Les effets du stress prénatal maternel et du stress traumatique sur la santé, le développement et le comportement de la progéniture dans l'utérus et tout au long de la vie s'ajoutent aux diverses préoccupations des futurs parents dans les périodes de préconception, prénatale et parentale précoce.
Pourquoi les pratiques de réduction du stress sont-elles importantes pour les futurs parents et leurs bébés en développement?
Comme indiqué dans la première partie de cette série, les niveaux chroniques et élevés de stress prénatal maternel et de stress traumatique ont des impacts négatifs sur les systèmes nerveux, endocrinien, immunitaire et cardiovasculaire des futures mères (1). Le stress prénatal maternel et le stress traumatique sont associés à une incidence accrue de progéniture de faible poids à la naissance et de naissance prématurée (2), ainsi qu'à des dérèglements des fonctions métaboliques, immunitaires, endocriniennes et cognitives de la progéniture (3) (4).
L'exposition d'une femme ou d'une fille au stress chronique et / ou au stress traumatique pendant la grossesse peut également influencer la programmation du système de réponse au stress de son bébé en développement et la réactivité au stress de son enfant pendant sa vie (5). Des études suggèrent que la réactivité au stress peut être transmise d'une génération à l'autre. Lorsqu'une femme ou une fille exposée au stress ou au stress traumatique pendant la gestation dans l'utérus de sa propre mère devient enceinte elle-même, sa réactivité au stress programmé pendant la grossesse de sa mère façonne la réactivité au stress du bébé qui se développe dans son ventre (6) (7).
Quels sont les signes d'un système de réponse au stress activé?
Les futurs parents qui subissent un stress chronique ou un stress traumatique peuvent prendre conscience de la façon dont ils sont affectés physiquement, émotionnellement, cognitivement et dans leurs relations avec les autres lorsque leurs systèmes de réponse au stress sont activés. Brown et Gerbarg (8) (9) expliquent certains des signes les plus communs d'un système de réponse au stress activé. Ceux-ci comprennent: se sentir tendu sous la pression; se sentir anxieux et remarquer que votre cœur battait ou battait rapidement; ressentir de la douleur, de l'oppression ou de la tension dans l'estomac, le cou, les épaules et le dos; avoir des maux de tête de tension; se sentir irritable; réagir de manière excessive aux gens, ou quand quelque chose ne va pas; surprendre facilement les bruits forts; et prendre des respirations superficielles rapides ou retenir votre souffle.
L'activation chronique du système de réponse au stress peut entraîner des sentiments et des comportements persistants qui sont des signes de la façon dont nos systèmes nerveux et endocrinien sont affectés au fil du temps. Ceux-ci incluent: toujours se sentir comme vous devez être dans le contrôle complet; se sentir débordé et incapable de faire avancer les choses; avoir tendance à imaginer le pire; ne pas être capable de bien s'adapter au changement; crier fréquemment et dire des choses que vous regrettez; avoir une faible mémoire à court terme; et tomber malade souvent.
Comment les pratiques de réduction du stress affectent-elles notre système de réponse au stress?
Notre système nerveux central a deux sous-systèmes, l'autonome et somatique. Notre système de réponse au stress fait partie du système nerveux autonome, qui devient déséquilibré ou déréglé lorsque nous subissons un stress chronique ou un stress traumatique. Le système nerveux autonome a à la fois des fonctions d'activation et de désactivation. La branche activante du sous-système autonome est la branche sympathique, qui agit comme un accélérateur, accélérant les processus. Il est généralement activé dans les expériences de stress et les états positifs et négatifs qui nécessitent un effort.
La branche désactivante est la branche parasympathique, qui agit comme un frein, ralentissant les processus. Il est généralement activé dans les états de repos et de relaxation. Il est également activé dans les expériences de traumatisme lorsqu'il n'y a pas d'échappatoire, ou lorsque les réponses de combat et de fuite sont inefficaces et que les réponses de gel / arrêt sont déclenchées.
Le système nerveux autonome répond continuellement aux besoins du corps et fonctionne de manière rythmique et cyclique. Quand il fonctionne d'une manière optimale stable, nous sommes dans un état "d'homéostasie" (10). L'utilisation intentionnelle des pratiques de réduction du stress peut aider les individus à maintenir et à restaurer un cycle régulier et régulier entre les branches sympathiques et parasympathiques de leur système nerveux autonome, et ainsi réduire l'activation de leur système de réponse au stress.
Que pouvons-nous faire pour soutenir intentionnellement le fonctionnement optimal et stable de notre système nerveux autonome?
Le système nerveux autonome contrôle les fonctions automatiques qui affectent nos organes, nos glandes et nos processus internes, y compris la circulation, la digestion, le métabolisme, la fonction endocrinienne et la respiration. Le sous-système somatique nous permet d'exercer un contrôle conscient sur les muscles squelettiques et les mouvements du corps (11). Certaines fonctions sont contrôlées à la fois par des sous-systèmes autonomes et somatiques. Ceux-ci incluent la respiration, la mastication, le clignotement, la déglutition et le contrôle excréteur.
Pour la plupart, nous n'avons aucun accès conscient direct au système nerveux autonome, sauf à travers les points de contrôle double, par exemple, la respiration. Les points de contrôle doubles agissent comme des ponts entre les sous-systèmes autonomes et somatiques et nous fournissent des occasions d'influencer consciemment l'état de notre système nerveux autonome, y compris notre système de réponse au stress.
La plupart du temps, notre système nerveux autonome contrôle notre respiration. Lorsque nous prenons conscience de notre respiration, nous pouvons modifier consciemment la fréquence et la profondeur de notre respiration et, ce faisant, réduire les sentiments de stress et d'anxiété (12). Une augmentation de la fréquence de la respiration augmente l'influence sympathique du système nerveux autonome. Une diminution de la fréquence ET une augmentation de la profondeur de la respiration augmentent l'influence parasympathique du système nerveux autonome.
La recherche a démontré qu'une respiration cohérente, une simple respiration lente basée sur des pratiques de respiration de yoga stimulée peut être efficace pour équilibrer le système nerveux autonome et réduire l'activation du système de réponse au stress (9) (11). La respiration cohérente est un outil de réduction du stress qui peut être utilisé n'importe où et n'importe quand quand une personne prend conscience que son système de réponse au stress est activé.
Pourquoi est-il important de considérer comment les pratiques de réduction du stress affectent les mères ainsi que les bébés avant la naissance?
Il est crucial de considérer les effets des pratiques de réduction du stress sur les mères et les bébés en développement pendant la grossesse, car elles partagent une relation réciproque bidirectionnelle. Cela signifie que les changements physiologiques et les adaptations qui se produisent dans la mère, le fœtus ou le placenta influencent les processus physiologiques dans les deux autres parties de l'unité materno-fœto-placentaire (6). Les changements physiologiques associés aux pratiques de réduction du stress peuvent avoir des effets positifs sur la mère, le placenta et le bébé en développement. Lorsque les compétences de réduction du stress sont apprises et utilisées par les futurs parents pendant la période de préconception, ils peuvent favoriser la santé et le bien-être tout au long de la transition vers la parentalité.
Comment les pratiques de réduction du stress peuvent-elles affecter les systèmes de réponse au stress des survivantes de traumatismes enceintes et de leurs bébés en développement?
Il est important de noter que pour certaines personnes, en particulier les survivants d'un traumatisme, les pratiques de réduction du stress peuvent activer plutôt qu'équilibrer leurs systèmes de réponse au stress (13). Les futurs parents traumatisés tireraient profit de l'apprentissage de ces compétences par des praticiens expérimentés familiers avec la psychophysiologie du traumatisme qui peuvent adapter ces pratiques de manière à soutenir la régulation de leurs systèmes de réponse au stress.
Dans la partie III, je discuterai de certaines des pratiques de réduction du stress qui se sont révélées efficaces spécifiquement chez les femmes enceintes et de certaines recherches sur les réponses neurocomportementales de leurs bébés à l'utilisation de ces pratiques avant et après la naissance. J'expliquerai également pourquoi les survivants d'un traumatisme pourraient avoir besoin d'adaptations dans l'enseignement des pratiques de réduction du stress.
