Depuis 1993, la politique Ne pas demander, ne pas dire qui interdit ouvertement aux hommes homosexuels de servir dans l'armée américaine a entraîné des carrières brisées, une diminution du moral et un ralentissement significatif des progrès vers l'égalité pour les personnes LGBT. Le congrès de cette semaine peut voter sur l'abrogation ou non de cette interdiction. Les adversaires de l'abrogation affirment qu'une marche plus lente vers la réalisation de l'égalité est nécessaire, et que l'acceptation des membres des services hétérosexuels est nécessaire avant de légiférer l'égalité et l'intégration de l'armée.
La théorie de la dissonance cognitive dit le contraire.
Les législateurs peuvent désigner l'orientation sexuelle comme une catégorie protégée semblable au sexe, à la religion, à la race et à l'âge. La théorie de la dissonance cognitive plaide pour un changement de comportement à travers la législation, alors ses attitudes – qui deviennent incompatibles avec le nouveau comportement de l'individu – n'ont plus de sens et changent pour être cohérentes avec leur nouveau comportement, moins discriminatoire.
Les leçons tirées de la déségrégation raciale sont utiles ici. Lorsque la déségrégation des écoles de notre pays a commencé dans les années 1950 et 1960, certaines conditions ont facilité le passage de la ségrégation à l'intégration. Deux facteurs associés au succès de la politique d'intégration ont été: (1) le degré d'engagement des politiciens, des décideurs politiques locaux et des leaders communautaires au changement; et (2) l'inévitabilité perçue de l'intégration. Dans les communautés où ses membres comprenaient que l'intégration était inévitable parce qu'elle serait imposée par la loi, l'intégration s'est faite plus rapidement et sans heurt que dans les communautés où ses citoyens croyaient pouvoir éviter l'intégration et où les dirigeants communautaires n'étaient pas engagés. Un phénomène similaire s'est produit concernant l'intégration raciale dans l'armée américaine. Lorsque les services armés ont été officiellement intégrés, les Blancs qui étaient habitués à des environnements ségrégués en dehors de l'armée ont été forcés de changer de comportement et leurs attitudes préjudiciables ont ensuite commencé à changer. Leurs vieilles attitudes et comportements étaient confrontés à un ensemble de normes relativement moins discriminatoires, et leurs attitudes préjudiciables envers les soldats afro-américains devaient donc changer. L'armée est une organisation hiérarchique avec une pression de conformité significative. Si la direction militaire établit une norme d'intégration et d'égalité, il est peu utile de lutter contre le changement parce que le poids de la hiérarchie militaire est contre vous. Dans ce cas, la pression pour se conformer oblige les gens à se comporter correctement.
Notez que la logique de changement du comportement des gens d'abord, puis un changement dans leurs attitudes est contre-intuitive; La plupart des gens croient que, pour amener quelqu'un à changer de comportement, il faut d'abord être convaincu d'acheter la cause en changeant d'attitude. Cette approche du «ralentissement et de l'attente» est le nombre de pensées que la déségrégation scolaire devrait avoir, lentement et graduellement. Attendez que les attitudes des blancs changent, puis intégrez lentement. C'est ainsi que beaucoup pensent que l'intégration des lesbiennes et des hommes gais dans l'armée devrait être réalisée. Cependant, la théorie de la dissonance cognitive trouve des gens de force différente pour changer leur comportement, alors leurs attitudes suivront.
Malheureusement, nos politiciens et nos législateurs les plus puissants ont fait exactement le contraire en ce qui concerne les droits civils des lesbiennes et des hommes gais. Le président Clinton a également codifié l'homophobie et l'hétérosexisme dans l'armée lorsqu'il a contribué à l'instauration de la politique DADT. Avant la DADT, les femmes et les hommes soupçonnés d'être homosexuels étaient expulsés de l'armée. Avec l'instauration de la politique supposément plus tolérante et plus homosexuelle de la DADT, les lesbiennes et les homosexuels peuvent servir tant qu'ils ne sont pas publics au sujet de leur homosexualité et ne se livrent pas à un comportement homosexuel. Ironiquement, depuis le passage de la DADT, les lesbiennes et les gais quittent l'armée à un taux plus élevé qu'avant le DADT. Depuis 1993, près de 14 000 membres des services lesbiens et gais ont été libérés en vertu de cette politique ostensiblement plus tolérante.
Imaginez à quoi ressemblerait notre pays si les présidents Clinton et Bush avaient institutionnalisé des protections pour les lesbiennes et les homosexuels et non le contraire. Les normes d'acceptation et de tolérance, et surtout, les lois qui donnent aux lesbiennes et aux gais un pied d'égalité avec les hétérosexuels évolueraient. Bien sûr, la législation antidiscrimination ne fera pas disparaître rapidement l'homophobie, pas plus que la législation sur les droits civils ne fera disparaître la discrimination à l'égard des personnes de couleur. Cependant, la législation sur les droits des homosexuels rendrait la discrimination manifeste et évidente inappropriée et illégale. Notre pays se dirigerait vers l'évolution inévitable de la normalisation de la valeur des membres lesbiens et homosexuels et de la légitimation de l'existence lesbienne et gaie. Si l'acceptation légale des lesbiennes et des homosexuels était inévitable, à commencer par le président Obama, jusqu'aux chefs conjoints, l'armée américaine serait en train d'établir de nouvelles normes d'acceptation des membres des services gais et lesbiens.
Les enjeux sont trop élevés, les coûts trop élevés et la blessure prolongée trop handicapante pour attendre. Nous ne pouvons plus attendre une grande expérience de conversion parmi les bigots, et nous ne pouvons pas non plus tolérer des mesures à mi-chemin. Fin Ne demandez pas, ne dites pas maintenant, et laissez les nouvelles normes commencer.