Les chiens préfèrent les conseils des personnes qui ont réellement les réponses

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Nous apprenons que, de bien des façons, les chiens ressemblent beaucoup plus aux gens que nous le pensions. Considérons la situation très humaine suivante: On dit à une femme: «Si vous détenez des fonds communs de placement, vous devriez les liquider bientôt, car un accident survient sur le marché des fonds communs de placement.» Quelle est la probabilité de suivre ce conseil? lui parler est son coiffeur? Serait-elle plus susceptible de prendre les mesures suggérées si la personne était un conseiller financier professionnel?

La recherche s'accumule maintenant qui montre que les chiens, comme les gens, ont tendance à évaluer combien de connaissances ils pensent qu'une personne a avant d' accepter leurs conseils et instructions. Les chiens ne sont pas simplement des robots à quatre pattes qui peuvent être programmés pour répondre aux instructions, peu importe l'état des choses. S'ils pensent qu'une personne est bien informée, au moins quand il s'agit d'informations sur des choses qui sont importantes pour eux, ils sont plus susceptibles d'accepter les commandes de cette personne. Cela a été élégamment démontré dans une série d'expériences menées par Michelle Maginnity et Randolph Grace du Département de psychologie de l'Université de Canterbury à Christchurch, en Nouvelle-Zélande.

Ils ont commencé en capitalisant sur le fait que les chiens répondent à des gestes humains, tels que le pointage. Ils ont dressé une série de 16 chiens pour qu'ils sachent que, s'ils allaient dans un contenant que le chercheur désignait, le chercheur ouvrirait ce contenant et leur donnerait la gâterie à l'intérieur. Après un certain temps, le chien se rendait de façon fiable à l'un des quatre contenants indiqués.

Ensuite, ils ont érigé un écran bas qui cacherait les récipients de nourriture, mais pas le haut du corps de quiconque derrière. Le chien et son propriétaire étaient assis face à l'écran et regardaient l'un ou l'autre des deux chercheurs se pencher sur chacun des contenants, bien que le chien ne les voyait pas manipuler les récipients, puisque leur vue était bloquée par l'écran. Les chercheurs laisseraient ensuite tomber l'écran et pointeraient vers le récipient contenant la nourriture.

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Voici où les choses ont commencé à devenir intéressantes: Dans le test expérimental réel, il y a deux chercheurs dans la pièce. L'un est envoyé hors de la pièce afin qu'ils ne puissent pas voir où la nourriture est placée, tandis que l'autre se penche derrière l'écran et place la nourriture dans l'un des récipients. Le premier expérimentateur est alors rappelé, l'écran est abandonné et chacun des deux expérimentateurs pointe vers un autre de quatre récipients alimentaires. Rappelez-vous que le chien a vu l'une de ces deux femmes quitter la pièce pendant la période où la nourriture était cachée, ce qui, bien sûr, signifie que cette femme n'a aucune connaissance de l'endroit où se trouve la friandise. Ainsi, lorsque la femme qui était absente pointe vers un récipient, il est probable qu'elle devine, alors que l'autre expérimentateur devrait évidemment avoir l'information sur l'endroit où la nourriture est. Si le chien est sensible, il doit répondre aux instructions de la femme qui sait . Et, il s'avère que les chiens sont sensibles: Même si la femme jouant le rôle de "Knower" et le "Guesser" sont changés au hasard d'un procès à l'autre, dans la plupart des cas, le chien choisit d'aller dans le récipient indiqué par la personne qui sait.

Ces enquêteurs ont suivi en rendant la situation beaucoup plus subtile: ils ont mis en place une situation de sorte qu'il y avait trois expérimentateurs derrière l'écran – deux femmes et un homme au milieu. Pendant que le chien regardait, il a vu l'homme se pencher et tripoter les récipients de nourriture derrière l'écran, plaçant finalement la nourriture dans l'un d'entre eux. Pendant qu'il faisait cela, une des femmes s'assit avec ses mains sur ses yeux, de sorte qu'elle ne pouvait évidemment pas voir quel récipient avait l'appât. La deuxième femme avait aussi les mains sur son visage, mais ses mains ne lui couvraient pas les yeux, ce qui signifiait qu'elle pouvait encore regarder en bas et voir où l'homme avait placé la nourriture. Donc, la configuration ressemblait beaucoup à ceci:

Source: SC Psychological Enterprises Ltd.

Une fois de plus, l'écran était abaissé et chacune des femmes désignait un autre contenant. Rappelez-vous: l'une de ces personnes ne pouvait pas voir le placement de la nourriture, et l'autre pouvait le faire. Alors, à qui le chien a-t-il répondu? Encore une fois, les chiens ont agi d'une manière raisonnable et ont évalué les conseils de la femme qui avait l'information comme étant la plus précieuse, et ils ont fini par choisir le bon récipient la plupart du temps.

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Enfin, pour voir si les chiens vont chercher des indices très subtils sur qui a l'information dont ils ont besoin, les chercheurs ont mené une troisième expérience. Celui-ci a été mis en place comme le test précédent, avec les deux femmes et l'homme qui a placé la nourriture entre eux. Seulement maintenant, les deux femmes ont gardé leurs mains dans leurs genoux pendant qu'un appât était appâté. Il y avait une différence dans le comportement de chacun d'entre eux, aussi: Le "Knower" regarda attentivement pendant que la nourriture était placée, mais le "Guesser" leva les yeux au plafond, loin des récipients et du chien. Comme auparavant, quand l'écran était tombé, la femme qui savait réellement où était la friandise, et celle qui devinait, indiquaient chacun des contenants différents. Une fois de plus, les chiens ont évalué l'état des connaissances des deux femmes et ont choisi beaucoup plus souvent de suivre les conseils de celui qui les connaissait.

Les psychologues croient que ces résultats sont vraiment importants. Ils montrent que les chiens ont ce qu'on appelle une théorie de l'esprit . Vous ne devriez pas confondre cela avec l'idée que les chiens ont une idée de la façon dont le cerveau fonctionne; La théorie de l'esprit fait référence à la capacité d'un individu à interpréter ce qu'un autre individu pourrait voir, ressentir et savoir. Cela implique de comprendre que les autres peuvent avoir une perspective différente, une quantité différente de connaissances, et même des motivations et des états émotionnels différents. Pensez-y comme une sorte de capacité de lecture d'esprit, car elle nous permet d'interpréter ce qui se passe dans l'esprit d'une autre personne.

Chez les humains, la théorie de l'esprit se développe lentement. Bien que nous ayons des signes que les enfants de deux ans commencent à développer ce genre de perspective sur le comportement, ce n'est pas avant qu'un enfant atteigne l'âge de 4 ans avant qu'il puisse effectuer la même tâche que nous. La plupart des autres animaux ne sont pas très doués: Bien que les chimpanzés et les singes capucins puissent finalement apprendre à faire confiance à un individu qui connaît la réponse plus que ceux qui ne le connaissent pas, cela nécessite de nombreux essais d'apprentissage et n'est pas très stable.

Il semble qu'il y ait quelque chose de spécial chez les chiens. Ils ont peut-être évolué, ou peut-être devrions-nous dire «co-évolué», pour vivre en coopération avec les êtres humains. Si une espèce dépend tellement des interactions avec une autre espèce, un peu de «lecture de l'esprit» pourrait beaucoup aider. Il était donc vraiment adaptable pour les chiens d'évoluer de manière à «prendre notre point de vue», et aussi d'apprendre quelles informations nous pourrions avoir de manière fiable et lesquelles nous pourrions ne pas.

Source: Licence Creative Commons CC (0)

Sur la base de cet ensemble de données, le résultat final semble être que si vous ne savez pas, et votre chien sait que vous ne savez pas, vous ne devriez probablement pas lui donner des instructions ou des conseils, car il est susceptible de ne pas vous répondre dans cette situation.

^{Stanley Coren est l'auteur de livres dont Gods, Ghosts and Black Dogs; La sagesse des chiens Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste}

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