Vous vous sentez effrayé lorsque vous êtes sur le point de parler publiquement – que ce soit un toast, une conférence ou simplement une question dans une salle remplie de monde? Ils disent que pour beaucoup de gens donner une conférence est plus effrayant que l'idée de mourir. Ayant moi-même souffert d'anxiété de performance, je connais bien le sentiment. Et tandis que beaucoup de gens deviennent nerveux avant les présentations publiques, les personnes souffrant d'anxiété sociale (autour de la performance) ont une peur tellement insupportable qu'elles évitent les situations qui la provoquent ou qui en souffrent terriblement.
Le trouble d'anxiété sociale est lorsque la peur d'être scruté par d'autres est si grave qu'elle provoque une déficience. C'est une affection psychiatrique commune affectant des millions de personnes définie par une «peur intense de l'évaluation dans des situations sociales ou de performance» (Goldin et al., 2009).
Les personnes atteintes de cette maladie se considèrent habituellement sous un jour négatif ou pensent que d'autres personnes le font. C'est ce qu'on appelle le «traitement auto-référentiel» et il peut être au cœur du trouble. Il y a des craintes élevées d'être «jugé» négativement par les autres et souvent une exagération de la concentration de soi et de la pensée négative sur soi-même. Ce traitement auto-référentiel est accru pendant les situations sociales et de performance et peut conduire à des difficultés à «lire» des indices sociaux qui peuvent augmenter la peur de telles situations.
Dans les efforts pour traiter les personnes souffrant d'anxiété sociale, les chercheurs ont étudié la formation à la pleine conscience – une méthode pour apprendre à observer les expériences (pensées, sentiments et sensations corporelles) dans un moment présent avec une attitude neutre d'attention.
La pleine conscience peut être prometteuse dans le traitement de l'anxiété sociale. Les patients recevant un cours de pleine conscience ont amélioré cliniquement si le programme a été livré en ligne ou en ligne, mais n'a pas fait aussi bien que la forme traditionnelle de traitement pour cette condition (à savoir la thérapie cognitivo-comportementale).
Pour comprendre comment la pleine conscience peut aider à l'anxiété sociale, les chercheurs de l'Université de Stanford ont utilisé l'IRMf pour étudier le cerveau de 16 sujets atteints de ce trouble avant et après un cours de 8 semaines de pleine conscience. Ils ont spécifiquement étudié si les symptômes ont changé, l'autoréférence a changé de négatif à positif, et comment le cerveau a changé aussi bien.
Il y avait une nette amélioration des symptômes et des changements dans l'auto-référencement (avec les patients se voient plus positivement après le cours de la pleine conscience qu'avant). De plus, les changements cérébraux ont suggéré qu'il y avait moins d' activation de ce qu'on appelle le réseau cérébral «narratif» (le circuit dans le cerveau que nous utilisons pour «parler» de nous-mêmes en interne) et plus d'activation du réseau attentionnel.
Dans une étude distincte, les scientifiques ont examiné comment l' attention influence l'anxiété sociale en étudiant à nouveau le cerveau des patients (en utilisant l'IRMf), puis en pratiquant une pratique simple de la méditation de l'haleine. Ils ont spécifiquement regardé les changements cérébraux au cours d'une tâche de régulation des émotions où les sujets ont montré des déclarations comme «J'ai honte de ma timidité», ou «Les gens me jugent toujours». Au cours de la tâche, les sujets ont ensuite reçu des instructions pour «assister à la respiration» ou «compter à partir de 168 (appelé une condition de distraction). Ensuite, ils ont été invités à évaluer leurs sentiments (par exemple «comment vous sentez-vous négatif en ce moment?).
Dans l'ensemble, l'entraînement à la pleine conscience a conduit à une utilisation plus automatique de l'attention pour réduire la réactivité émotionnelle, ce qui s'est traduit par une activation réduite de l'amygdale (une partie du cerveau impliquée dans la peur et les réactions émotionnelles). Et les patients ont montré une diminution de leurs rapports de «sentiments négatifs» directement suite à la pratique axée sur la respiration.
Ces études suggèrent que la pleine conscience peut aider les personnes souffrant d'anxiété sociale, peut-être en complément d'un traitement clinique, en améliorant la régulation attentionnelle, en réduisant la réactivité émotionnelle, et en améliorant le contenu positif du traitement auto-référentiel.
Je sais que la pleine conscience m'a aidé à faire face à mon angoisse de performance et la science commence à comprendre pourquoi.
Les références:
Goldin, Ramel et Gross 2009 Formation à la méditation pleine conscience et traitement autoréférentiel dans le trouble d'anxiété sociale: effets comportementaux et neuraux. J de la psychothérapie cognitive: un trimestriel international Vol 23 (3) 2009
Goldin et l'émotion brute. 2010 Effets de la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR) sur la régulation des émotions dans l'anxiété sociale, Vol 10 (1) 83-91.
