La valeur inspiratrice Underrecognized de la persistance

Un cinq haut.

Source: photo de la US Navy par Gary Ward, spécialiste en communication de masse, via Wikimedia Commons

Comment vous sentez-vous pendant ces moments où vous êtes le plus créatif? Connaissez-vous avec confiance et certitude, dans le moment, que des idées créatives émergent et se forment dans votre esprit? Y a-t-il un flux fluide, facile et prêt de vos idées? Ou votre processus créatif est-il plutôt plus cahoteux et irrégulier? Cela ressemble-t-il davantage à un mouvement – dans de petites poussées de bégaiement et commence-t-il dans une voie campagnarde remplie de trous de terre que de glisser gracieusement le long d'un canot?

Quelles sont vos hypothèses sur la façon dont le processus de génération d'idées créatives «devrait» se sentir? Comment savez-vous si vous devriez persister dans votre recherche d'inspiration, ou si vous feriez mieux de tourner votre esprit et vos efforts vers d'autres choses?

Reprenant ces questions, deux chercheurs de la Northwestern University ont émis l'hypothèse que les gens sous-estiment souvent la valeur de la persévérance dans la génération d'idées créatives. Pour tester cette notion, ils ont mené une série de sept études, chacune suivant un format similaire en deux phases, avec différents types de tâches créatives et non créatives.

Dans la première phase de chaque étude, les participants se sont vu confier une tâche particulière de création ou de résolution de problèmes et ont été invités à générer autant d'idées ou de solutions que possible pendant une période déterminée (par exemple, générer des utilisations inhabituelles pour une boîte en carton). minutes). Ensuite, on a demandé aux participants d'estimer le nombre d'idées ou de solutions qu'ils pourraient générer s'ils continuaient à travailler et à réfléchir pendant une période supplémentaire (disons 4 minutes de plus). Ensuite, dans la deuxième phase de chaque étude, les participants ont continué à travailler sur la tâche de génération d'idées pour la même durée (c'est-à-dire 4 minutes de plus).

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Ce format en deux phases a permis aux chercheurs de comparer le nombre d'idées que les gens prédisaient pouvoir générer en continuant à coller à la tâche créative de résolution de problèmes avec le nombre d'idées qu'ils ont en fait réussi à générer .

Regardons quelques-unes de leurs études.

Exemple A: Générer des idées originales de quoi manger ou boire pour le dîner de Thanksgiving

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Vingt-quatre étudiants de l'Université Northwestern, dans les semaines précédant Thanksgiving, ont été invités à générer des idées originales pour quoi manger ou boire pour le dîner de Thanksgiving. On a dit aux étudiants que des juges indépendants évalueraient chacune de leurs idées pour l'originalité, et que pour chaque idée évaluée comme étant au-dessus de la moyenne, ils gagneraient un billet de tombola pour entrer dans une loterie de 50 $.

Dans leur phase initiale de génération d'idées de dix minutes, les étudiants ont proposé en moyenne une vingtaine d'idées. Avant de se lancer dans la deuxième phase, les étudiants ont prédit que, avec dix minutes de plus, ils généreraient environ dix autres idées. Mais – mis à l'épreuve – ils ont généré en moyenne 15 idées de plus. Ainsi, les étudiants ont sous-estimé leur performance de génération d'idées d'un tiers. Cet effet de sous-prédiction était important et statistiquement significatif.

Mais qu'en est-il de la qualité des idées des étudiants? Ce n'était pas simplement que leurs idées additionnelles n'étaient que de pâles variations sur leurs suggestions initiales. Les évaluateurs en ligne utilisant la plate-forme de tâches Internet Amazon Mechanical Turk ont ​​estimé que la qualité (originalité) des idées créées pendant la période de persistance était significativement supérieure en termes de qualité. Ainsi, en persistant, les étudiants ont généré beaucoup plus d'idées qu'ils ne le pensaient, et ces idées ont été jugées plus originales que les idées qu'ils avaient trouvées plus tôt dans le processus de génération d'idées.

Exemple Étude B: Trouver des utilisations culinaires créatives (ou communes) du beurre d'arachide

Deux cent vingt-deux participants d'Amazon Mechanical Turk ont ​​été invités à suggérer des moyens d'utiliser ou d'incorporer du beurre de cacahuète dans les aliments ou les boissons. Environ la moitié des participants ont été invités à générer des idées «créatives» sur la façon d'utiliser le beurre de cacahuète; l'autre moitié a été invité à fournir des idées «communes». Les participants ont généré des idées pendant deux minutes, ont prédit combien d'autres idées ils pourraient générer s'ils continuaient la tâche de génération pendant deux minutes de plus, puis ils ont continué pendant deux minutes.

Les deux groupes de participants ont sous-estimé le nombre d'autres idées qu'ils pourraient produire. Mais, curieusement, les participants ont demandé de générer des idées créatives (nouvelles et intéressantes / appétissantes) sous-estimées dans une mesure beaucoup plus grande que celles qui ont été invitées à générer des utilisations communes. Et ce n'était pas seulement la quantité d'idées du générateur créatif qui s'améliorait: la persévérance a de nouveau porté ses fruits dans une plus grande originalité.

Exemple d'étude C: Casting pour les clinchers pour sketches humoristiques

Quarante-cinq participants qui avaient une expertise en rédaction de comédies et qui avaient été sélectionnés pour participer à un festival d'humour de dix jours, ont été invités à essayer une brève tâche d'écriture de comédie en ligne. Demandé de générer des fins comiques pour un bref croquis, le scénario se lisait comme suit:

"Quatre personnes rient hystériquement sur scène. Deux d'entre eux ont cinq ans et tout le monde arrête de rire immédiatement et quelqu'un dit ____________. "

Même ces participants expérimentés ont sous-estimé de manière significative le nombre de terminaisons qu'ils pourraient produire s'ils persistaient après leurs quatre premières minutes de génération d'idées. Indépendamment de l'expérience antérieure des participants dans l'écriture de comédie (allant de comédiens professionnels ou aspirants professionnels à des comédiens amateurs ou amateurs), ils ont sous-estimé combien de nouvelles idées ils seraient capables de générer pour le bref sketch s'ils bloquaient avec lui pour quatre minutes supplémentaires.

Pourquoi sous-estimons-nous le «rendement créatif» de la persévérance?

Les études ont démontré une sous-prédiction du «rendement créatif» qui pourrait être obtenu grâce à la persistance de nombreux types de tâches créatives. Pourquoi montrons-nous un échec si cohérent à apprécier pleinement la valeur inspiratrice de la persévérance?

Un facteur important semble être qu'il y a un décalage entre ce que nous ressentons lorsque nous sommes créatifs et les progrès réels que nous réalisons. De l'intérieur, il se peut que nous ayons l'impression de ne plus avoir de nouvelles idées et nous sommes en train de décroître rapidement. Ce sentiment subjectif de disfluence ou de malaise peut nous amener à sous-estimer le nombre d'idées que nous pourrions générer si seulement nous y tenions.

Parfois, le chemin vers la nouveauté est une route difficile.

Source: MUTCD, 2003

La recherche montre que les gens utilisent souvent comme il est facile de faire quelque chose ou à quel point il semble fluide de juger des choses. De même, lorsque nous recherchons des idées créatives et que le processus commence à avoir une sensation cahoteuse, grinçante et incertaine, cela peut nous amener à déduire que notre recherche d'idées n'est plus fructueuse. Mais nous devrions rester là-bas!

La créativité est compliquée: Parfois, continuer malgré les nids de poule bosselés est juste ce qui est nécessaire pour que les percées se produisent. En discutant du concept de "numérotation de contrôle" cognitive dans Innovating Minds: Repenser la créativité pour inspirer le changement (page 122), nous expliquons:

«Notre exécution de tâches d'idéation créative, même brèves (par exemple, générer des utilisations alternatives pour un objet commun tel qu'un penny ou un trombone) est initialement supportée par des processus plus automatiques (par exemple, basés sur la récupération de la mémoire). Cependant, avec le temps et l'engagement dans la tâche, nous nous appuyons de plus en plus sur nos tentatives plus persistantes d'analyse et d'exploration structurée.

Nous pouvons avoir besoin d'exercer un contrôle délibéré ciblé afin de surmonter nos tendances à prendre le «chemin de la moindre résistance», persistant au-delà de nos pensées prêtes à l'esprit pour trouver de nouvelles combinaisons et possibilités.

Réfléchir au sujet de

• Lorsque vous générez des idées pour un problème, avez-vous tendance à vous arrêter un peu trop tôt? En invoquant une certaine persistance, vous permettriez-vous de découvrir des idées originales et précieuses jusque-là non découvertes?
• Plutôt que d'inspiration créative en tant que temps d'être dans le courant, nous devrions plutôt penser à nos temps de recherche créatifs comme des moments de «grattage» – une expression utilisée par la chorégraphe et danseuse acclamée Twyla Tharp pour le rassemblement et le départ incertains. phases d'essai au début de nos nouveaux problèmes créatifs.
• Quelles analogies vous feraient mieux de rester avec le processus de recherche – même quand il se sent bosselé et rempli de débuts de pulvérisation et s'arrête?
• Si vous continuez à sous-estimer vos progrès créatifs et à vous arrêter à plusieurs reprises trop tôt, quelles sont les hauteurs créatives inattendues qui pourraient vous manquer?
• Quelles présupposés au sujet de votre propre pensée inspirée et ambitieuse bloquent la voie à votre propre – profondément surprenant – "cinq haut" fins?