Les universitaires et les gens en général considèrent le leadership d'une façon très différente de ce qu'elle était il y a une génération. Le leadership était vu comme quelque chose de simple, fait "par le livre", et pouvait être facilement appris. Le leadership aujourd'hui est beaucoup plus compliqué.
Dans la classe d'aujourd'hui, nous nous concentrons sur ce que nous appelons les théories du leadership «contingence» ou «situationnelle». Ce sont des théories de pointe dans les années 1960 et 1970 qui ont maintenu que les dirigeants devaient adapter leur style particulier de leadership aux besoins de la situation. Par exemple, selon Fred Fiedler, les leaders axés sur les tâches se sont mieux comportés dans des situations extrêmes – des situations très faciles ou très difficiles. Les leaders axés sur les personnes ont fait de leur mieux dans les situations «intermédiaires». Le modèle décisionnel de leadership indiquait aux gestionnaires comment ils devaient prendre des décisions, soit en prenant la décision seul, soit en permettant à l'équipe / au département de contribuer, en analysant soigneusement les caractéristiques de la décision et de la situation.
Ces théories situationnelles très «mécaniques» ont dominé le développement du leadership et la formation pendant des décennies. Cependant, au cours des 20 dernières années, une nouvelle façon de penser au leadership s'est développée – une approche qui considère le leadership comme extrêmement complexe et une approche qui est beaucoup plus axée sur les adeptes.
De toute évidence, les théories de leadership les plus populaires aujourd'hui sont le leadership transformationnel et la théorie de l'échange leader-membre (LMX). Ces deux théories affirment qu'un leadership efficace dépend de la capacité du leader à engager, dynamiser et développer des disciples. De plus, des théories du leadership partagé émergent. Dans un leadership partagé, le pouvoir de décision et la responsabilité de diriger l'équipe sont dispersés parmi de nombreux membres.
Alors quels sont les principaux thèmes de la «nouvelle vague» approches de leadership:
1. Une plus grande attention sur le suiveur. Le leader qui réussit est capable d'engager et de motiver les suiveurs. Il y a une prise de décision partagée, ou du moins consultative, et les adeptes ont le pouvoir d'assumer des responsabilités et d'agir de façon indépendante. Dans le leadership transformationnel, par exemple, l'objectif du leader est de développer la capacité de leadership des adeptes – transformant éventuellement les adeptes en leaders. De plus, les leaders efficaces reconnaissent les forces et les besoins individuels des suiveurs afin de permettre à chaque suiveur de maximiser son potentiel.
2. Prise de décision décentralisée / suiveurs habilités . Souvent, la rapidité d'action est critique, de sorte que les suiveurs doivent être habilités à agir sans la direction du leader. Dans le monde de la connaissance d'aujourd'hui, un leader ne peut espérer mener seul. Selon toute vraisemblance, les adeptes ont plus de connaissances sur le but de l'équipe ou de l'organisation que le leader, il est donc logique de partager la responsabilité.
3. Reconnaissance de la complexité du leadership . Le monde de plus en plus interconnecté et international du 21ème siècle, la technologie en constante évolution, et l'environnement en constante évolution, signifie que ce n'est pas le monde de votre père ou de votre mère. La gestion (notez que nous l'appelons maintenant couramment «Leadership») était une entreprise simple, comme le suggèrent les théories de contingence – il suffit d'analyser la situation et d'aller de l'avant. Le monde d'aujourd'hui est incroyablement complexe et requiert toute la capacité d'un leader et la capacité partagée de l'équipe à rester compétitive et efficace. Les leaders doivent constamment engager des suiveurs, analyser des situations complexes, déléguer, surveiller et motiver. C'est un travail difficile, mais rester compétitif exige cette nouvelle forme de leadership.
