étude VRG encore mieux – la chance bête.

Échantillonnage "Erreur" et sondages d'opinion publique

Il est impossible d'évaluer les attitudes et les comportements des Américains en interrogeant tous les adultes dans le pays. Par conséquent, les enquêteurs utilisent des échantillons qui sont (en théorie) tirés au sort puis corrigés statistiquement pour se rapprocher du profil démographique de l'ensemble de la population adulte américaine. Les sondages politiques qui prolifèrent aux États-Unis pendant les cycles des élections présidentielles sont généralement basés sur des échantillons d'environ 1 000 répondants, et ils ont une marge d'erreur de plus ou moins 4%. Cela signifie que si 36% des personnes interrogées dans un sondage disent soutenir un candidat à la présidence, il y a 95% de chances qu'entre 32% et 40% des personnes dans l'ensemble du pays favorisent réellement le candidat. Les différences entre le véritable niveau de soutien dans la population et la valeur obtenue lorsque vous demandez à 1000 répondants est appelée erreur d'échantillonnage. Notez que ce n'est pas vraiment une erreur, juste une conséquence inévitable de l'utilisation d'un échantillon pour représenter une population beaucoup plus grande.

Une erreur d'échantillonnage pourrait-elle être responsable du fait que le sondage Harris a révélé que les végétariens et les végétaliens proviennent de ménages plus pauvres que les mangeurs de viande? Oui. La raison en est que lorsqu'il s'agit de sous-groupes d'un échantillon, la précision des enquêtes diminue à mesure que les groupes deviennent plus petits. La taille de l'échantillon total du sondage Harris (2 016) était considérablement plus grande que celle de l'enquête nationale type. Mais seulement 3,4% des personnes interrogées étaient végétariens. Par conséquent, si j'ai bien calculé, il n'y avait que 69 végétariens et végétaliens dans l'échantillon.

Les sondages du Groupe des ressources végétariennes représentent certaines des meilleures données sur les tendances générales du pourcentage d'Américains qui délaissent la viande. Et, il se peut bien que, en tant que groupe, les végétariens gagnent moins d'argent que les mangeurs de viande associés aux différences d'âge, de race, d'état civil et de style de vie. Mais il est tout aussi probable que la disparité du revenu du ménage constatée par les enquêteurs soit le résultat du lancer aléatoire des dés de sélection de l'échantillon.

Après tout, les régimes de 69 personnes peuvent-ils vraiment représenter les 8 millions de végétariens et de végétaliens aux États-Unis?

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D'autres animaux et messages américains sur le végétarisme et le véganisme.

• Pourquoi 84% des végétariens retournent à la viande (ici).
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Hal Herzog est professeur de psychologie à l'Université de la Caroline de l'Ouest et l'auteur de Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Pourquoi il est si difficile de penser droit sur les animaux.