Les câlins sont de bonnes choses. Ils libèrent l'ocytocine, l'hormone de liaison qui semble établir la confiance, réduit la peur et augmente la compassion et la générosité. L'ocytocine est également associée à une diminution des quantités de cortisol, abaissant ainsi la pression artérielle.
Paul Zak, de l'Université Claremont, qui a étudié la relation entre les câlins et l'ocytocine, prescrit huit câlins par jour. Cela libère une quantité suffisante d'ocytocine pour faire toutes ces choses.
À la différence de beaucoup d'autres méthodes pour se sentir bien qui focalisent le comportement centré sur soi, étreindre souligne l'interaction entre soi et les autres. C'est une sorte d'agent de liaison. C'est bon d'être connecté aux autres. Et pourquoi pas? Nous sommes des créatures sociales, après tout.
Le toucher physique s'étend vers l'extérieur, reliant être touché physiquement à être touché au figuré, selon Zak. Le toucher physique devient la base de l'émotion connue sous le nom de compassion. C'est ainsi que nous disons que «j'ai été touché par ce que j'ai lu», par exemple.
Tout cela est pour le bien. Qui peut argumenter avec une prescription qui ne coûte rien, qui vous fait vous sentir bien et qui contribue à un monde plus confiant et, finalement, meilleur et plus prospère?
L'oxytocine est la molécule morale, selon Zak, et étreindre est la clé pour le libérer.
Le problème avec l'idée de la molécule morale est qu'elle en réclame trop. Comme Aristote, Confucius et d'innombrables autres ont noté, la position morale est souvent celle entre deux extrêmes de privation et d'excès. L'extrême de trop peu de contact physique est clair, mais peut-il y en avoir trop?
Oui, il peut y avoir. Il y a ceux qui réagissent négativement au contact physique. Pensez seulement à ceux qui ont un coup de soleil. N'ose pas les embrasser. Il y a ceux qui ont des psyches brûlés par le soleil et qui éprouvent des câlins comme une invasion injustifiée et non invitée de l'espace corporel. Pour ces personnes, huit câlins par jour peuvent facilement être une surdose.
Et puis, il y a la question de la façon dont les câlins sont donnés. Paraphrasant Aristote, ils doivent être donnés de la bonne manière, au bon moment, à la bonne personne. Toucher approprié est personnellement subjectif et culturellement formé. Ce qui pourrait libérer l'ocytocine chez une personne peut conduire à des sentiments de violation chez une autre.
Voici une parabole qui illustre ce point: Deux ivrognes ont trébuché de l'auberge et sont tombés au sol. L'un d'eux a embrassé l'autre et lui a dit combien il l'aimait. Il le serra encore plus fort et l'attira contre sa poitrine.
"Je t'aime", dit-il. "Je fais vraiment!"
Le deuxième ivrogne a dit, "Vous menteur. Tu ne m'aimes pas. Je ne te crois pas.
"Non, c'est vrai, je t'aime." Et cela l'étreignait encore plus fort. "Sur l'honneur de ma mère, je t'aime." Il jura par tout ce à quoi il pouvait penser.
Le deuxième saoul a tiré le premier, s'est levé et a dit: «Je vais vous dire pourquoi vous ne m'aimez pas. Vous le dites seulement. Si tu m'aimais, tu arrêterais de me serrer si fort. Tu m'as blessé à l'épaule et aux bras et pourtant tu continues à me serrer dans mes bras. Ce n'est pas de l'amour mais de la souffrance. "
Donc étreindre nécessite un cadre moral si elle doit porter le poids que Zak et d'autres chercheurs prétendent pour cela. L'étreinte peut guérir ou blesser.
