Notre obligation sociale: l'opportunité éducative, pas la coercition

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Les enfants s'éduquent . Les enfants sont biologiquement construits pour l'auto-éducation. Leurs instincts à explorer; observer; écouter les conversations de leurs aînés; poser d'innombrables questions; et de jouer avec les artefacts, les idées et les compétences de la culture tous servent le but de l'éducation. Les lecteurs réguliers de ce blog savent que cela a été ma thèse principale dans tous ces articles.

Les écoles, comme nous les connaissons généralement, interfèrent avec les capacités des enfants à s'éduquer . Quand nous confinons les enfants et les adolescents dans les écoles, où ils sont assignés aux salles par âge et ne peuvent pas choisir leurs associés, où ils ne peuvent pas poursuivre leurs propres intérêts, mais doivent se conformer aux diktats de l'enseignant et au cours du temps. cloche, nous interférons avec leurs capacités à s'éduquer. Les moyens naturels d'éducation des enfants exigent de la liberté. Les lecteurs réguliers savent que c'est ma thèse secondaire.

Dans mes deux derniers articles, j'ai exposé un cas contre la scolarité obligatoire (forcée). Maintenant, dans ce post, je vais dire un peu ce que les élèves aiment à propos de l'école, dans la mesure où ils aiment ça, et esquisser mes pensées sur la façon dont nous, en tant que société, pourrait satisfaire leurs désirs et leur fournir opportunités de bien s'éduquer sans coercition.

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Ce que les élèves aiment à propos de l'école
L'attitude de la plupart des élèves dans nos écoles publiques et privées à l'égard de leur école n'est pas entièrement négative. Je n'ai pas fait de sondage formel, mais mes observations informelles suggèrent ce qui suit: certaines des choses que les élèves disent souvent ou parfois aiment de l'école:

• Possibilité de faire et de rencontrer des amis . Au cours des dernières décennies, alors que les adultes ont assumé un plus grand contrôle sur la vie des enfants (voir par exemple ce poste), il est devenu de plus en plus difficile pour les enfants de rencontrer d'autres enfants et de se faire des amis. L'école est l'un des rares endroits où de nombreux enfants se rassemblent, et dans le temps libre – avant l'école, au déjeuner et pendant la récréation (dans ces écoles où la récréation existe encore), ils ont l'occasion de parler et de jouer ensemble. Les affectations des enfants aux classes et aux écoles selon l'âge les empêchent de se faire des amis à travers une large tranche d'âge, mais au moins ils peuvent rencontrer et se lier d'amitié avec d'autres enfants du même âge à l'école.

• Possibilité de s'éloigner des parents . Certains enfants – qui sont autoritaires, ou «hélicoptères», ou (à l'extrême) des parents abusifs – savourent l'opportunité d'échapper à leurs parents pour la journée d'école. Même les enfants qui ont les parents les plus merveilleux imaginables ont besoin de temps loin d'eux, afin d'apprendre à se débrouiller sans eux et à résoudre les problèmes par leurs propres moyens. Dans les cultures de chasseurs-cueilleurs, où les enfants sont libres toute la journée pour faire ce qu'ils veulent, les enfants de plus de quatre ans passent beaucoup sinon la plupart de leur temps avec d'autres enfants, hors de la vue des adultes. C'est ainsi qu'ils apprennent l'indépendance et l'auto-gouvernance. Les enfants dans nos écoles n'ont pas ce genre d'indépendance, parce qu'ils sont gouvernés par des enseignants, mais au moins ils sont loin de leurs parents et apprennent à faire face à un ensemble de conditions différentes de celles que leurs parents leur fourniraient.

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• Possibilité d'échapper à la pauvreté ou d'autres conditions de confinement . Un de mes commentateurs a noté avec justesse que pour certains enfants l'école est une «trappe d'évacuation». Mon journal local a récemment publié un article sur une jeune fille dans une région pauvre de Boston, dont le père l'avait abandonnée et dont la mère était morte. du VIH, qui avait perdu beaucoup de ses jeunes amis pour des meurtres ou d'autres causes liées à la pauvreté, mais qui "réussit" elle-même à travers le système scolaire. Elle est une étudiante de lycée, à cause de sa propre initiative énorme, et elle est destinée à l'université. Des histoires comme celle-ci nous rappellent que nous avons besoin de trappes d'évacuation pour ceux qui sont nés dans la pauvreté. Nous avons besoin de trappes d'évacuation qui fonctionnent mieux que nos écoles actuelles. Nos écoles manquent notoirement de répondre aux besoins de la majorité qui vient de la pauvreté. Seuls quelques-uns le font à travers la trappe; et la scolarisation à domicile n'est pas une option pour eux.

• L'exposition à de nouvelles idées et de nouvelles façons de penser, et l'enseignement de compétences précieuses . Les étudiants parlent souvent de s'ennuyer à l'école, ou de s'inquiéter des tests, ou de se mettre en colère parce qu'ils doivent consacrer autant de temps à des devoirs insignifiants et avoir peu de temps pour le reste de leur vie. Mais parfois, du côté positif, ils parlent aussi d'une idée dont ils ont entendu parler à l'école, qui les a excités, ou de leur plaisir de nouvelles compétences acquises à l'école, ou de la joie de lire un livre qu'ils ont appris à propos de l'école. Certains enseignants sont beaucoup mieux que d'autres pour surmonter l'ennui et le souci des notes et trouver des moyens d'exciter les élèves, et les étudiants chérissent ces enseignants. Malheureusement, les étudiants ne choisissent presque jamais leurs professeurs, donc l'opportunité d'un tel enrichissement est une question de chance. Et même avec les meilleurs enseignants, seule une fraction du temps de classe est vécue par la plupart des élèves comme intellectuellement excitante, en partie à cause de la demande faite à tous les enseignants de couvrir le programme standard et de donner les tests standards.

Comment nous pourrions, si nous le souhaitions, offrir des possibilités à tous les enfants de bien s'éduquer, sans coercition

Je pense que ce n'est pas une surprise que les choses que les enfants préfèrent à l'école soient parmi les choses dont ils ont le plus besoin pour bien s'éduquer. Les enfants ont soif d'apprendre, mais ils en ont envie à leurs conditions. Ils apprennent bien quand ils sont en contrôle, et, comme vous et moi, ils deviennent souvent irrités lorsque les autres tentent de les contrôler. Mais pour que les enfants apprennent, nous devons fournir les opportunités. Nous devons offrir ces possibilités non seulement aux familles riches et moyennes, mais aussi aux pauvres.

En bref, dans mon rêve d'avenir, je pense que, au lieu des écoles que nous connaissons aujourd'hui, nous aurions un système de centres communautaires ouverts à tous, où les enfants et les adultes, s'ils le souhaitent, peuvent venir à jouer, explorer et apprendre. Dans la mesure du possible, il y aurait des champs et des bois où les enfants peuvent s'éloigner des adultes et explorer par eux-mêmes. Les outils d'apprentissage seraient disponibles, y compris les ordinateurs. La bibliothèque municipale ferait partie de chaque centre. Les locaux, avec des compétences variées, y consacreraient des cours de musique, d'art, d'athlétisme, de mathématiques, de langues étrangères, de cuisine, de gestion d'entreprise, d'équilibrage des chéquiers et tout ce que les gens jugent être amusant, intéressant ou important. Il n'y aurait pas d'exigences, pas de notes, pas de classement des personnes par rapport aux autres. Des groupes locaux de théâtre et de musique mettaient sur pied des productions au centre, et des gens de tout âge pouvaient former de nouveaux groupes, de toutes sortes, répondant à leurs intérêts.

Pour un coût beaucoup moins élevé que celui actuellement consacré à notre système d'éducation coercitive, nous pourrions développer de beaux centres, avec des opportunités passionnantes pour l'auto-éducation. Les enfants affluent vers de tels centres, parce que c'est là que se trouvent leurs amis et c'est là qu'il y a tant de choses passionnantes à jouer et à explorer. Dans le centre, tout ce que nous apprécions le plus dans notre culture serait représenté, et les enfants et les adultes aussi pourraient échantillonner à leur guise. Les détails de la construction et des offres de chaque centre seraient déterminés localement et démocratiquement, au sein de chaque communauté. Les achats d'équipement répondraient à la demande et non au résultat des attentes a priori de quelqu'un. Le personnel serait embauché pour des périodes limitées, par le biais d'une procédure démocratique, afin d'assurer un personnel répondant aux besoins des participants. Il n'y aurait pas de permanence.

Avec de tels centres, nous pourrions faire confiance aux instincts des enfants pour que l'auto-éducation prenne le contrôle. Ils apprendraient ce qu'ils doivent savoir pour réussir en tant qu'adultes dans notre culture, et ils développeraient des intérêts profonds, ce qui mènerait à des carrières qui seraient un jeu pour eux, et non pas un labeur.

J'ai été bref ici, dans cette section finale, en partie parce que ma digression au début a causé la croissance du poste plus longtemps que recommandé par les bonnes personnes à Psychology Today. Mais pour l'instant, cet indice peut suffire. Pour le moment, je suis content d'avoir l'idée là-bas, pour le moment, pour que vous puissiez jouer avec, ajouter ou faire des objections. Au bout d'un certain temps, après avoir entendu vos pensées et avoir eu l'idée de penser plus moi-même, je vais en discuter plus en détail. Je peux penser à de nombreuses objections possibles à cette idée, mais toutes celles auxquelles je peux penser sont des problèmes qui peuvent être résolus, pas des obstacles. [Avant de terminer, je devrais noter que je dois cette idée générale principalement à mon fils, Scott Gray, qui a donné une pensée bien plus sérieuse, à ce jour, que moi. Mais je prends la responsabilité de mon interprétation spécifique, avec laquelle il pourrait ne pas être d'accord.]
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