Il est injuste que Woody Allen reçoive de si mauvaises critiques. Il lance une parabole brillamment construite chaque année, et les critiques ressentent le besoin de le laisser tomber, peut-être parce qu'il était si aimé dans les années 80, et les critiques veulent montrer leur talent pour abattre quelqu'un qui a souvent été si loué.
David Denby a manqué le point dans sa critique du New Yorker de ce mois -ci . Il a dit que le dernier film d'Allen, You Will Meet a Tall Dark Stranger , était juste un autre du même par Allen, un film prêchant que les gens sont conduits par "égocentrisme et méchanceté," que personne n'est "satisfait de ce qu'il ou elle a "et que leurs efforts pour améliorer leurs vies se retournent contre. Oui, les gens dans le film sont avides et malheureux.
Mais la pièce intéressante est la raison pour laquelle chaque personne est avide; et l'admirable chose au sujet des films d'Allen au cours des dernières années a été sa volonté de penser ouvertement à des questions qui sont clairement les siennes (romance intergénérationnelle dans Whatever Works et mortalité imminente dans ce dernier) sur une scène publique. Vous allez rencontrer un grand Dark Stranger est un film sur la façon anxieuse dont un vieil homme fait face à la mort. De plus, il s'agit des façons malavisées dont nous traitons tous le fait qu'un jour, comme le dit l'auteur Roy dans le film, nous allons rencontrer le «grand inconnu noir» qui n'est pas un amant mais le faucheur.
Chaque personnage dans le film a une idée qu'il va mourir et fait un sprint tordu loin de l'idée. Ils tirent dans des trajectoires différentes comme des étincelles du pétard; tous sont des noix mais ils sont engagés dans des réactions très humaines à la mortalité. Si les gens dans le film, comme le dit Denby, sont méchants, c'est parce que les gens ont tendance à devenir méchants quand ils ont même un sentiment non-conscient que leur vie se termine.
Nous avons appris cela de façon ordonnée dans un cours de psychologie universitaire dans lequel nous avons étudié les réponses inconscientes des gens à la mort. Lorsque les sujets de recherche ont même été rappelés de manière subliminale qu'ils allaient mourir – en voyant une image rapidement flashée d'un cercueil, par exemple – ils ont été méchants avec les gens qu'ils considéraient comme leur compétition sociale. Ils ont nourri ces gens de sauce plus chaude, par exemple, (apparemment un signe d'agression), les ont publiquement humiliés, ou leur ont refusé de l'argent dans une mesure qu'ils ne feraient pas sans prime de mort. Nous sommes avides de gérer notre anxiété concernant les limites de nos vies.
L'éclat artistique d'Allen dans le film vient à travers la façon dont il montre toute la gamme des réponses anxieuses à la mort. Au centre sont Alfie et Helena, comme les étoiles de nuit vieillissantes qui tirent dans des directions diamétralement opposées quand la femme, Helena, rappelle au mari, Alfie, qu'ils vont mourir. Alfie met fin à leur long mariage et se concentre sur le fait de garder son corps de vieillir, de se consacrer à la gym et de prendre un jeune amant décérébré. Helena gère la réalité en faisant le contraire: concentrer son attention sur l'au-delà et sur les questions spirituelles désincarnées; elle date une âme spirituelle compatriote qui a l'air de ne pas avoir de sexe.
Ensuite, il y a Roy, un écrivain, qui veut vivre éternellement en écrivant des romans. Quand il voit les limites de son talent qui l'empêcheraient de jouir d'une renommée historiquement durable, il vole un roman d'un homme mourant, pour tromper son chemin dans la mémoire publique. Il parcourt tout le film en une seule tenue: le bronzage le plus ennuyeux que vous pouvez imaginer. Et il tombe amoureux de la femme qui vit directement en face de lui, qui apparaît tout au long du film dans la seule couleur qui contrecarre l'ennui, un rouge ardent. De cette façon et d'autres (les deux sont des écrivains, un universitaire, un artistique, les deux sont mécontents d'avoir épousé des conformistes, elle est jeune et sur le chemin de la célébrité, et il perd la renommée de sa jeunesse), ils sont deux étoiles dans des directions opposées.
La polarisation est une façon dont Allen relie ses différents personnages: Chacun présente un contrepoint à l'autre. Il y a aussi un contrepoint basé sur la couleur dans Alfie et Helena. Les deux apparaissent tout au long du film dans des tenues blanches. Le blanc d'Alfie vient représenter la stérilité médicinale de son désir de vivre pour toujours; Le blanc d'Helen représente son affinité grandissante pour les anges.
Allen met une femme relativement enracinée, Sally, près du centre du film, mais il la situe également entre deux opposés polaires: son mari, l'écrivain Roy qui s'habille toujours de bronzage, et une galeriste sexy, Greg, qui s'habille toujours un noir mystérieux. Allen était capable de faire correspondre les acteurs ici pour que Roy (Josh Brolin) ressemble exactement à une version gonflée de Greg (Antonio Banderas), donc c'est comme si Sally vibre entre les versions lourdes et éthérées du même compagnon.
Il y a des polarités partout, et chacun fait écho à la grande polarité de la vie: vous êtes soit vivants, après tout, soit vos morts, et ce binaire est irréversible.
Cela dit, Allen se moque des gens qui tentent d'échapper à ce fait. Un gros kicker dans le film (ce qui suit est un spoiler de l'intrigue) est qu'avec tout ce claquement entre le grand binaire de la vie et de la mort, nous rencontrons aussi quelques cas de l'entre-deux. Il s'avère que Roy a volé son roman à un homme qu'il a seulement supposé être mort mais pourrait en fait se réveiller de son coma; et Helena fait ses grandes batailles dans les séances avec les morts qui continuent à hanter les vivants. Bien sûr, Allen ne croit pas au "presque mort", mais il sait que le presque mort est le grand rêve. Nous voulons tous oublier que la mort est définitive. A travers ce film, Allen demande simplement quelles rêveries et distractions sont plus opaques ou utiles que d'autres. Vous savez qu'il pose ces questions dans sa propre vie à cause de la profondeur qu'il leur demande à l'écran. Et, si son art n'est qu'une autre distraction, c'est une distraction qui vaut la peine d'être vue.
