L'humeur positive fait que les gens jouent plus

Source: Bartosz Senderek via Wikimedia Commons

Pour prendre un risque, vous devez avoir l'impression que ce risque sera rentable. Les étudiants vont à l'université, parce qu'ils croient que le temps et l'argent qu'ils investissent dans leur éducation leur donneront un plus grand potentiel de revenu plus tard dans la vie. Les entrepreneurs créent des entreprises qui croient que ces entreprises réussiront. Les gens vont aux casinos, parce qu'il y a une chance qu'ils gagnent de l'argent.

De nombreux facteurs peuvent influencer le succès d'une entreprise risquée. Les élèves regardent les emplois que les diplômés des collèges précédents ont obtenus. Les entrepreneurs ont confiance dans leur plan d'affaires et leur capacité à diriger une entreprise. Autrement dit, les gens utilisent des informations sur les facteurs qui prédisent le succès pour les aider à faire des choix dans des situations à risque.

Cependant, lorsque les gens regroupent les facteurs qui les rendent confiants dans une situation à risque, ils le font souvent d'une manière qui crée une réaction émotionnelle. La confiance dans un choix risqué ne repose pas uniquement sur des informations, mais aussi sur le sentiment qu'une ligne de conduite sera couronnée de succès. En conséquence, d'autres facteurs qui influencent les sentiments peuvent également jouer un rôle dans le choix risqué.

Cette idée a été explorée dans un papier cool par mon ex-doctorant Ross Otto avec Stephen Fleming et Paul Glimcher dans le numéro de mars 2016 de Psychological Science .

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Ils se sont demandé si les facteurs environnementaux qui produisent une humeur positive pourraient affecter les choix risqués. Pour tester cette possibilité, ils ont examiné les achats de billets de loterie à cote fixe dans les quartiers résidentiels de New York. Une loterie à cote fixe est un jeu comme Pick 4 dans lequel le gain est constant de sorte que les chances de gagner ne changent pas d'une semaine à l'autre. Les quartiers résidentiels de New York sont utiles, car la plupart des New Yorkais ne conduisent pas, et ils ont donc tendance à faire leurs courses près de chez eux.

Afin de s'assurer qu'ils n'ont pas trouvé de fausses relations entre les facteurs environnementaux et les achats de loterie, les chercheurs ont effectué des analyses exploratoires sur les données d'achat à partir de 2011, puis ont repris les analyses réussies sur les données de 2012.

Otto et ses collègues ont estimé que deux facteurs qui varient au jour le jour pourraient affecter les humeurs des New-Yorkais. Premièrement, le succès des équipes sportives de New York pourrait affecter l'humeur. Deuxièmement, le temps pourrait affecter l'humeur.

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Fait intéressant, ces chercheurs ont suggéré que ce ne sont pas les victoires des équipes sportives ou les journées ensoleillées qui créent une ambiance positive. Au lieu de cela, c'est si les victoires ou les jours ensoleillés étaient attendus. Autrement dit, lorsqu'une équipe locale a remporté plusieurs matchs d'affilée, la prochaine victoire semble être la suite d'une série. Mais, lorsque l'équipe locale a perdu plusieurs matchs d'affilée, la victoire est inattendue. Beaucoup de recherches sur l'humeur positive suggèrent que les résultats positifs inattendus donnent un meilleur coup de pouce à l'humeur que les résultats positifs attendus.

Ils ont calculé comment les victoires attendues des équipes sportives et les journées ensoleillées étaient en utilisant une moyenne pondérée des performances récentes, où les jeux les plus récents (ou la quantité de soleil) ont pondu plus lourdement dans la moyenne que les résultats plus éloignés. Ensuite, ils ont utilisé ces moyennes pour prédire les achats de billets de loterie le lendemain à travers environ 160 codes postaux différents à travers les arrondissements de New York.

Tant pour les analyses exploratoires des données de 2011 que pour les analyses de confirmation des données de 2012, le succès inattendu de l'équipe sportive et le soleil inattendu ont augmenté les achats de billets de loterie. En tant qu'analyse de contrôle, les chercheurs ont également étudié la performance des équipes sportives dans d'autres grandes villes comme Chicago, Dallas et Los Angeles. Les victoires inattendues de ces équipes ne prédisaient pas les achats de billets de loterie à New York.

Fait intéressant, cet effet a été obtenu dans les quartiers à revenu élevé et à faible revenu. Conformément aux travaux antérieurs sur les loteries, les personnes des quartiers à faible revenu avaient tendance à dépenser une plus grande proportion de leurs gains dans les loteries que celles des quartiers à revenu élevé. Mais, l'influence des victoires sportives et du soleil était la même dans les quartiers.

Ce qui est intéressant dans cette analyse, c'est que la plupart des gens ne sont probablement pas conscients que leur humeur a été stimulée par un beau temps inattendu ou des victoires sportives inattendues. Pourtant, ces facteurs environnementaux font que les gens se sentent bien, et cette humeur affecte les décisions quant à l'opportunité de prendre un risque.

De toute évidence, de nombreux facteurs influent sur la décision de faire un choix risqué et les effets de ces études sont minimes, même s'ils sont hautement fiables sur le plan statistique.

Ces données mettent en évidence deux caractéristiques importantes des choix risqués. Tout d'abord, le sentiment de confiance qui vous aide à décider de prendre un risque est vraiment une réponse émotionnelle plutôt qu'une réponse purement informative. Deuxièmement, lorsque vous envisagez une entreprise risquée, accordez-vous du temps pour y travailler avant de prendre une décision. De cette façon, les facteurs environnementaux à court terme qui peuvent affecter votre humeur auront moins d'influence sur votre choix que les croyances à plus long terme sur vos chances de succès.

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