Les complexités du diagnostic du TSPT

Quand j'étais à l'école de médecine, des médecins expérimentés introduisaient souvent un groupe d'étudiants américains dans la chambre d'un patient pour que nous puissions les entendre raconter leur maladie. Il semblait que plus l'histoire était classique pour une maladie particulière, plus leur inauguration était intense. Nous nous blottissions autour du lit du patient, nous étions tous transpercés par le médecin qui interviewait le patient. Je me souviens d'avoir pendu le dernier mot du patient et, simultanément, de passer à travers les données stockées dans mon cerveau à la recherche d'un diagnostic. Une fois terminé, le médecin senior se retournera et nous mettra au défi de diagnostiquer ce qui a blessé le patient et nous répondrons avec une rafale de réponses. Je me souviens encore du plaisir de résoudre le puzzle, de faire un "diagnostic de manuel".

Aujourd'hui, presque 20 ans plus tard, il semble que je rencontre rarement un patient avec un «diagnostic de manuel», et les patients dont je m'occupe dans la pratique clinique réelle sont plus complexes que ceux décrits dans les pages de textes médicaux épais. Peut-être que cette complexité n'apparaît nulle part plus clairement que lorsque je rencontre des patients qui ont subi un grave traumatisme psychologique.

Dans mon travail en tant que psychiatre, cela va à «manuel» est appelé le DSM V, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux qui est actuellement dans sa cinquième version. Ceci est le manuel de diagnostic standard utilisé par les psychiatres et les psychologues partout aux États-Unis. Dans ce livre, on peut trouver plusieurs pages consacrées au trouble de stress post-traumatique (TSPT). Les pages après les documents tout ce qu'il faut savoir sur le diagnostic de TSPT: les caractéristiques cliniques de base, les caractéristiques et les troubles associés, les caractéristiques culturelles et d'âge, la prévalence du TSPT, l'évolution clinique du TSPT, les schémas familiaux et les diagnostics différentiels (c.-à-d. qui ressemblent à un TSPT mais ne le sont pas).

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Pourtant, aussi précieux que soient ces pages, ce diagnostic de TSPT semble toujours insatisfaisant pour beaucoup.

Dans son ouvrage phare de 1992, Trauma and Recovery, Judith Herman MD, psychiatre de Harvard, affirmait que «le diagnostic de trouble de stress post-traumatique tel qu'il est actuellement défini ne correspond pas suffisamment aux symptômes compliqués observés chez les survivants d' un traumatisme répété prolongé . a proposé que le syndrome qui suit l'exposition à un traumatisme répété prolongé a besoin de son propre nom et a offert le nouveau terme, «syndrome de stress post-traumatique complexe».

Je pense souvent au diagnostic complexe du TSPT du Dr Herman ces temps-ci – je pense que le SSPT complexe explique mieux certains des symptômes que je vois chez mes patients qui ont subi un traumatisme grave. Dans de tels cas, je trouve que le DSM V me manque, et je trouve plutôt que le diagnostic complexe de TSPT contient plus de valeur réelle ou d'utilité clinique.

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Mais ce n'est pas si facile pour un nouveau trouble d'entrer dans le DSM. Il doit répondre à un ensemble de critères stricts: existe-t-il une définition claire du trouble? Existe-t-il des méthodes fiables pour diagnostiquer le trouble? Dans le cas d'un trouble de stress post-traumatique complexe, est-il vraiment distinct du syndrome de stress post-traumatique ou simplement d'un autre type, peut-être plus grave, de trouble de stress post-traumatique? Quelle est l'utilité d'ajouter un nouveau diagnostic – comment cela va-t-il changer la façon dont nous prenons soin des personnes atteintes du SSPT?

En fait, une discussion vigoureuse sur cette même question a été publiée dans le Journal of Traumatic Stress, un journal universitaire publié par l'International Society for Traumatic Stress Studies. Les dirigeants et les experts dans le domaine des cas traumatiques énoncent clairement leurs arguments pour et contre l'inclusion de TSPT complexe dans le DSM.

Une question fondamentale pour ma spécialité qui alimente sans doute cette controverse est le manque de biomarqueurs objectifs à la disposition des professionnels de la santé mentale pour diagnostiquer les troubles mentaux tels que le TSPT. Une limitation de la plupart de nos diagnostics en psychiatrie est que nous basons notre diagnostic sur l'auto-évaluation de notre patient et que nous disposons de tests sanguins limités ou d'analyses pour établir un diagnostic «objectif».

Sur une note positive, nous pouvons être rassurés sur le fait que la psychiatrie est en pleine révolution biologique, se précipitant vers un moment où elle pourra bientôt diagnostiquer avec des tests sanguins et des scintigraphies cérébrales et offrir des traitements adaptés aux patients. Cependant, cela ne m'évite pas de mon devoir de guérir la souffrance de ceux qui souffrent aujourd'hui, et même si je travaille avec un système de diagnostic imparfait, je sais que cela ne rend pas un tel système invalide lorsqu'il est utilisé correctement.

L'état diagnostique d'un TSPT complexe est controversé et ne sera probablement pas résolu rapidement. En attendant, je vais devoir m'habituer à vivre dans un monde où les patients avec des «diagnostics de manuels scolaires» semblent être rares, et, au contraire, s'aventurer dans un territoire plus ambigu. Mis à part les manuels, j'essaie plutôt de comprendre le dysfonctionnement mental dont je suis témoin dans l'espoir qu'il offre un sens à la personne qui cherche de l'aide de ma part et, grâce à cette validation, peut-être un sens amélioré de son bien-être général.

Les opinions exprimées sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique officielle ou la position du ministère des Anciens Combattants ou du gouvernement des États-Unis.

Droit d'auteur: Shaili Jain, MD. Pour plus d'informations, s'il vous plaît voir les blogs PLOS