La restriction calorique, qui consiste en un apport calorique réduit sans carence nutritive essentielle (ie dénutrition sans malnutrition), a été associée à une amélioration de la cognition, un ralentissement du vieillissement cérébral global et une protection contre les maladies neurodégénératives – au moins sur des modèles animaux. Actuellement, cependant, très peu est connu sur les avantages de la CR sur le cerveau humain, surtout si le régime CR est initié plus tard dans la vie. La plupart des études animales récentes ont été initiées lorsque les animaux étaient plutôt jeunes afin de détecter les plus grands avantages possibles.
Bien que les mécanismes exacts qui sous-tendent les effets bénéfiques de la RC ne soient pas connus, on sait qu'un régime calorique réduit les effets bénéfiques sur la santé et prolonge la vie d'une grande variété d'espèces allant des vers aux singes. Les preuves suggèrent qu'une réduction des processus inflammatoires sous-tend au moins une partie des effets bénéfiques des CR ainsi que des diminutions du stress oxydatif. J'ai discuté du rôle de ces facteurs dans les blogs précédents.
Fait intéressant, le faible poids corporel associé à la famine à la fois intentionnelle (anorexie mentale, boulimie et grève de la faim) et involontaire (guerre) est liée à un plus petit volume cérébral et ne montre pas d'effets bénéfiques significatifs.
Dans une étude publiée récemment (Bendlin et al., Neurobiology of Aging , 2012), un groupe important de singes, âgés de deux à trois ans, ont reçu seulement 70% de leur régime alimentaire 15 ans Essentiellement, pour quelqu'un qui mange un régime de 2000 calories par jour, ce serait environ 600 moins de calories par jour; à titre de comparaison, 600 calories seraient d'environ une tasse d'amandes rôties, ou une barre de 100 grammes de chocolat noir, ou un dessert Cold Stone Creamery typique (avec les M & M!).
À la suite de manger seulement 30% moins de calories, le cerveau des singes sur le régime de CR a vieilli beaucoup plus lentement. Bien que plusieurs régions cérébrales aient montré des avantages, les régions cérébrales qui ont évolué le plus récemment, telles que les lobes frontaux, et qui sont donc plus vulnérables aux conséquences du vieillissement, ont montré la réponse la plus bénéfique à la RC. Il a déjà été démontré que les singes du régime CR développent beaucoup moins de maladies liées à l'âge, n'ont pratiquement aucune indication de diabète, ne présentent presque aucune atrophie musculaire liée au vieillissement et vivent beaucoup plus longtemps (Colman et al., Science , 2009).
Prenez note du fait crucial que ces singes n'ont pas exercé le poids, ils ont simplement consommé moins de calories. Sauf si vous envisagez de devenir un coureur de longue distance, ou quelque chose de similaire, l'exercice ne sera jamais aussi bénéfique pour votre cerveau et votre corps que de restreindre le nombre de calories que vous consommez!
© Gary L. Wenk, Ph.D. Auteur de votre cerveau sur la nourriture (Oxford, 2010)
