Quand nous avons eu Connor, j'ai appris la signification du travail acharné. Avoir un bébé signifie montrer son amour à travers des nuits blanches, changer des couches et changer sa vie. Je me souviens avoir changé sa couche et au milieu de roucouler, il a pissé-deviner où son pipi a fini? Au cours des cinq années que j'ai passées en tant que père plus âgé, j'ai découvert que ma propre expérience valide les choses que j'enseigne aux parents en tant que psychologue. Mes enfants m'ont enseigné les règles de paternité suivantes.
1. La règle de la quadrature. Si vous avez plus d'un enfant, n'ajoutez pas les nombres, placez-les. Quand il n'y avait que Connor, je pouvais nettoyer son pipi sans qu'un autre enfant tire sur ma chemise. Élever un enfant ne m'a pas préparé à avoir deux enfants de moins de 2 ans. Ne vous méprenez pas; J'aime être un papa pour deux enfants brillants et énergiques, mais ensemble, ils ont besoin de plus que doubler l'énergie d'un. Les papas les plus jeunes connaissent probablement cette règle, mais ce n'est peut-être pas aussi important pour eux que pour un père plus âgé. Après tout, les jeunes papas ont plus d'énergie à dépenser pour être papa. Mais en tant que père plus âgé, pour être un bon père pour mes enfants, j'ai appris l'importance de la règle selon laquelle «on est un, mais deux est quatre».
2. La règle du réalisme. Mes enfants courent dur et jouent dur. Ils sont curieux, aventureux et persistant. Notez que les mots que j'utilise ici sont positifs. Je pourrais aussi dire: «Ils entrent dans tout, ont constamment des ennuis, et ne prennent jamais non pour une réponse.» Ce dernier me donne un mauvais pressentiment. Je dois être conscient de la façon dont je pense à mes enfants. Quand je laisse mon esprit penser négativement, je réagis négativement à mes enfants. Quand j'utilise des idées positives, je réagis positivement. J'ai un avantage en tant que père plus âgé: je sais comment mettre les bonnes pensées dans ma tête.
3. La Règle des Limitations. Quand j'étais dans la trentaine, j'avais une énergie illimitée. Je me souviens de rester tout le week-end pour écrire une proposition de subvention réussie. Au début de la cinquantaine (remarquez que je me qualifie là où je suis dans la cinquantaine), je pense toujours avoir une énergie illimitée, mais la réalité est que j'ai moins d'énergie que je pense et beaucoup moins d'énergie que dans les années 30. Dans la cinquantaine, je manque d'énergie plus rapidement. Mon travail consiste à être un bon père, ce qui signifie utiliser une grande partie de mon énergie pour répondre aux besoins de mes enfants. Il est tentant d'essayer de tout faire en une journée, mais je dois me retenir pour mes enfants. Ils ont besoin de moi pour les baigner, leur lire et les mettre au lit. Je dois avoir assez d'énergie pour être excité avec eux à la fin de la journée et être patient en tout temps.
4. La règle de la pleine conscience Quand je grandissais, les adultes disaient: «Occupe-toi de ce que tu fais.» Aujourd'hui, les gens n'utilisent pas cette expression. Mais être conscient est la clé d'une parentalité saine. Quand j'étais plus jeune, la vie me faisait pression, et j'étais prêt à le laisser faire pression sur moi. Je voulais que la vie me dise que j'ai réussi et fait la différence pour les autres. Mais la façon dont je réagis aux autres et à moi-même peut influencer mon humeur tout au long de la journée. Maintenant j'écoute mes pensées et reste dans l'ici et maintenant. Rester dans le moment m'empêche de réagir comme si mon fils avait déjà cassé la lampe ou que ma fille soit déjà tombée du toboggan. Je me ramène à leurs rires et à leur joie pendant qu'ils jouent, ce qui fait de moi un meilleur papa.
5. La règle de confiance. Mes professeurs d'université étaient comme la plupart des professeurs de psychologie – ils nous ont rappelé que nous ne savions rien. Les jeunes perdent confiance quand les choses vont mal. Les personnes âgées ont l'expérience de surmonter ces moments; c'est construit dans notre vision de la vie. Mon expérience de vie m'a permis de tester mes craintes sur les résultats catastrophiques. Même quand de mauvaises choses arrivent, j'ai appris que demain est un autre jour pour apprendre de mes erreurs. La recherche nous montre que si les parents croient qu'ils ne savent pas quoi faire et que les catastrophes se cachent, ils deviennent trop contrôlants avec leurs enfants. À leur tour, leurs enfants deviennent fâchés ou anxieux. Certes, les jeunes papas ne sont pas tous inquiets à propos de la parentalité, mais mes années m'ont aidé à gérer presque tout. Maintenant, j'approche la parentalité, avec la plupart des autres choses, avec confiance.
6. La règle de l'opportunité. En tant que jeune professionnel, un homme sage et attentionné m'a encadré. Il m'a demandé d'écrire une proposition de subvention pour les enfants sourds et aveugles. Mon impulsion: je ne pouvais pas le faire et nous ne gagnerions jamais la subvention. Il m'a dit: «Si vous ne l'écrivez pas, il ne sera pas financé.» J'ai appris une précieuse leçon de vie – si vous ne gardez pas les yeux sur les opportunités, vous ne les verrez pas quand ils viendront . Maintenant, quand mes enfants sont fâchés ou en colère, j'ai appris à voir cela comme une opportunité aussi. S'ils n'ont pas ces moments, alors quand est-ce que je leur apprends à gérer les contrariétés? Psychologue John Gottman dit que quand un jeune enfant a des sentiments qu'elle ne peut pas contrôler, laissez l'enfant savoir que vous comprenez, aidez l'enfant à trouver des mots pour étiqueter le sentiment, et apprenez-lui comment résoudre le problème.
7. La règle de l'investissement. Je pense beaucoup plus à ma retraite maintenant qu'à l'âge de 40 ans. Je pense plus soigneusement à l'épargne, sachant que je vais vouloir travailler moins vite. Je vois aussi mon temps avec mes enfants comme un investissement. Chaque interaction avec eux me donne une autre chance d'investir dans leur bien-être, et d'investir dans la façon dont ils me verront plus tard dans la vie. Les parents plus jeunes sont moins susceptibles de penser à leurs enfants en tant qu'adultes adultes, qui se souviendront de leurs années d'éducation. Les jeunes parents passent souvent du temps avec leurs enfants sans trop réfléchir au rendement de leur investissement parental. Le temps, comme l'argent, peut donner un bon retour sur investissement – il suffit de prendre le temps de l'utiliser judicieusement. Lorsque nous interagissons avec nos enfants, j'ai appris que nous devrions être conscients de la façon dont le temps est dépensé pour que cela produise un bon rendement, à la fois pour nos enfants et pour nous.
Les sept règles que j'ai apprises sont vraies pour tous les pères. Peut-être que je suis plus rapide à suivre ces règles parce que je suis un père plus âgé. Peu importe votre âge, cependant, un bon père est un bon père.
