Leçons d'un combat entre partenaires

Lee et Jan ont créé une start-up pour créer une suite d'applications anti-anxiété appelée The Serenity Suite. ¹

Hélas, les partenariats peuvent ne pas être aussi sereins. Par exemple, considérez cette conversation:

LEE: Trois autres applications doivent entrer dans la suite.

JAN: Nous brûlons de l'argent. Nous devons obtenir le produit là-bas maintenant!

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LEE: Vous n'avez qu'une seule chance de faire une première impression. Avec des millions d'applications qui sortent chaque année, nous avons une énorme concurrence. Pardonnez la rime, mais la suite doit être complète.

JAN: Mignon mais vous devinez juste qu'inclure plus d'apps ajoutera assez à son appel pour valoir le temps et l'argent. Les gens veulent la simplicité. Nous compliquons déjà les choses en incluant quatre applications. Si nous en ajoutons trois autres, Serenity Suite rendra les gens plus stressés.

LEE: Ne devrions-nous pas faire un test de marché pour voir combien d'applications nos clients cibles veulent dans notre suite?

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JAN: Tu ne m'as pas entendu? Nous brûlons de l'argent. Nous n'avons ni argent ni temps pour les sondages et les groupes de discussion. Ceux-ci peuvent souvent être trompeurs de toute façon – Ce que les gens disent dans la recherche marketing ne se traduit pas nécessairement par ce qu'ils achètent réellement.

LEE: Les entreprises dépensent des millions pour la recherche marketing et vous ne faites que la souffler?

JAN: Je suis un marketing.Vous êtes un programmeur. Tu fais ce que tu fais. Je fais ce que je fais.

LEE: Ouais, grand marketeur: deux courtes périodes dans des start-ups qui ont échoué.

JAN: Vous n'êtes pas un ingénieur Google. Vous venez de faire des concerts temporaires.

LEE: Vous avez ignoré mon point que les entreprises dépensent des millions sur la recherche marketing et vous, le marketing de débutant, le gonfle avec un one-liner?

JAN: Nous n'avons pas de millions. Nous n'avons pas des milliers! À notre taux de combustion, nous sommes fauchés en trois semaines!

Lee: Alors, ne devrions-nous pas réduire nos dépenses?

JAN: Notre coût principal est le bail et il est trop tard pour faire quoi que ce soit à ce sujet.

LEE: Je vous ai supplié de diriger notre entreprise depuis votre appartement, mais vous avez insisté sur le fait que vous vouliez que l'entreprise soit sérieuse. Ce que vous vouliez vraiment dire, c'est que vous vouliez avoir l'impression de grandir enfin!

JAN: Vis-toi!

LEE: Maintenant, c'est une réponse intelligente. Et la raison pour laquelle nous manquons d'argent n'est pas seulement nos dépenses, c'est que vous êtes paresseux. Lorsque nous avons accepté d'être partenaires, vous avez dit que vous aviez prévu de travailler à temps plein à ce sujet, mais vous ne le faites pas. Je vois combien de temps tu passes à jouer et à te vautrer.

JAN: Je pense, pas de vegging.

LEE: ( sarcastique ) Bien sûr. Et pendant tout ce temps passé à jouer sur Facebook? Et tous ces jours de congé parce que votre chéri vous a fait une offre que vous ne pouviez pas refuser?

JAN: Ce n'est pas parce que tu es un bourreau de travail que je dois être. Vous êtes juste le stéréotype asiatique typique – Tout le travail et aucun jeu. C'est pourquoi tant d'Asiatiques ont des crises cardiaques et meurent dans la cinquantaine.

LEE: C'est plutôt raciste.

JAN: Je suis désolé.

LEE: Clôtons ce rodéo-western assez d'analogie pour vous? Je vais peaufiner ce que nous avons cette semaine – oui, de ma façon de travailleur asiatique – et ensuite vous pouvez faire votre BS de marketing à votre façon américaine décontractée pour essayer d'amener les médias à aimer notre application boguée.

JAN: N'exagère pas. Nous avons plus d'une semaine, probablement trois. Ajoutez ce que vous pouvez, polissez ce que vous pouvez, puis je demanderai à la section Tech de USA Today, au NY Times, à The Verge, à Gizmodo, à TechCrunch CNET et à LifeHacker de nous aimer, et nous croiserons les doigts … Oh, j'ai oublié , vous êtes un bouddhiste – Vous ne croyez pas aux croix.

LEE: Intéressant de te voir révéler ton vrai soi. J'ai hâte que Serenity Buster soit là pour que je puisse dire au revoir – non, sayonara – à vous et à ce partenariat.

JAN: Cela me semble bon.

Leçons d'affaires et de communication

Ce dialogue contient un certain nombre de leçons pour nous tous sur la façon de réussir dans les affaires et dans la communication. La plupart de ces leçons étaient explicites, mais quelques-unes justifient un peu d'explication.

1. Lee a fait confiance à la promesse de Jan de travailler à plein temps. Si, avant d'entrer dans le partenariat, Lee avait appelé les anciens employeurs de Jan et demandé des commentaires honnêtes pour savoir si Jan ferait un bon partenaire, Lee n'aurait peut-être pas conclu le partenariat.

2. D'avance, Jan avait besoin d'avoir parlé avec certains clients cibles pour avoir une idée du nombre et des applications nécessaires pour accéder à la suite. Cela leur aurait permis de mieux budgéter.

3. Ils avaient besoin de garder les dépenses au minimum, et cela incluait certainement le travail à domicile aussi longtemps que possible. Le loyer est un compteur de taxi qui tourne follement 24/7/365. Le désir de Jan de paraître professionnel (et peut-être de se sentir adulte) est venu à un prix trop élevé. Surtout dans une start-up, l'accent doit être mis sur le steak, pas le grésillement.

4. Questionner la valeur globale d'une personne est très dangereux. Dans ce dialogue, Lee a dit: «Ouais, grand marketeur: deux courts séjours dans des start-up qui ont échoué.» Cela a enlevé les gants et déclenché le combat à poings nus qui a suivi. Lee aurait pu faire valoir le même point avec moins de risques en le formulant comme une question qui sauve le visage, comme: «Alors, quand vous prenez tout en considération, pensez-vous qu'il est sage de renoncer à la pratique standard, c'est-à-dire de parler à la cible clients tôt et souvent? "

De là, la conversation s'est rapidement détériorée, par exemple: "Ouais, je vous ai supplié de diriger l'entreprise depuis votre appartement mais vous avez insisté pour que vous vouliez que l'entreprise soit sérieuse. Ce que vous vouliez vraiment dire, c'est que vous vouliez vous sentir comme un adulte! »Non seulement Jan reprochait-elle quelque chose qui ne pouvait pas être changé, mais elle l'accusait d'être immature et d'avoir des motifs superficiels.

5. Même avec un ami, il est dangereux, même en plaisantant, de faire un commentaire racial, de genre ou d'orientation sexuelle. Surtout aujourd'hui, les gens ont très peu de tolérance pour un tel. Le commentaire de Jan sur les crises cardiaques chez les Asiatiques était doublement blessant: à la fois sa généralisation raciale et peut-être effrayer Lee pour se comporter comme il le jugeait approprié.

Lee appelle Jan «paresseux». Il convient de souligner les comportements spécifiques que Lee trouve troublants, par exemple, tout le temps passé à jouer sur Facebook, mais étiqueter Jan en toto comme paresseux, même s'il est vrai, engendrera probablement une attitude défensive plutôt que de changer.

7.Le temps qui passe peut parfois sauver la relation – Cela peut réduire la colère et permettre à chaque personne de reconnaître intérieurement son rôle dans l'argument afin de pouvoir mieux se comporter lors d'une conversation subséquente. Alors, quand une conversation semble irrémédiable, coupez vos pertes avec une question comme: «Nous faisons tous les deux mal ici. Que diriez-vous de nous rafraîchir pendant un jour ou deux et ensuite prendre une autre bouchée à la pomme, avec nous deux essayant d'être notre meilleur soi? Qu'est-ce que tu penses?"

¹ Ce dialogue ne viole aucune confidentialité. C'est un composite de mon expérience avec plusieurs clients. Bien sûr, les noms sont fictifs.

La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia.