Un article récent de Francesca Siclari, de Benjamin Baird, de Lampros Perogamvros, de Giulio Bernardi1, de Joshua J. LaRocque, de Brady Riedner, de Melanie Boly, de Bradley R Postle et de Giulio Tononi; dans Nature Neuroscience ; (publié en ligne le 10 avril 2017; doi: 10.1038 / nn.4545) a rapporté un ensemble très intéressant de résultats sur les corrélats neuraux du rêve. Depuis les années 1950, nous savions que si nous éveillions les gens pendant REM, nous obtiendrions des rapports de rêves. Environ 70% du temps si nous éveillions les gens au cours de la phase de sommeil léger N2 nous aurions également des rapports de rêves. Même si nous réveillions les gens pendant les états de sommeil lent profonds (N3), nous pouvions toujours obtenir des rapports de rêves, mais certainement pas aussi fiables que lorsque nous les avons réveillés avec REM ou N2. En bref, même si REM, N2 et N3 étaient définis par des signatures EEG radicalement différentes, nous pouvions toujours obtenir des rapports de rêves dans chacun de ces états de sommeil. De toute évidence, le montage de sommeil EEG standard était un instrument trop grossier pour isoler les états du cerveau les plus fiables associés aux rapports de rêve.
Siclari et al ont utilisé des enregistrements EEG à haute densité pour isoler les corrélats neuraux du rêve indépendamment de l'état de sommeil identifié de manière standard. Les auteurs ont comparé la présence et l'absence de rêve dans les deux sommeil NREM et REM. Quand une «zone chaude» postérieure a montré une diminution de l'activité de l'EEG à basse fréquence – traditionnellement appelée «activation de l'EEG» – les sujets ont rapporté au réveil qu'ils avaient des expériences de rêve. En revanche, lorsque l'activité EEG basse fréquence a augmenté dans la même zone, les sujets ont déclaré qu'ils n'avaient pas de rêves. Ces sites neuronaux étaient constamment activés chaque fois que les participants signalaient des rêves et étaient systématiquement inactivés lorsque les participants signalaient l'absence de rêve – indépendamment des états de sommeil définis de façon standard inclus les sites dans la «zone chaude» incluant le cortex occipital, le précuneus et le gyrus cingulaire postérieur. En surveillant l'activité neuronale dans cette «zone chaude» postérieure, les auteurs pouvaient prédire quand un sujet signalerait un rêve.
L'utilisation de l'EEG à haute densité est extrêmement difficile techniquement. C'est pourquoi si peu d'études sur le sommeil utilisent cette technique. Il est sujet à toutes sortes d'artefacts et donc les chercheurs doivent utiliser des précautions extraordinaires (par exemple des salles insonorisées spécialement construites, etc.) pour contrôler le bruit lors de l'utilisation de ces énormes montages EEG. Les auteurs ont non seulement utilisé l'EEG à haute densité pendant le sommeil; ils ont apparemment été capables d'éviter les contaminants artificiels même lors de l'éveil à plusieurs reprises des sujets pour des rapports de rêve! C'est un accomplissement significatif en soi.
Les corrélats neuraux pour l'expérience de rêve ont été localisés dans la zone dite chaude pour l'expérience de rêve dans la région corticale postérieure de cette étude. Cette région comprenait le cortex occipital (centre visuel) et le précunéum et le cingulum postérieur. Ce site me semble raisonnable pour être une zone chaude pour l'expérience de rêve. L'activation de Precuneus, par exemple, a été associée à la conscience de soi et à la mémoire visuelle, mais certaines études de l'IRMf ont indiqué que ce site est régulé ou désactivé pendant le sommeil paradoxal, ce qui semble contredire l'idée qu'il serait la seule zone de rêve. . On sait depuis un certain temps qu'une lésion de la jonction temporo-occipitale-pariétale (TPO) peut entraîner la cessation du rappel de rêve. La zone chaude décrite dans ce document se chevauche probablement dans une certaine mesure avec le TPO.
Lorsque les auteurs ont regardé la zone chaude pendant le REM, les modèles d'activation corticale se sont étendus bien au-delà de la zone chaude corticale postérieure dans les lobes frontaux. Les lésions des lobes frontaux, en particulier les aspects médiaux des lobes frontaux, entraînent également l'arrêt du rappel des rêves. Cette activation de PFC médial entraîne une expérience de rêve et une lésion ou une régulation négative de PFC médial est associée à l'absence d'expérience de rêve. Étant donné que la régulation négative de cette région est également associée à la cessation de l'expérience de rêve devrait-il aussi être inclus dans une zone chaude pour l'expérience de rêve?
Alors que les auteurs ont finalement mis fin à l'ancienne équation du sommeil paradoxal en rêvant, il faut noter que l'EEG à haute densité ne peut résoudre avec la fiabilité des composantes sous-corticales du cerveau, donc la participation des régions cérébrales subcorticales dans le processus de rêve doit encore plus de protocoles d'imagerie standard de l'IRM et PET.
