Nous continuons avec notre série de bulletins traitant de la révolution dans le développement – et de ses trois piliers: les sentiments, la langue et l'intelligence. Nous examinons Feelings-Nature's Gift.
Bonne parentalité!
Dr. Paul
Nos premiers sentiments: l'embryologie de notre vie émotionnelle
Nous avons terminé notre dernier bulletin d'information sur les formidables progrès accomplis dans la compréhension des sentiments dans la seconde moitié du XXe siècle. Ces avancées comprennent à la fois des aspects psychologiques et neurobiologiques. Il existe une abondante littérature sur ces questions (voir par exemple le bulletin de juillet 2013).
À revoir: Pourquoi ce focus sur les sentiments? Deux raisons en particulier. D'abord, les sentiments nous motivent. Les sentiments mènent à l'action. Les sentiments provoquent des comportements. Deuxièmement, les sentiments sont cruciaux parce qu'ils permettent la communication.
Retour à Darwin
Nous devons retourner à Darwin pour un moment. Dans son livre de 1872, L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux , Darwin explore diverses expressions d'émotions et conclut que certaines sont innées et universelles. Il a fait valoir que ces expressions universelles d'émotions étaient présentes dans homo sapiens et ont évolué à partir des animaux.
Comme l'a noté Paul Ekman: «Je crois que la plupart des scientifiques considèrent que l'universalité des expressions faciales de l'émotion est bien établie … Le point central de Darwin est bien établi: un certain nombre d'émotions ont une expression universelle. Cela aurait plu à Darwin, car il a reconnu que toutes les émotions n'ont pas une expression, encore moins une expression universelle. Mais trouver des preuves d'universaux pour six à huit émotions est compatible avec une vision évolutionniste »(1998, pages 390-391, souligné dans l'original).
Les données à l'appui des expressions innées universelles proviennent de diverses sources: développement du nourrisson, anthropologie et études interculturelles, et neurophysiologie. Au fur et à mesure que les enfants se développent, ils peuvent être en mesure de contrôler leurs expressions faciales dans une certaine mesure, bien que le film à haute vitesse documente toujours l'expression originale. En outre, les différences culturelles peuvent affecter l'expression ultérieure des émotions. Pour les lecteurs intéressés par ces questions sur la nature / l'éducation, le livre de Paul Ekman intitulé Avant-propos et Postface à Darwin en 1872 vaut la peine d'être lu.
Quels sentiments y a-t-il? Et comment fonctionnent-ils?
Alors, maintenant nous nous tournons vers Silvan Tomkins et ses collègues. Tomkins a été particulièrement utile pour faire avancer notre compréhension des sentiments. Tomkins est né en 1911. Il a étudié et travaillé dans divers centres éducatifs: Université de Pennsylvanie, Harvard, Princeton, City University de New York et Rutgers. Il a publié de nombreux articles, la plupart de ses écrits étant contenus dans un ouvrage en quatre volumes intitulé Affect Imagery Consciousness (1962, 1963, 1991, 1992). Il a reçu un diagnostic de cancer en 1990 et est décédé en 1991, peu après son 80e anniversaire. Ses jeunes collaborateurs sont tous des contributeurs importants à part entière. Ils comprennent: Virginia Demos, Paul Ekman, Carroll Izard et Don Nathanson.
Tomkins a dit essentiellement ceci: "Il semble y avoir un petit nombre de sentiments intégrés, et je veux vous dire ce qu'ils sont et comment ils fonctionnent." Ou, dans la version étendue: "Je suis d'accord avec Darwin, les neurobiologistes et les chercheurs infantiles qui suggèrent qu'il existe un nombre discret de sentiments innés et héréditaires avec des expressions faciales et corporelles correspondantes. Ces sentiments se lient à l'expérience et se combinent les uns avec les autres pour former notre vie émotionnelle et notre personnalité plus complexes. Je pense pouvoir vous dire quels sont ces premiers sentiments et comment ils fonctionnent. "
Cependant, quelques mises en garde avant de commencer. Il existe une vive controverse scientifique sur le nombre de ces premiers sentiments, et même sur la façon de conceptualiser et de penser à eux. Nous n'avons donc pas besoin de trop nous attarder pour savoir s'il y a six ou huit ou dix de ces premiers sentiments intégrés. C'est l'image la plus large – voir ces sentiments et les apprécier comme l'embryologie de notre vie émotionnelle – ce qui est important. Tomkins lui-même a changé de huit à neuf plus tard dans sa vie.
En outre, Tomkins était bien conscient des distinctions entre les sentiments conscients et inconscients, entre les processus cognitifs corticaux et les processus subcorticaux, et entre les pulsions et les sentiments. Certaines d'entre elles sont importantes sur le plan technique et clinique et sont discutées ailleurs (par exemple, Izard, 1977). Mais, pour nos objectifs ici, nous devons nous concentrer sur ces sentiments intrinsèques, comment ils peuvent fonctionner, et comment ils motivent le comportement humain. Et ces questions que nous aborderons dans le prochain bulletin!
Références pour les lecteurs intéressés: