Aider les enfants qui pleurent facilement

Source: Emran Kassim / Flickr

Votre enfant éclate-t-il souvent en sanglots? Tous les enfants pleurent, mais certains semblent particulièrement enclins aux larmes. Ces enfants au cœur tendre peuvent avoir besoin d'aide supplémentaire pour apprendre à gérer leur détresse.

Pourquoi les enfants pleurent – les âges et les étapes

Pleurer est une réponse normale à se sentir submergé par des sentiments forts. Chez les bébés, pleurer avec des larmes commence à trois ou quatre mois, et c'est un signal de détresse utile pour engager l'aide des gardiens. La douleur, la faim et la séparation sont des causes typiques de larmes chez les nourrissons. La fréquence des pleurs diminue généralement vers l'âge de deux ans, car les enfants deviennent mieux à même d'utiliser les mots pour communiquer ce dont ils ont besoin.

Pleurer est plus compliqué chez les enfants d'âge scolaire. Comme les bébés, les enfants plus âgés peuvent pleurer quand ils sont blessés, mais ils pleurent aussi quand ils anticipent la douleur, comme quand ils savent qu'ils devront se faire vacciner chez le médecin ou qu'ils apprennent qu'ils ne peuvent pas avoir de rendez-vous demain. . Ils peuvent également pleurer en réponse à des blessures émotionnelles, comme être rejeté par leurs pairs ou voir un film triste.

Les enfants d'âge scolaire sont également mieux à même que les plus jeunes d'anticiper les réactions des autres à leurs larmes. Ils peuvent pleurer pour exprimer leur culpabilité ou leur remords après qu'ils se sont mal comportés, afin de dissiper la colère de leurs parents (et peut-être éviter la punition!). Ils peuvent également essayer d'éviter de pleurer devant certains de leurs pairs qui, selon eux, ne sont pas susceptibles de répondre avec bonté.

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Les coûts sociaux des pleurs chez les enfants d'âge scolaire

À partir de la première année, il y a souvent un coût social pour les enfants qui pleurent en public. À moins qu'il y ait des blessures physiques graves, votre enfant devrait probablement éviter de pleurer devant ses pairs ou de reporter ses larmes jusqu'à un moment plus intime. Initialement, les larmes peuvent susciter la sympathie de leurs pairs, mais quand les enfants pleurent encore et encore en réponse aux frustrations que les autres enfants prennent dans la foulée, leurs larmes deviennent rebutantes. D'autres enfants ont tendance à considérer les crieurs fréquents comme immatures ou simplement pas amusants. Les enfants qui pleurent facilement peuvent devenir la cible d'intimidation. En outre, les enfants qui passent beaucoup de temps à pleurer passent à côté d'expériences agréables comme apprendre, jouer et sortir avec des amis.

Parfois, les larmes fréquentes sont un signe de dépression ou d'autres difficultés sérieuses. Plus souvent, ils sont un signe que l'enfant n'a pas encore développé de bonnes compétences pour réguler les émotions. Aidez votre enfant à planifier à l'avance les situations qui ont tendance à provoquer des larmes. Ceux-ci peuvent inclure la perte d'un événement sportif, ne pas savoir quoi faire à l'école, ou être taquiné. Faites un remue-méninges avec votre enfant pour trouver un plan spécifique de ce qu'il faut faire dans ces situations, autre que pleurer. Avoir un plan peut aider votre enfant à se sentir moins submergé.

Stratégies pour gérer l'envie de pleurer

Voici quelques stratégies générales que vous pourriez vouloir partager avec votre enfant quand il ou elle a envie de pleurer en public.

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– Respirer profondément. Les respirations lentes et profondes peuvent être très apaisantes. Aidez votre enfant à respirer lentement et tranquillement, par le nez, par la bouche.

– Compter. Compter silencieusement les carreaux de sol, réciter des nombres pairs ou faire des calculs mathématiques peut être une bonne distraction pour aider votre enfant à retrouver sa quille.

– Prendre une pause. Parfois, la meilleure façon de reprendre le contrôle de soi est de s'éloigner de la situation. Votre enfant pourrait aller aux toilettes ou boire de l'eau.

– Auto-confort. Dites à votre enfant de se croiser les bras et de lui faire un petit câlin subtil tout en pensant à une pensée réconfortante telle que: «Je vais aller bien», «Je peux passer à travers ça» ou «Bientôt je serai à la maison et peut dire à maman ou à papa à ce sujet. "

Votre enfant a-t-il lutté avec une larmoiement excessif?

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+ Twitter: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, est un auteur et un psychologue clinicien à Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Elle intervient fréquemment dans des écoles et des conférences sur le rôle parental et le développement social et affectif des enfants. www.EileenKennedyMoore.com

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Source: Eileen Kennedy-Moore, utilisée avec permission

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Crédit photo: "Crying Yuri" par Emran Kassim / CC BY 2.0

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Pour plus de lecture:

Rottenberg, J. & VingerHoets, AJJM (2012). Pleurer: Appelez pour une approche de durée de vie. Psychologie sociale et de la personnalité Compass 6/3 , 217-227.

Hastrup, JL, Kraemer, DT, Bornstein, RF, et Trezza GR (2001). Fréquence de pleurs à travers la durée de vie. Dans AJJM Vingerhoets & RR Cornelius (Eds.), Pleurs adultes: Une approche biopsychosociale (pp. 55-70). Hove, Royaume-Uni: Brunner-Routledge.

Zeman, J., et Shipman, K. (1996). L'expression de l'affect négatif chez les enfants: raisons et méthodes. Psychologie du développement , 32 , 842-849.