Le sol change
Bien que les Américains fassent semblant de croire que «tous les hommes sont créés égaux», comme Jefferson l'a dit dans la Déclaration d'Indépendance, nous avons toujours pris de grandes inégalités pour acquis. Évidemment, certains d'entre nous sont plus intelligents, plus forts et plus jolis que d'autres. Le point de Jefferson est que les champs de jeu de la société devraient être assez de niveau pour que nous tous participions aux jeux qui sont essentiellement justes.
Maintenant, encore une fois, les ondes de choc de la contradiction entre nos idéaux et notre pratique déstabilisent notre monde. Le mouvement Occupy Wall Street attire l'attention sur le «1%» qui contrôle 40% de notre richesse, et un système politique truqué qui protège leurs intérêts. Les autres "99%" n'incluent pas seulement les chômeurs, les marginaux et les malades, mais toute la classe moyenne.
En Amérique, les manifestations s'étendent à d'autres villes et campus universitaires. Mais le problème est mondial. Au Royaume-Uni, les manifestants attirent l'attention sur la disparité entre le soutien que le gouvernement a accordé aux banquiers et les réductions drastiques des prestations sociales pour les étudiants, les travailleurs et les citoyens ordinaires. Le monde arabe est marqué par des défis à la puissance hégémonique de sa classe dirigeante. En Espagne, les "indignatos" ont pris la rue. Les Israéliens campent à Tel Aviv. Les Indiens protestent contre la corruption à Dehli. Des dizaines de manifestations éclatent.
Les anciens privilèges étaient maintenus par des convictions, en grande partie inconscientes, que les inégalités n'étaient pas négociables. C'est-à-dire qu'ils avaient tort et qu'ils étaient irritants, mais ils ne pouvaient pas être contestés. Plusieurs puissantes raisons psychologiques se dressaient sur le chemin. Les gens ont tendance à se protéger de l'échec en n'essayant pas de faire ce qu'ils croient ne pas pouvoir accomplir. Ils ont également peur des sentiments de désespoir, surtout si leur colère finit par les rendre encore plus impuissants. Enfin, ils craignent de déstabiliser les accommodements qu'ils ont pris avec leurs propres communautés. Il est difficile de sortir de chez soi devant ses voisins. Maintenant, cependant, de nouvelles formes de conscience collective rendent le changement possible.
Pourquoi cela arrive-t-il? Chaque mouvement a ses propres motivations et dynamiques, bien sûr, mais ils sont influencés par deux facteurs communs. La mondialisation a relié nos économies, généralement avec des coûts et des avantages très différents. Mais, maintenant, la crise financière a répandu la douleur économique dans le monde entier. La crise de l'euro, la récession américaine, le chômage généralisé et la stagnation économique rendent les effets de ces problèmes de plus en plus apparents partout. Le deuxième facteur est qu'avec la réduction de l'économie, il y a une perte d'opportunité significative. Avec moins de solutions pour les individus, plus se sentent piégés dans un système qui ne fonctionne plus.
Les citoyens ordinaires notent les salaires extraordinaires et les primes des banquiers, mais les voix des établissements s'expriment également. La semaine dernière, par exemple, l'économiste lauréat du prix Nobel Joseph Stiglitz a écrit un compte rendu détaillé de ces événements mondiaux et a rejoint une liste croissante d'économistes de classe mondiale appelant à une réforme. (Voir "La mondialisation de la protestation".)
Donc, le sol est en train de changer. Les rumeurs de notre inégalité économique croissante ne peuvent plus être supprimées. Nous ne pouvons pas savoir avec certitude comment cette vague de protestations prendra fin. Mais, peut-être, là où il y avait le désespoir et la rage, une forme d'espoir apparaîtra.
