Votre cerveau sur les drogues – et votre plan de traitement de la toxicomanie

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Quand il s'agit des effets des substances illicites sur la cognition cérébrale, tous les cerveaux ne sont pas créés égaux. Au cours des dernières années, la neuroimagerie nous a aidés à comprendre les différences les plus importantes entre les cerveaux individuels des médicaments et les cerveaux soumis à une consommation prolongée de médicaments.

Cette quête particulière pour comprendre le fonctionnement cérébral a un but noble: il est fort possible que nous puissions aider les spécialistes du traitement de la toxicomanie à développer les différentes façons dont les cerveaux des personnes sont stimulés par la drogue – et finalement modifiés par leur utilisation régulière. des plans de récupération de la toxicomanie hautement efficaces et sur mesure. Mais nous avons besoin de plus de recherche pour y arriver.

La neuroimagerie fonctionnelle fonctionne généralement en effectuant des séquences d'imagerie par résonance magnétique (IRM) à mesurer pendant que les patients sont invités à effectuer certaines tâches mentales ou à regarder ou à écouter un stimulus particulier. C'est ce qu'on appelle l'IRM fonctionnelle, ou IRMf. Des changements subtils dans le flux sanguin sont détectés et peuvent aider à déterminer quelles zones du cerveau sont activées dans les réponses. Avec l'aide de cette technologie, la recherche a révélé qu'il peut y avoir des différences importantes entre les cerveaux des personnes qui ont tendance à rechuter à plusieurs reprises en essayant de se débarrasser d'une habitude de drogue, et ceux des personnes qui obtiennent une sobriété permanente.

Plus spécifiquement, plusieurs études suggèrent que les personnes qui rechutent peuvent avoir une activité accrue dans les zones du cerveau qui répondent au plaisir déclenché par la drogue, et une activité plus faible dans les parties du cerveau associées à d'autres types de plaisir. Une étude a utilisé la neuroimagerie pour tenter de prédire la rechute et l'abstinence chez les usagers de drogues. Les chercheurs ont découvert une diminution de la connectivité cérébrale fonctionnelle (c'est-à-dire des connexions entre les zones du cerveau qui se disent quoi faire) chez les toxicomanes, en particulier ceux qui rechutent.

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Ceci est une grosse affaire. Ces études suggèrent que la neuro-imagerie peut être utilisée comme outil de diagnostic au début d'une intervention de traitement médicamenteux, avec la possibilité d'augmenter les chances de succès. Nous pourrons peut-être un jour regarder dans le cerveau des personnes en proie à la dépendance et déterminer exactement comment les améliorer.

Nous pouvons également comparer les scintigraphies cérébrales des patients avec celles d'autres patients (ceux qui ont réussi à rester abstinents) et évaluer les chances d'un patient de rester loin des médicaments. Alors que la recherche continue de confirmer ces différences structurelles entre les cerveaux, de nombreux chercheurs croient qu'il pourrait être plus facile pour nous d'identifier les personnes qui ont besoin de plans de traitement plus approfondis ou plus longs pour vaincre la rechute. Les personnes dont les chances de guérison complète semblent particulièrement faibles peuvent potentiellement bénéficier d'une aide supplémentaire et de plans de traitement plus personnalisés.

Comme je l'ai mentionné, les plans de traitement personnalisés par le cerveau ne sont pas encore là, mais pourraient nous attendre à l'avenir, en fonction d'autres recherches. Il est crucial que les chercheurs continuent d'utiliser la neuro-imagerie pour étudier les fonctions cérébrales et l'impact de l'usage de drogues, à la fois après consommation immédiate et après une utilisation prolongée et répétée. Avec l'avantage de la recherche accumulée, nous pouvons être en mesure de personnaliser les traitements pour répondre aux besoins des patients individuels en fonction de leur probabilité de rester abstinent, mais nous ne sommes pas encore là. C'est une possibilité brillante pour le domaine du traitement de la toxicomanie, et je suis ravi de voir où la recherche en neuroimagerie nous mène ensuite.

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